- В наше время заработать, знаете ли, не просто. А заработать много - очень не просто. Вот и приходится выкручиваться, измышлять схемы всяческие, комбинации. До того порой сложные и запутанные, что и сам забываешь что в них к чему. И вот в один прекраснейший день, когда в кошеле моём снова проглянуло дно, решил я, что пора с этим кончать. Настроение было хоть никуда и брёл я по улице в думах тяжелых и тленом казался земной мне удел... Поэтично, не правда ли? На самом деле нет. Есть было нечего и всё было плохо. И в тот самый день привязалась ко мне попрошайка. Гадалкой представилась, представляете? Гадалка на улице. Живая! Вывод напрашивался сам собой. Шарлатанка, решил я. Обманщица, жалкая дрянь, тянущая деньги. Был ли я прав или нет, так и не знаю, но дело не в этом. А в чем, сейчас расскажу.
Ян отхлебнул вина, сморщил нос, подержал немного во рту и нехотя проглотил.
- Ну и дрянь. Что же здесь выдают за вино? Эх, хозяин!
- Не отвлекайся. - Постучал по столу Кручина. - Мне всё ещё не очень-то интересно.
- О, конечно. - Снисходительно улыбнулся Ян. - Отдал я ей последний свой грошик и сунул ладонь. Сунул, а сам смотрю-посматриваю. И знаете что же я высмотрел?
- Нет.
- Возможность! Причем возможность уникальную. И совершенно не требующую лишних вложений. Скажем, почти. Дело-то в чем? В человеческой природе. Все мы чего-то боимся и к чему-то стремимся. Все мы чего-то ждём. И все очень любим, когда нам обещают то, чего мы так жаждем! Сколь мало в мире уверенных в себе людей, столь же полно слабаков, трусов и неумёх. И каждый готов отдать последнее, чтоб ему нагадали злата мешок, да царевну в придачу. Чтоб бы ему зелье сварили, да посильней. Чтоб сглаз отвели, да удачу накликали. Ха! Я ведь на собственной шкуре это проверил. И если таких предостаточно, то почему кто-то может на них заработать, а я нет? И решил я - попробовать стоит.
- И ты, - Вскинул брови Кручина, - гадалкой заделался?
- А вот и нет. - Покачал головой Ян. - Я решил мыслить шире. Все эти гадалки, фокусники, ярмарочные чародеи... всё это столь мелко. Кто станет платить им как следует? Правильно, никто. К тому же риск слишком велик, что бы заниматься шарлатанством.
- Так-так. Кажись теперь я смекаю к чему ты клонишь.
Кручина плеснул в кружку вина, опрокинул её и бросил на стол. Юнец, сидевший напротив всё ещё лыбился, но в тот момент, когда донышко кружки коснулось щербатой столешницы, по лицу его пробежала лёгкая тень. Кажется, наконец, он стал понимать, что договориться будет чуточку сложнее.
- Не думаю. - Возразил Ян. - Но ты выскажись. Вдруг угадаешь.
- Попробую. Как-то утром ты взобрался на нужник, сморщил свою благородную морду и выдавил из себя очередную идею. И выдавив, решил, что по силам тебе отыскать настоящего колдуна. Решил, что он будет за тебя работать. Точнее на тебя.
Ян обвел взглядом харчевню, выискивая слуг. Вино ему не понравилось, но он не отказался бы от добавки. Уж коли нет достойного, и эта бурда сгодится. Вино помогало держать себя в руках, что было просто необходимо в разговорах с неотёсанной дрянью. Особенно если эта дрянь мнила, что солнце встаёт вместе с ним, и садится по его повелению.
- А вот и нет. - Ответил он со всем доступным спокойствием. - Колдуна я и правда решил отыскать, но вовсе не за этим.
- Тогда за чем же?
Он вытащил из кармана деревянный кругляш и покрутил им перед лицом. Подумал немного и произнёс:
- Этого я вам не скажу, но зато рискну сделать одно предложение. Всего только одно. Вы отдаёте старика мне, и я беру вас на услужение. То есть в долю. Деньги будут, работы на всех хватит. Так каков ваш ответ?
- Чееегооооо? - Взревел Добрыня, побагровев от гнева.
- Тише, спокойнее. - Повёл Ян рукой. - Они нам понадобятся. Как и многие другие. Я же сказал, работы хватит.
- Ты што, гад, удумал? Барином себя што ли поставить? Так я те щас так поставлю, что зубы не соберёшь!
- А ну-ка помолчи! - На этот раз улыбка сгинула с лица Яна так же быстро, как появилась, когда он только вошел.
- А то што? - Заорал Добрыня. Его брат тоже открыл было рот, но сказать ничего не успел.
Вскочивший с лавки Кручина с размаху огрел его кружкой. Треснуло так, что полетели куски, а ручка, оставшаяся у Кручина в руках, раскололась надвое. Дубыня выронил нож и свалился навзничь, едва не перевернув стол. Все вокруг стихли, наблюдая за развитием ситуации.
А вот Добрыня стихать не хотел. Выпучив глаза он проводил брата взглядом и взревел будто разъярённый бык. Нож в его руке заплясал, решая, кого же вспороть для начала. Но решать нужно было быстрее. Долговязый, в момент оказавшийся рядом, ткнул остриём ему в морду.