- Мне жаль, - задыхаясь, кричала она, - я бы позвала вас при первой возможности.
- Вы должны оставить второго мужчину здесь, - донесся голос Джимми.
- Он слишком много видел, - возразил обладатель того же низкого голоса.
- Неважно. Он не является частью всего этого. - сказал Джимми. - Вы получили все, что вам было нужно, теперь убирайтесь из моего леса и сделайте то, что собирались.
Соломон взревел, изо всех сил сопротивляясь, пока ему крепко связывали руки за спиной, а затем рывком поставили на ноги.
- Хаос, пожалуйста. Это все неправильно, - закричал Соломон. - Не существует такого греха, который Христос не смог бы простить, он солгал тебе об этом и продолжает лгать! Христос все может простить...
Внезапно в его солнечном сплетении взорвалась вспышка боли, отдаваясь спазмами, лишая его дыхания и возможности говорить.
- Не бейте его! - закричала она.
- О, дочь моя, - произнес этот глубокий голос. - Это ничто по сравнению с тем, что грядет. Все, происходящее сейчас, не имеет никакого значения.
- Неужели мы должны поступать так? - Хаос снова сорвалась на крик. - Мы не можем просто принести жертву?
- Заберите его в приют для душевнобольных, - скомандовал низкий голос. - Мы начнем подготовку. Шесть дней, - произнес он громче. – Шесть дней подготовки к богоугодному деянию. А затем наступит Осквернение всех Осквернений. Но не беспокойся, дитя, - успокаивал он. - Ты будешь рядом с ним на протяжении всего этого времени.
- Что, если вы подготовите меня, - выдохнула она, - а его принесете в жертву? Ведь мы все равно будем находиться вместе. Прошу! - кричала Хаос.
Услышав звуки ее сопротивления, Соломон вновь попытался вырваться.
- Дядя Джо!
- Я найду тебя, сынок, - пообещал он, его голос был пронизан напряжением. - Не беспокойся обо мне. Я найду тебя!
* * *
Соломон стиснул зубы, когда невидимые руки раздели его догола, сорвали с его головы мешок и грубо толкнули вперед. Жестко приземлившись на пол, он быстро осмотрелся и бросился обратно к дверям.
- Эй! - он колотил в дверь, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь сквозь железные прутья, которыми было зарешечено маленькое окошко в верхней части двери. - Где Хаос?
- Я здесь.
Тоненький голосок донесся откуда-то из угла, и он обернулся, вглядываясь в темноту. В противоположной стороне их темницы шевельнулась тень, и он поспешил пересечь комнату, ощущая затхлый запах застаревшей смерти.
- Где ты? - Соломон затаил дыхание, приближаясь к цели.
- Здесь, я здесь.
Его пальцы, наконец, нашли в темноте мягкие волосы Хаос, и он притянул ее в свои объятия. Соломона захлестнуло пронизывающей волной ужаса, когда он понял, что она тоже была полностью обнажена.
- Послушай меня, красавица, - он встал напротив нее. - Мы должны выбраться отсюда, мы должны бежать.
Соломон нежно провел ладонями, обхватив ее лицо.
- Но... - простонала она с недоумением в голосе. - Я думала...
- Прости меня, - прошептал он взволновано, отыскав ее мягкие губы в темноте и нежно целуя их. - Я вел нечестную игру, планируя вывезти нас из этого города, подальше от этого безумия, - признался он, почувствовав, как по его щекам потекли слезы. - Все это так неправильно! - воскликнул он, ощущая ярость. - Ты должна верить мне, и, если мы выживем, я докажу это тебе, хорошо? Ты поняла меня? Я докажу тебе всю абсурдность и дикость происходящего, клянусь. Разве ты не хотела бы отказаться от такого образа жизни? Ты бы хотела поселиться со мной в милом домике, где я мог бы любить и заботиться о тебе? Завести детей и создать семью?
Хаос всхлипнула.
- Остановись, - напряжено произнесла она. - Мы не можем сделать этого. Мы не можем сбежать сейчас. Даже если я и хочу всего этого вместе с тобой, я не могу себе позволить сделать это! Страдания людей будут продолжаться, женщины, мужчины и дети будут страдать и испытывать муки от проклятья! - выдохнула она.
Соломон затряс головой в темноте.
- Это не твое предназначение, которому ты должна следовать, красавица, у нас нет такой власти, чтобы все исправить, вот что я пытаюсь донести до тебя, - прошептал он. - Так называемое проклятье – это выдуманная ложь. Все, что происходит в городе, не имеет никакого отношения к этому, и я могу доказать это.
Ее плач усилился и звучал почти монотонно.
- Как? – спросила она с надеждой в голосе.
- Ты и я, мы должны найти выход их всего этого безумия. Вот почему Господь свел нас вместе, понимаешь? Понимаешь это? Чтобы по-настоящему положить конец этой лжи, которую называют проклятьем. Послушай меня, - сказал Соломон, крепко удерживая ее за плечи, ощущая, как паника пробивалась дрожью сквозь их тела. - Помнишь тот сон, что я видел о тебе?
- Да, - выдохнула Хаос, теряясь в происходящем безумии.
- Я никогда не рассказывал тебе свой сон до конца, ты хочешь услышать полную историю? Да? В моем сне, ты и я, мы спасли город, у нас получилось это сделать. Мы не погибли, а счастливо зажили вместе. У нас была настоящая семья, - он задержал дыхание, отчаянно пытаясь убедить ее.
- Правда? - пискнула она, даря Соломону надежду. - Как это возможно? Я имею в виду, Мастер должен был знать об этом, так ведь? Он бы не захотел умышленно вредить городу, он – хороший человек, - заверила она дрожащим голосом.
Соломон вновь покачал головой.
- Нет, это не так, Мастер не мог знать об этом, и знаешь почему?
- Почему? – наконец, выдавила Хаос сквозь прерывистое дыхание.
- Потому что он под влиянием того же проклятья! - Соломон прижимался губами в поцелуе к ее рту, целуя ее снова и снова, словно пытаясь убедить своими ласками. - Он даже не знает об этом. Он делает это не по злому умыслу, он просто слеп к правде, проклятие лишило его способности видеть!
Она задыхалась, хаотично заглатывая воздух, прежде чем смогла прошептать то, что Соломон так хотел услышать.
- О, мой Бог.
- Но я и ты, мы вместе, сможем все исправить, понимаешь? - он погладил теплыми ладонями ее лицо в темноте. - Это часть нашего предназначения, но мне нужна твоя помощь, хорошо?
Хаос снова начала тихо причитать.
- Он будет готовить нас, - шептала она дрожащим и полным страха голосом.
Страх сдавил грудь Соломона, как только он услышал это.
- Скажи мне, красавица. Помоги мне понять, что нас ждет.
- Шесть дней подготовки к ритуалу, - прошептала она. – Так же, как и всегда. Раз в неделю паства должна испытать на себе страдания. У него для этого есть специальные инструменты в особой комнате, которая находится в лечебнице. Но в этот раз он собирается делать все это в течение шести дней, - слова девушки перешли в слабое рыдание. - Он собирается сломать тебя, - наконец, выпалила она, и паника зазвенела в ее голосе. - Он собирается заставить тебя желать собственной смерти, - горько рыдала она. - Я не хочу, чтобы он причинил тебе боль, - решительно выпалила она. - Я не хочу!
Соломон тяжело вздохнул, прижимая ее крепче к себе.
- Ш-ш-ш, ш-ш-ш, - его разум уносился прочь при мысли о шести днях пыток, шести днях ада. - А потом он убьет нас, таков план? Истязать, а затем убить – в этом и заключается план Мастера?
- Убить? - смятение звучало в ее голосе. - Нет, нет, он не убьет нас.
- Что? - Соломон ощутил проблеск надежды, осознавая, что, возможно, он мог ошибаться. - Что ты имеешь в виду под тем, что он не убьет нас?
Она сделала несколько неуверенных, судорожных вздохов, крепко схватившись за его предплечья.
- Жертва должна оставаться живой. Это означает, что тело должно быть живым. - Он почувствовал, как ужас медленно наполняет его, впитываясь в кровь и разносясь по венам, когда Соломон услышал ее следующие слова.
- Он забирает только разум, - прошептала Хаос, глядя в темноту. - Мастер называет это... лоботомией.
О, БОЖЕ, СРАНЬ ГОСПОДНЯ!!!
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ!!!
МНЕ ТАК ЖАЛЬ!!!