- Поздно бояться. - Тихо сказал Кручина.
Ян промолчал. Он посидел немного, слюнявя ожог, а потом заговорил вновь.
- Что ты запомнил после того, как они покинули круг? Колдун и та козлорожая тварь.
- Я помню огонь. Целую стену огня. И всё, пустота.
- Знаешь, у меня было время подумать. Я думал и думал, дни напролёт, когда удавалось. Но вопросов было всё больше. В конечном итоге в голове моей сложилось, как мне казалось, весьма оправданная гипотеза, которой не противоречило почти ничего из того, что я в состоянии был привязать к теме вопроса. И знаешь, что я решил? Мы не сгорели благодаря соляному сиркулю. Барьер был моим, но сил бы мне не хватило. Значит кто-то помог. Гадать не пришлось - мы оба знаем о ком идёт речь. Но почему пламя нас не сожгло, после того, как колдун утащил эту тварь прямо в ад? Почему?
- Наверное потому, что дело не только в нём.
- А в ком же ещё?! - Почти выкрикнул Ян. В голосе появились истеричные, порождённые бессилием нотки. Он снова и снова катал по земле уголёк, но тот упорно жёг ему кожу.
- Не знаю. - Устало ответил Кручина, закрывая глаза. - Но вспомни, кто оставил нам жизнь. Твой круг без присутствия в нём колдуна был пустым место, чего уж, но почему бес нас не тронул?
- Не говори так. Все эти бесы имеют свойство губить, но и только. Они не спасают и не щадят. Он нас просто использовал.
- Боюсь, что оставив нам жизнь, он обрёк нас на что-то гораздо более страшное. Ведь от того, что грядёт ,не откупиться? Так ты сказал? Быть может он прав: не смерти теперь стоит боятся.
Кручина нащупал холодные ножны и подтянул к себе меч. Где-то в лесу выли волки и, хотя костёр ещё не погас, холодный сквозняк неуверенности забирался к нему под рубаху, покрывая кожу мурашками. Он поплотнее закутался в плащ и повернулся к углям.
- Когда старик затащил меня в бездну, я не увидел там ничего. Совсем ничего. Но сейчас, вот в этой землянке мне вдруг почудилось что-то... Что-то такое... Оно сидит у меня за спиной. Не знаю. Это трудно объяснить. - Кручина задумался. Пламя играло на раскалённых углях, а те то темнели, то вновь зажигались бардовым. - Если с той стороны кто-то был, то он теперь здесь. Рядом с нами.
Ночь окружила их маленький лагерь. Всё крепче сжимаясь вокруг костерка, она скрыла лес и опушку, и всем, что осталось, стал клочок холодной земли, пара мешков, да двое усталых путников. Кручина заснул, так и не выпустив ножны из рук, и только в глазах юного мага всё ещё теплились отблески пламени.
Он просидел почти до рассвета, и лишь когда ночь отступила, оставив опушку во власти тумана, решился и протянул руку. Ему показалось, что всё не так сложно, ведь пальцы его ощутили сырую бумагу, но, не смотря ни на что, он так и не смог её развернуть. Ведь знал, что увидев багряный пергамент, значки без названий и мерзкую морду забытого идола, ничего не поймёт.
И ежели в бездне действительно пусто, то дай им бог помощи.
Конец