Глава 1
— Дорогие гости и участники соревнований! Первый тур — теория магии и магические зелья — пройден. Наша многоуважаемая комиссия уже определила пятерку лидеров!
Зрители и конкурсанты завороженно всматривались в табло, только что появившееся в воздухе, пока ведущий оглашал результаты.
— Первое место: лир Рей-Штен — 340 баллов. Второе место — лир Мирэн Кренвен — 270 баллов. Третье место — лир Дэн-Аин — 230 баллов. Четвертое место — лира Полия-Жан — 210 баллов. Пятое место разделили двое участников: лира Мира-осли и лир Димий-Вей — 205 баллов. Давайте поаплодируем нашим лидерам, — радостно предложил ведущий.
Я огляделась по сторонам, впервые прицельно изучая своих соперников. Кто-то казался расстроенным, кто-то недовольным или встревоженным, кто-то откровенно ликовал, а кто-то выглядел спокойным, сосредоточенным и уверенным в себе. Вот как раз последняя категория ребят и представлялась мне самой опасной. Они не радовались шальной удаче, не пытались выяснить подноготную конкурентов и определенно не сомневались в своих силах. К ним нужно было присмотреться.
Димий Вей. Вот от этого типа у меня мурашки по спине бегают. Блуждающий и какой-то безумный взгляд. Я заметила, как он коротко улыбнулся, когда кто-то из участников пролил на себя зелье и получил серьезный ожог. Не хотела бы с ним встретиться во втором туре.
— Напоминаю… — Ведущий сделал театральную паузу и, дождавшись окончания хлопков, продолжил вкрадчиво, с интригующими нотками в голосе: — Напоминаю, что пока рано делать выводы. Предстоит второй тур, решающий. Выиграет тот, кто наберет наибольшее количество баллов по итогам двух туров.
— Мисс Мира Осли, ваша очередь!
На негнущихся ногах я подошла к волшебному зеркалу и посмотрела на его переливающуюся поверхность.
— Волнуешься? — уловила я шепот за спиной.
Обернулась. Гордая осанка, смоляные волосы, искрящиеся голубые глаза. Рей-штен. Даже не заметила, как он оказался рядом.
— Есть такое, — смущенно призналась я и улыбнулась в ответ.
— Не стоит. С первым туром ты блестяще справилась. Справишься и со вторым.
— Не так уж и блестяще…
Не знаю, думал Рей так на самом деле или просто хотел подбодрить, но мне было приятно услышать эти слова. Жаль, что он не учится в моей школе, могли бы подружиться.
— Что думаешь по поводу участников? — решила сменить тему.
— Димий Вей— темная лошадка, но мне он не нравится.
— А ты?
— Не бойся, не обижу.
Рассмеялись. Классный и совсем не задирается. Точно бы подружились.
Вокруг арены маги начали устанавливать защитный купол, который не позволял участникам (и результатам их бурной деятельности) покидать обозначенные границы, а посторонним войти. Исключение — члены комиссии.
Пока проводились подготовительные работы, я улучила момент и выскользнула в поисках неприметного темного местечка. Мне повезло, и такой уголок вскоре отыскался. Юркнула туда, предварительно убедившись в отсутствии нежелательных свидетелей. Осторожно, с предельной концентрацией начала произносить заклятие слияния — чары, выходящие далеко за рамки школьной программы.
Глава 2
Еще один бой.
— Ты следующая, удачи.
Мне повезло, и моя соперница оказалась слабой противницей. Я решила пойти по пути Рея и не распаляться: магия еще пригодится. Зато после первого боя все мои страхи пропали, а в крови бушевал адреналин.
— Кто сейчас? — спросила я Рея.
— Вей против линдара.
Кто такой линдар, я не знала, но очень хотела узнать, кто такой Вей.
Начался поединок, и сразу стало ясно, что линдару не повезло. Магом он был сильным, но честным. Мощные четкие заклятия, как по книге. Но Вей уворачивался, отбивал атаки не в сторону, как другие, а в противника, посылая следом новые. Двойные удары. Хитрые. И ориентированные на физическое поражение. Магические капканы, взрывашки, растения, выстреливающие длинными острыми иглами. линдар не успевал ставить блоки, был уже серьезно ранен, но не сдавался. И именно это упорство и расположило к нему публику.
Наконец наш любимец размахнулся, выкрикнул формулу — и бутон ощетинившегося, словно дикобраз, растения отлетел куда-то в сторону. Маг облегченно выдохнул и ускорил темп. Вей потихоньку начал сдавать…
— Он проиграл, — прошептала себе под нос, боясь отвести взгляд от арены.
А между тем на краю арены уже змеился новый тип заклинания от Димия Вей.
— Сдавайся! — заорала я, как полоумная. — Он же тебя убьет! Что-то не так… Почему он не прекращает бой?
— Похоже, просто не может подать знак, — хмуро процедил Рей, а я на него уставилась в поисках разъяснений.