- А чем всё это время был занят ты? А, благороднейший? Впрочем, не важно.
Ян подошел ближе и тоже уселся, прямо напротив.
- Я был занят тем, что рыскал, как волк по лесам, в поисках мёртвого колдуна.
Кручина насторожился. Беседа, ещё минуту назад, интересовавшая в последнюю очередь, вдруг сдвинула в сторону голод и холод.
- Не верно подумал. Старик мёртв и мы оба видели, как он погиб. Но эти люди мне не поверили. А ты куда-то пропал. Честно говоря я узнал, что ты жив буквально на днях, когда они собрались и уехали.
- Выходит братья отбыли с пустыми руками?
- Вот тут ты не прав. Они что-то нашли. - Ян на мгновенье задумался. - Какую-то пещеру, или туннель... Что-то такое, чего найти не ожидали. Но это всё изменило. Посадник, вероятно, не знает, но это и к лучшему. Незачем ему рыться в этих делах. И так забот полон рот. В общем, гадать можно долго, но стоит ли тратить в пустую драгоценное время? Конечно же нет. Так что вставай, тебя ждут еда и сапоги!
Кручина не пошевелился.
- Ты не ответил на главный вопрос.
- И верно. Но предпочитаю обсудить это в более дружественной обстановке.
- Сейчас. Или катись.
- Несмотря вот на это? - Ян скинул заплечный мешок и выудил из него пузатый кошель, весу в котором было определённо больше, чем могло показаться.
- Несмотря ни на что.
- Будь по-твоему. Я хочу отыскать его логово. И кое что выяснить. И я верю, что ты мне в этом поможешь.
- И почему же я должен тебе помогать? Хватило с меня одного призывателя. Хочешь кончить, как он? Справишься без моей помощи.
- Ты так ничего и не понял. Совсем ничего...
- Куда уж мне.
- Этот старик вызвал на свет совсем не то, что хотел. И поверь, если бы не венец, мы все были бы трупами. Весь этот город покрылся бы кровью и мертвецами. Он бы сожрал старика и тогда... Я боюсь даже представить, что было б тогда.
- Он? Кто "он"?
- Не здесь, и не сейчас. Но упреждая твои возмущенья скажу только, что мы с тобой на одной стороне.
Кручина выдохнул в пальцы, потёр их и, откинув со лба сальные пряди, почесал переносицу.
- Ладно, - сплюнул он под ноги, - веди.
Чуть позже, сидя на постоялом дворе за пределами городских стен, и отогревая в бадье с горячей водой закостеневшие пальцы, Кручина снова вернулся к этому разговору.
- Когда-то давно, за много столетий до священной войны, очень-очень далеко отсюда... Нашим миром правили боги. Не те, что сейчас. Теперь их забыли, но, как ты воочию смог убедиться, этого оказалось недостаточно. Несколько лет назад, будучи в храмах древнего Менората... Да-да, тех самых, которых не существует. Так вот там я наткнулся на один старый текст, относящийся как раз к окончанью войны. И в нём фигурировало некое общество. Оккультная секта, чей круг имел смелость не только отречься, но и противопоставить себя святому синоду. Их было семеро, и по прошествии времени нарекли их...
- Адда-Ракаши. Призыватели ночи.
- А ты не так прост, хоть и хочешь казаться.
- А ты не так глуп, хоть и очень стараешься.
- Спасибо. Но скажи мне, откуда ты знаешь?
Кручина плеснул в чашку тёплой настойки из трав и сплёл вокруг пальцы.
- Я видел их. И кажется знаю, что отыскали в лесу наши чёрные братья. То, что до них колдун и компания. И хоть старик отрицал, у него хватило мозгов отправить это назад. Так что, юный мудрец, считай не успел.
Ян вздрогнул и чуть было не пролил вино. Слова отдались в нём волной лютого ужаса, всё ещё тлевшего где-то внутри.
- Не повторяй его слов. Я не такой, каким он хотел меня видеть.
- Но разве не он предрекал тебе будущее?
- Он не может предречь ничего. Забытый божок издохшего племени.
- Так кто он такой?
- Сагатош. Злобный козёл-людоед. И что бы он не сказал, я всё отрицаю. Я здесь не за этим.
- Но что же тогда тебе нужно?
Этот юный мудрец определённо ставил его в тупик. Пытаясь свести всё к поиску какой-то мифической выгоды, он, похоже, настолько увлёкся самим поиском, что о выгоде и думать забыл. И набитый кошель прямо тому свидетельствовал.
- Знание. - Задумчиво протянул Ян. - Мне нужно знание. Ибо от того, что грядёт, деньгами не откупиться.
- И что же грядёт? - Покосился Кручина.
- Я и сам толком не знаю. - Ян залпом допил остатки вина и тихо добавил: - Но боюсь, что в свете последних событий все те эсхатологические бредни могут обресть подтверждения.
***
Воевода его удивил. Действительно удивил. Началось всё неожиданным освобождением, продолжилось отсутствием каких-либо дальнейших преследований, а завершилось таким сумасшедшим кульбитом, что впору бы снова увериться в людях. Оказалось, что деньги, принесённые Яном, были не чем иным, как награждением за умерщвление Врыги, да Бруды. За вычетом необходимых процентов в угоду всех пострадавших и претерпевших убытки в ту самую ночь. Пострадавшими, пояснил Ян, в первую очередь стали представители монастыря, на чьей территории имело место само происшествие. Именно они первым же делом настояли изъять в свою пользу большую часть набежавшей награды. Затем были семьи вельмож, городские институты, разномастные службы и управления, и только в самом конце по грошу получили и те, кого действительно обескровили. Те из них, что остались в живых и не отправились извергать свою злость в беспорядках, которые, как снова пояснил Ян, были скорей результатом многолетней политики расточительства. А злополучная ночь стала для них очередной только каплей. Правда последней. В итоге же, то, что смогли сохранить, по-тихому сунули Яну в мешочек и повелели гулять отсюда подальше, что он и сделал, поселившись в относительно тёплом и тихом месте, где, по утверждению широкой и круглолицей дамы, сдавшей ему пару комнат, никогда ничего не происходило. Там он и ждал, пока не пришла пора вновь обзаводится компанией.