Бард представлял собой довольно жалкое зрелище. Было ощущение, что весь путь через катакомбы он преодолел ползком, принципиально бьясь лбом о каждый попадающийся на глаза угол. С ног до головы музыкант был покрыт вязкой субстанцией неопределённого цвета и происхождения, штаны и куртка были разорваны в нескольких местах, а по лицу текла тонкая струйка крови.
— Не следует ли тебе воспользоваться целебным заклятием, вопрошает озабоченный Риардон.
— Озабоченный, хех, — прыснула из-за его спины тифлинг.
— Пустяки, надо ковать железо, пока нас ищут в другом конце подземелья, — Бран поднялся и болезненно охнул, когда опёрся на явно покалеченную ногу. Однако сразу после этого он широко улыбнулся и слегка поклонился в сторону тифлинга. — Командуй, Фел.
— Зала с входом в сокровищницу за этим проходом, — воровка махнула в сторону ничем не примечательной стены. — Там должно было быть два охранника, но сейчас… Короче, план тот же. Если их мало, глушим по-тихому. Если их много, наводим шухер и прячемся в хранилище. И, повторяю в последний раз, даже не думай прикасаться к своей пиликалке. Ладно, на счёт «три»… Три!
Тифлинг нажала на небольшой камень, и часть стены отъехала вбок. Лица взломщиков осветило пламя множества факелов и они, слегка зажмурившись, ринулись вперёд. В просторном холле находилось восемь солдат, которые переминались с ноги на ногу, уставившись в сторону широкого коридора. К тому моменту, как они заметили незваных гостей, те преодолели уже половину пути к дверям сокровищницы.
— Замрите, ваши доспехи слишком тяжелы. Вы упадёте, если сделаете ещё хоть шаг!
Поспешно брошенное заклинание задело лишь половину стражников, остальные же уже обнажали оружие. Но не успела сталь блеснуть, как раздался громкий хлопок и комнату стал быстро заполнять едкий чёрный дым. Воровка же выудила из сумки ещё две бомбы и прицельно метнула их в головы солдат. Пока несчастные заливались кашлем, на них обрушился шквал ударов от Риардона, который на этот раз взял по мечу в каждую руку.
Полуэльф двигался так, будто участвовал в каком-то причудливом танцевальном конкурсе. Его шаги и взмахи казались абсолютно хаотичными, но каждый удар воина неизменно достигал цели. Заторможенным магией и сбитым с толку бомбами стражникам казалось, что они сражаются минимум с дюжиной мастеров меча. Их вполне понятную досаду подпитывало ещё и то, что противник не уделял никакого внимания защите, то и дело подставляясь под удар. Однако ни одному из них не суждено было достигнуть цели. Каждый раз, когда-кто из солдат замахивался, в них летел небольшой метательный нож.
Вновь делегировав ратные подвиги напарникам, Бран взял на себя заботу о массивной, обитой металлом двери. Как выяснилось, замок был не единственной защитной мерой сокровищницы, дверь весила как гора среднего размера и сдвигалась с места с той же охотой. Первым трудности барда заметил полуэльф. Пнув одного из противников в направлении другого, он поспешил на помощь товарищу и вместе им удалось открыть дверь настолько, чтобы в хранилище можно было едва протиснуться. В эту же секунду в проём проскользнула тифлинг, только что освободившая руки от пары бутылок с зажигательной смесью. Её напарники, недолго думая, последовали её примеру и захлопнули за собой дверь.
— О да! Наконец-то! Это стоило того, чтобы рисковать задницей и оказаться запертыми в окружении целой армии. Уж теперь-то все мои мечты исполнятся!
— Что? Тут золото? Бриллианты? Зажгите свет.
— Проницательный Риардон подозревает, что это одно из проявлений чувства юмора Фелаи.
— В каком смысле? Вы опять забыли, что я ни черта не вижу в этой темноте?
Бран начал шарить по карманам, пытаясь найти фонарь, но пока он этим занимался, свои фонари зажгли Фелая и Риардон. И тогда перед глазами барда предстала неописуемая в своём великолепии, застилающая горизонт гора абсолютного ничего.
— Поменьше драматизма, пожалуйста. Я подозревал, что Сергор не будет перевозить сюда свои пожитки, иначе бы мы не добрались до ключа настолько легко. Да и не за его барахлом мы сюда пришли, не так ли?
Пропустив мимо ушей ворчание Фелаи о том, что их дважды чуть не убили, и жалобы Риардона на испачканные сапоги, бард достал ключ от сокровищницы. Вновь волна ненависти, обиды и страха захлестнула сердца троицы. На этот раз они встретили её более стойко, хотя воин с воровкой и сделали пару шагов назад. Бран же, с силой выдохнув и крепче сжав в руке обжигающе холодный металл, подошёл к двери, через которую они недавно вошли.
Оглянувшись на соратников, которые не сводили обеспокоенного взгляда с ключа, Бран вставил его в замочную скважину и прислушался. Ничего не произошло. Тогда он слегка наклонился вперёд и прошептал рядом с замочной скважиной: «Коотай». Бард вновь замер, но ничто не нарушало мёртвую тишину подземелья. Тифлинг и полуэльф за его спиной обратились в камень и не смели даже выдохнуть. Наконец, Бран дважды повернул ключ против часовой стрелки. На этот раз он не стал прислушиваться и сразу же махнул компаньонам, давая понять, что ему нужна помощь.