- Да как ты не понимаешь, - Схватился за голову Ян, - вся суть тут не в петлях и не в цепях. Ни один бес, или чёрт, демон любого порядка не в состоянии вселиться в мёртвое тело. На то одержимых и убивают, чтоб долго не думать, что с ними делать. И Врыга погиб. А если бы было иначе, все мы давно бы погрязли в армагеддоне!
Хлопнув по крышке, Кручина тряхнул одну из цепей и невесело усмехнулся.
- Я тоже так думал, когда пропорол ему брюхо. Но тогда он не умер. И на площади тоже не умер. Хотя знаешь... Может он мёртв с самого начала?
Сквозь щели снова посыпалась соль. Её было всё больше и больше. Доски тихонько скрипели, а каменный жертвенник еле заметно дрожал.
- Бред. Всё это какой-то бред.
- Пошли, - Кручина слез с постамента и оттолкнул Яна подальше от гроба. - Нужно найти выход.
Но выхода не было. Обойдя зал кругом, прочесав его вдоль и поперёк, Кручина вынужден был признать, что покинуть заброшенный храм можно лишь через дверь. А так как доносившиеся снаружи звуки наводили страху всё больше, выбивать её они не решились. Кто знает, может быть с той стороны бродило что-то страшнее рогатого беса.
- Нам нужен свет. - Прошептал Ян, когда сверху посыпалась крошка.
Шквал, ворвавшийся в окна, рассыпал по полу капли. И без того покалеченный купол зашатался, заскрипел перекладинами. Сумрак скрыл барабан, расползся под сводами. Что-то большое заглянуло в окно, но тут же слетело, яростно хлопая крыльями. Железные петли двери стонали, а клинья, державшие их разбивали булыжники в крошку.
- Свет... Свет! Иначе нам конец.
Ящик подпрыгнул, взметнул облако пыли. Шляпки гвоздей одна за одной отлетели и крышка сместилась, поехала набок. Цепь натянулась, вгрызлась, ломая края. Соляные каскады посыпались на пол. То, что было внутри, пробивалось наружу; оно взвыло, просунуло в трещину руку и заскребло ногтями по кованым звеньям.
- Ищи! Ищи быстрее! - Заорал Ян во всю глотку. - Это же церковь! Тут были свечи!
- Какие, мать твою, свечи! - Возмутился Кручина, Круша ногой стенку ближайшей бочки, от которой несло протухшей капустой. - Нет здесь никаких свечей уже лет сто.
-Ищи! Любой огарок сгодятся. Всё, что угодно, только бы раньше горело!
Но искать огарки Кручине попросту не хотелось. Когда бочка сдалась, он вскинул обломок над головой, бросился к ящику и всадил острый край в одну из щелей. Послышался хруст.
- Нашёл! Слава тебе, господи!
Соль вокруг почернела. Воздух наполнился запахом гнили.
- Да прекрати ты!
- Я не подохну так просто!
- Делай, что я говорю! - Завизжал Ян. - Делай и подыхать не придётся!
Если б не полумёртвый упырь под рукой, Кручина бы усмехнулся. Высокомерный юнец, посчитавший себя умнее всех прочих, вопил словно битая шлюха, надеясь вырваться из тощих лап смерти, не понимавший, что держат они крепче, чем ему кажется.
- Брось его! - Крикнул он Кручине в самое ухо. После чего развернул зажатый в пальцах мешок и начал ссыпать в него соль с алтаря.
- Да помоги же ты мне!
Колебался Кручина недолго. Отпустив край доски, он стал собирать соль горстями, избегая тех мест, где пролилась вонючая кровь. Шансов у них было мало, но этот юнец в впрямь действовал так, будто бы знал что и как надо делать. Либо же он просто сбрендил от страха. Но, честно говоря, Кручина и сам испугался.
Цепь лопнула, звонко хлестнув по узорному краю и выбив кусок из алтаря. Скрежет ломаемых стенок становился всё громче и громче, пока наконец не окончился оглушительным треском. Ящик снова подпрыгнул, завалился набок, а затем рухнул на постамент, превратившись в кучу обломков.
Не дожидаясь, пока демон вырвется к ним, Кручина схватил Яна за шею и отшвырнул. Чувствуя собственное бессилие и скрежеща от того зубами, он и сам подался назад. Только вот бежать было некуда.
- Ну что ж, - Бросил он через плечо. - Вот и конец.
Но Ян с ним не согласился. Он вскочил и, выкрикивая белиберду, собранной солью принялся выводить на полу правильный круг. И тут земля содрогнулась. Колонны посыпали пылью, кренясь то в одну сторону, то в другую. Стены пошли глубокими трещинами, сбрасывая остатки расписной штукатурки. С невероятным грохотом разрушился купол; он завалился на крышу, съехал по ней и рухнул во двор. Двери едва не сложились, но массивная притолока выдержала, только лишь покосившись вместе с половиной фасада.
- Сюда. - Закричал Ян, швыряя опустевший мешок. Круг, которым он себя оградил, не пострадал - ни ветер, ни битые камни не навредили ему. - Быстрее!
Ни на секунду не упуская из виду разваленный ящик, Кручина стал отходить. И едва он перешагнул линию соли, всё вокруг стихло.