— Вы действительно думали, что у вас получится сбежать? — раздался скрипучий голос, которым могли бы говорить проржавевшие кандалы.
Голос принадлежал щуплому полурослику, который одной рукой опирался на лакированную чёрную трость, а другой закручивал конец седых бакенбард. Он сверлил горящими глазами Брана, но не удостоился ответного взгляда, потому что тот был прикован к другому существу. Слева от наместника Сергора стоял настоящий исполин. Ростом он был около двух с половиной метров, а на фоне своего крохотного господина казался ещё выше. Гранитная кожа верзилы была покрыта тёмно-синими татуировками, шедшими от лысой головы через лицо и грудь до самых пят. В правой руке он держал меч, который был на голову выше Брана, а в левой — трепыхающийся ковёр-самолёт.
— Бежать? Конечно, нет, — пошатываясь, бард сделал несколько шагов и встал ровно между исполином и своими спутниками. — Мы никакие не воры, а ваши верные слуги, которые случайно упали на этот неуправляемый волшебный ковёр.
— Что?! За кого ты меня держишь, паршивец?! — полурослик взвигнул от гнева, что совсем не сочеталось с его прежним голосом, и с силой ударил тростью по полу. — Да я с тебя шкуру заживо спущу!
— Нет-нет-нет, погодите. Я так долго хранил в себе эти чувства, боясь получить отказ. Я люблю вас, наместник Сергор! Пожалуйста, прикажите своим людям отпустить нас.
— Взять их! — наместник завизжал настолько тонко, что не все из его подчинённых смогли разобрать слова.
— Ну что ж, пришло время для моего последнего аргумента.
Бран потянулся за спину к лютне, но вдруг почувствовал, как кто-то остановил его руку. За предплечье его схватила Фелая, которая с трудом держалась на ногах и исподлобья переводила взгляд с одного стражника на другого, пока те неуверенно переступали с ноги на ногу.
— Если мне суждено сегодня сдохнуть, то пусть мне вспорят брюхо. Не хочу ещё и мучаться напоследок.
— Сиятельный Риардон солидарен с решительной Фелаей, ни одна сталь не оставляет таких чудовищных ран, как это порождение вечной тьмы, — полуэльф встал по другую сторону от Брана и, обнажив меч, направил его в точку метра на два левее лица полурослика. — Бесславный Сергор может и лишит нас жизней, но предания об этом дне даруют нам истинное бессмертие.
Воровка с бардом посмотрели на Риардона, который слегка пошатывался и периодически щурился, как-будто в лицо ему дул сильный ветер. Зрачки полуэльфа почему-то были разного размера. Бран вытащил шпагу и с помощью её клинка подвинул меч воина чуть правее, чтобы его конец смотрел прямо на Сергора.
Солдаты, на которых продолжал визжать полурослик, всё же поняли, что от них требуется, и начали окружать, вставших спина к спине, героев.
— Никто здесь не умрёт, у нас в запасе ещё есть план «В». С ним нам ничего не грозит, — Бран пустил из ладони сноп ярких искр в двух ближайших противников и попытался достать их уколом, но промахнулся.
— Ты то же самое говорил про планы «А» и «Б». «Нас никто и не заметит, Фел. Они не будут охранять пустое хранилище, Фел. Ковёр-самолёт не подведёт, Фел», — всякий раз произнося своё имя, Фелая бросала в стражников стеклянные пузырьки. Разбиваясь, они покрывали доспехи зелёной жидкостью, которая начинала громко шипеть, попадая на сталь.
— Технически, ковёр и не подвёл. Подвёл голиаф. Кто знал, что он здесь окажется, — увернувшись от топора, бард толкнул его владельца в сторону Риардона, который беспорядочно рубил направо и налево. От былой хореографичности не осталось и следа, больше половины ударов шли мимо. Но зато те, что достигали цели, оставляли противников с переломанными костями и пробитыми кольчугами. — План «В» великолепен. План «В» никогда не подводит. План «В» — любовь всей моей жизни. Нам лишь нужно продержаться до полудня.
— До полудня ещё полчаса, не меньше, замечает принявший неизбежность героической смерти Риардон, — полуэльф метнул меч прямо в забрало стражника перед собой, и тот вонзился в колено другого солдата. Ничуть не смущённый промахом воин достал из–за спины алебарду и стал крутить её, уподобившись ветряной мельнице.
— Достаточно, займись ими ты. Теперь-то, надеюсь, они достойны сразиться с тобой, — откуда-то издалека донёсся голос полурослика.
Голиаф медленно кивнул Сергору и неспешно двинулся в сторону троицы сквозь почтительно расступавшиеся ряды стражников. Оказавшись на расстоянии удара, он с необычным для своего роста проворством замахнулся, целясь в Фелаю. Однако за ту долю секунды, что меч нёсся в сторону тифлинга, между ним и его жертвой успел материализоваться Риардон.