- Вот значит как. - Ян почесал лоб и обратился лицом к ящику. - Всем нужен колдун. Значит и я не ошибся.
- О чем ты? - Бросил Кручина, разбрасывая ящики в поисках подземного хода.
- У старика что-то есть. Что-то такое, что надобно всем.
- Конечно есть. И ты сам ему это отдал.
- О нет, нет. То, что я ему отдал - с твоей, кстати, помощью - ценность имеет, но отнюдь не такую, чтобы столько пройти. Бьюсь об заклад, никто о венце и не спрашивал.
- А ведь и верно. - Буркнул Кручина. Он несколько притормозил, пытаясь вспомнить о чем ещё допытывался посадник. Но, если память ему не изменяла, то никаких опальных святынь в их разговоре не упоминалось. - Тогда что?
- Я не уверен, но думаю тут что-то иное. Нечто такое, что может принести силу. И власть. А иначе зачем оно всем им сдалось? Хм, я ведь искренне полагал, что может и выгореть, но раз они даже беса проигнорировали... Тут что-то нечисто. - Он подцепил щепотку соли и высыпал её себе на ладонь. Затем понюхал и сдул. - Бежать надо.
Вне всяких сомнений, в этом Кручина был с ним согласен. Но вместо того, чтоб разразится очередным язвительным комментарием, он приблизился к Яну почти вплотную и тихонько постучал пальцами в ящик.
- Ты кажется не понимаешь. - Голос его спустился до шепота. - Старик не придёт. Не придут и солдаты, как бы сильно не гнала их вперёд жажда наживы. Они просто не смогут. Посадника тоже не жди. Уж если кто и догадается сбежать отсюда подальше, так это он. И правильно сделает. Будь я на его месте, залез бы в такую дыру, чтоб меня потом всемером вынимали! Все эти планы, ловушки, угрозы - ничто. И скоро ты это поймёшь.
- Брось. - Ян отстранился и сошел с постамента. - Я был на площади. Я видел, как Врыгу повесили. И если бес в нём и был, то он отлетел в мир иной, вместе с его непотребной душою. Я в этом уверен, потому что уверены и они. Никто бы не стал водить одержимого средь людской толчеи, не убедившись, что он не представляет угрозы. Особенно после того, что он творил сидя в городе. Ты ведь слыхал про богадельню? О, нет? А зря. Он там убил семерых. Просто так, без всяких причин. И без оружия. Разорвал стариков на куски. И такой инцидент не единственный. Три месяца весь этот город жил в ужасе. А он появлялся, как лис, убивал и калечил. Бесцельно и бессистемно. Как будто безумец, лишившийся всех установок морали. Слыхивал я, что накануне ярмарочных дней Врыга умудрился пробраться в опочивальню самого епископа Авиксения и едва не выпортошил его, как свинью. Говорят тот спасся лишь тем, что прыгнул в окно. И это с третьего-то этажа. Вроде бы всё не так уж и страшно, но вот караул, чьи внутренности потом отскребали от стен и ковров, с этим не согласится. А бандюга смотался и никто не смог ему помешать. Так что поверь мне, будь его воля, он не позволил бы себя убить. Потому что ему здесь понравилось. Нет-нет, не Врыге, а бесу тому. Я верю, что этот подлец одержим. Я это знаю. И знал ещё тогда, когда только прослышал про старика.
Вой становился громче. Прямо за дверью кто-то злобно рычал, вгрызаясь в дубовые доски. Ветер, сквозивший в щелях и разломах принёс мерзкий запах прогнившего мяса и дым.
- Скажи-ка, малец, а где ж ты прослышал? Где ты взял тот венец?
- Купил. - Холодно бросил Ян. - За пару монет у того, от кого и прослышал. Только в отличие от вас, мне хватило ума не соваться, куда не следует.
- Если б не мы, он бы ещё убивал и калечил, как ты сказал.
- Если б не вы, мы бы тут не сидели. Ах да, где твой угрюмый напарник? Видимо тоже познал всю прелесть безмерной самонадеянности?
Кручина прикрыл глаза, немного помолчал, а потом устало вздохнул.
- Я не знаю. Если и жив, то в руках этих "братьев". Кажется так окрестил их Ратко.
- Ах да, благоликий воевода Ратко. Воплощение местного правосудия. Вернее его отсутствия. Всё правильно. Кто, если не он повяжется с падальщиками. - Ян покрутил у виска пальцем, подбирая слова. - Братство чёрного креста, в миру же чаще называемое чёрными псами, или перстами господними. Смотря с какой стороны на них посмотреть. Верней не само братство, а та его часть, что занимается изысканиями и отъёмом святынь или же колдовских артефактов. Знаешь ли, эти посланники божьи отнюдь не чураются дьявольской сути отдельных реликвий. Если, конечно, те приумножат их влияние. Мне жаль твоего друга, но если он попал к ним, то обратно уже не воротится.
- Увидим ещё. - Стиснул зубы Кручина. - Сначала надо отсюда убраться. И что бы ты там не говорил, я знаю, что видел. Ту тварь, что засела во Врыге, не взять ни петлёй, ни цепями.