На безымянном пальце, где люди носят обручальные кольца, у Веры вместо металла более светлая протёртая полоска кожи. Он ей польстил, выглядела девушка откровенно измождённой, её словно что-то ело заживо изнутри. Ей явно жилось нелегко. Алексей начал раздражаться, просто подумав, что кто-то доставляет ей проблемы. Разве она не ушла от него в сказку к принцу? Что случилось? Стоило, сжав зубы, тормозить каждый порыв объявиться в её жизни, чтобы теперь смотреть на неё такую. Алексей искренне верил в свободу самоопределения, и обычно не навязывался. Собственно, Вера - единственная женщина в его жизни, которую он настолько упорно преследовал и проиграл. Он нисколько не сомневался, что девушка пришла просить его о помощи. Может быть, даже помочь надо тому счастливому ублюдку, который, сам не зная, одним фактом своего существования, полностью заблокировал ему путь к счастью обладания любимой женщиной. Но голый безымянный палец подавал надежды. Алексей готов её слушать, он, блядь, весь во внимании. Нахмурившись, Алексей начал шарить по полкам в поисках затерянной сахарницы, обнаружил её на самой дальней и поставил рядом с кружкой чёрного кофе. Вера не заинтересовалась.
- Я не знала, что ты ещё здесь живёшь. Думала, вдруг ты купил дом побольше, говорят, на севере шахтовое начальство поселилось, там вообще территория закрыта, — заговорила на совершенно постороннюю тему Вера, сама не ожидая от себя.
- Ты права, я недавно достроился, мелкая отделка осталась, — легко принял предложенное направление беседы Алексей, в отличие от Веры он активно прихлёбывал кофе, всё ещё стоя рядом с кофемашиной. – Ну, эту дачу тоже оставлю, до города ближе, иногда легче тут переночевать.
Вера кивнула и замолкла, в воздухе повисла неловкость, никто не знал, как дальше продолжать. Алексей не собирался упускать чудом предоставленный шанс, он внутренне собрался, налил себе вторую кружку и уселся напротив Веры. У него за плечами годы самых разных деловых встреч и переговоров, иногда в довольно напряжённой обстановке и при взаимной неприязни. Он умеет, и пора применить навык.
- А у тебя как дела? – если понадобится, Алексей готов обсудить что угодно, вплоть до погоды на дворе, бессмысленно, но снимает напряжение. – В школе работаешь?
Вера вздрогнула и выпрямилась, поджав губы, словно он задел её за живое и поднял самую неприятную тему.
- Я за тобой не следил, не думай, — по-своему понял её Алексей и начал разуверять. – Просто ты ведёшь всякие мероприятия, город маленький.
Вера не думала про слежку, работу она потеряла, спустя месяц после потери дочери. Илье не пришлось ничего делать, в какой-то момент она не смогла себя заставить подняться с постели и отправиться в школу. У неё ещё сохранилась горстка онлайн-учеников, и на эти заработки она жила, очень скромно, перебиваясь с хлеба на воду, потому что тратила основное на адвоката. Она выиграла все суды и ничего в итоге не получила.
- Ты прости меня, что я так к тебе заявилась, мне помощь нужна, — вдруг переключилась на основное Вера, мгновенно задрожав голосом и побледнев. – У меня муж дочь украл, я ее уже год не видела. Ничего не могу сделать, не срабатывает.
По лицу девушки потекли крупные слёзы, стоило коснуться больного, открытой раны, раскроившей душу надвое и не собирающейся рубцеваться. Она очень отчётливо понимала, что не представляет для Алексея интереса. Былые чувства прошли, а если немного остались, то они все направлены на ту прошлую, молоденькую девушку, не обременённую неудачным браком и ребёнком. Единственное, что она могла предложить Алексею, – возможность потешить его самолюбие полной капитуляцией перед ним.
- Пожалуйста, — сквозь слёзы промямлила Вера. – Я на что угодно согласна, только помоги. Если ты ещё хочешь…, я готова… Я.
У Веры не оставалось слов, и она подалась в сторону, соскользнула на пол, встав на колени. Алексей подскочил к ней, как подорванный, бормоча, что она совсем двинулась, поднял её и затолкал на стул обратно. Вернулся на своё место и долго-долго смотрел в стену поверх её головы, играя желваками на скулах.
- Сделка значит? – выдержав длинную паузу, спокойно спросил он. – Меня устраивает.
Глава 31. Сутки
- Ты знаешь, где она сейчас? – начал с самого простого Алексей, на дворе всё ещё утро и за день многое можно успеть.