Аданэл, не поднимая глаз, теребил браслет с сапфиром, который надел себе на руку. Женское украшение вполне подошло для тонкого запястья.
– Понимаешь, у меня какие-то нехорошие предчувствия. Понимаешь, – пепельноволосая голова склонялась все ниже и ниже. Аданэл Колючка, никогда ни с кем не говорил по душам, разве что с королем, но тот для маленького мага был скорее старшим братом или отцом. – Есть одна девушка…
Нэран нахмурился, а потом, сообразив в чем дело, слушал уже с улыбкой.
– Мне не удалось с ней объясниться. Понимаешь, я раньше никогда не испытывал такого. Мне очень страшно. Вдруг она меня не полюбит.
– Это для нее подарок? – спросил Нэран, кивая на браслет. Ему было искренне жаль маленького мага. Все при дворе знали о его неоднократных неудачных ухаживаниях. Женщины Дану нравились как назло рослые и статные.
– Да. Но теперь не знаю, стоит ли дарить украшение с такой начинкой. Понимаешь, – Аданэл отчаянно посмотрел на друга. – Я уже не раз признавался в любви, но еще никогда так…
– Не переживай, – вот как его успокоить. Сказать банальное, она тебя недостойна, раз не ответила на твои чувства? То-то Колючка посмеется. – Дан, а вдруг она тебя тоже любит? Надо сначала поговорить с ней. Лучше все узнать сразу, чем мучиться в неизвестности.
– Если все узнаешь сразу, так и надежды никакой не остается! – Аданэл почти выкрикнул это в лицо Нэрану, сжав кулаки перед грудью. – Так можно я вернусь уже сейчас?
– Дан, а кто это хоть? Снова госпожа Аль Арвэ?
Маленький маг покачал головой, молча поднялся и ушел. Так и не дождавшись разрешения. Нэран, впрочем, был уверен, что разрешение Колючке не очень-то и нужно было, просто хотелось поделиться с кем-то душевными терзаниями, пока они не порвали душу на клочки.
Странно, но разговор с Даном, успокоил, и одновременно лишил последних сил. Мысли предатели разбежались, и юноша тихонько скользнул в сон.
Скоро он увидит Тессу, скоро он увидит Тессу, скоро он увидит Тессу. Как же страшно. Как хочется, чтобы время ожидания поскорее закончилось, и чтобы никогда не кончалось. Если бы Аданэл мог посмотреть на себя со стороны, он бы испугался. Взгляд безумный, лицо бледное, волосы всклокоченные, движения резкие и беспорядочные, будто у марионетки в руках пьяницы.
В замок юноша не решился заглянуть и поэтому дожидался утра у дома рода Орр. Он замерз, а возле ворот появилась протоптанная в снегу тропинка, пока кто-то из проснувшихся слуг не выглянул и не заметил раннего гостя.
На Аданэла странно косились, но все же узнали королевского порученца и доложили госпоже о его приходе.
– Дан! – Тесса так спешила, что запнулась о порог. Аданэл бросился поддерживать возлюбленную…
Упали они вместе, к счастью, на стоявший неподалеку от двери диван.
– Дан! Ты вернулся!
Юноша не верил, что происходящее с ним – правда. На него смотрели сияющие голубые глаза, всем телом можно было ощутить тепло любимого тела… Но Тесса покраснела и сползла с придавленного гостя. Руки потянулись удержать, но в смущении опустились.
– Я вернулся.
– Ты жив! Алиэр очень за тебя волновался! Он очень переживал, думал, что отправил тебя на верную гибель! Он пытался позвать тебя магически, но ничего не получилось! Чаша с водой взорвалась. Мы решили, что ты в плену у Великого мага. Ты знаешь, оказывается, во всем виноваты Великие маги, это они все затеяли, они похищали людей, другой Великий маг напал на Аль и пытался ее уничтожить, как хорошо, что она умеет перемещаться, – говорила Тесса безостановочно, решив вывалить на гостя сразу все новости.
– Аль пытался убить Великий маг?
– Да. Король посылал ее с поручением к Великому магу, а тот, как услышал в чем смысл просьбы короля, сразу как шарахнет, а она как переместится!
– Ужас что такое.
– Да! Расскажи же, что с тобой произошло? Почему Алиэр не мог тебя позвать?
– Не знаю. На выезде из города на меня напал кто-то с помощью магии. Я не успел ничего сделать, машинально переместился прямо в замок Великого мага.
– Ты умеешь перемещаться?! – восхитилась Тесса.
– Умею.
– И что? Как тебе удалось выбраться?
– Там были твой брат, мать Нэрана, а потом появился и сам Нэран с одной девушкой. Не знаю как, но этой девушке удалось победить Великого мага.
– И?! – собеседница мага зачарованно замерла.
– Нам удалось выбраться из замка. Твой брат на свободе.
– Где он?! – Тесса вскочила, готовая бежать, искать.
– Он в доме отца Нэрана. Я один переместился в столицу.
Госпожа Орр немного успокоилась и присела обратно на диван.
– А он. Когда он вернется?
– Скоро.
– Как я рада, что ты пришел и рассказал мне обо все! Сиргал жив!
Сердце юноши чуть не остановилось, когда Тесса обняла его и чмокнула в щеку. Эти нежные ручки, этот такой теплый, домашний и уютный запах.
– Да.
– Ты уже был в замке? Рассказал все Алиэру? Он очень переживает за своих друзей.
– Нет. Не был. Я сначала хотел увидеть тебя.
– Меня? – удивилась Тесса.
– Тебя. Госпожа Орр, я хотел спросить вас кое о чем, – Аданэл судорожно вцепился в браслет с сапфиром. Словно искал в нем поддержку.
– О чем же?
Глава 15
Маленький маг вдруг страшно побледнел, потом покраснел, губы его подергивались, но Дан ни слова не говорил, словно языкастый Колючка вдруг утратил дар речи.
– Ну что же? – Тесса с любопытством заглянула собеседнику в глаза, при этом очаровательно склонив голову.
– Госпожа Тесса, будьте моей женой! – на одном дыхании выпалил Аданэл.
Белесые реснички хлопнули.
– Что? Вы шутите, господин Ланро? – девушка холодно отстранилась.
– Нет! – он упал на колени. – Я не шучу. Я полюбил вас с первого взгляда! Прошу, не отказывайте! С тех пор, как я тебя увидел, я могу думать только о тебе, я дышу для тебя, я живу только тобой!
Тесса с расширенными глазами и побледневшим лицом слушала мага. Юноша, заметив, что возлюбленная слушает его испуганно, замолчал. Аданэл не знал, что делать, как можно ее убедить в том, что если она скажет «нет», он просто умрет.
В голубых глазах блеснули слезинки, Тесса печально опустила голову.
– Прости.
И он все понял.
– Ты очень хороший и очень мне нравишься, – быстро заговорила девушка, будто оправдываясь. – Но ты сильный, ты справишься. А он…
– Кто он?
Тесса вздрогнула от звука этого мертвого голоса.
– Алиэр.
– Но как же?.. Это король-то слабый?! – хмыкнул Дан. Может еще не все потеряно? Неудивительно, что девочка влюбилась в такого яркого мужчину, как Его Величество. Но ведь никто не допустит брака короля и девушка из небогатого простого рода, пусть и магического.
– Слабый. Он только и делает, что занимается своими государственными делами, ему даже опереться не на кого. Никто даже не подумает, как ему все это дается! – разгорячилась Тесса. – И еще… После того, как он пытался вызвать тебя, чтобы спасти, чаша с водой взорвалась… – теперь она явно не видела перед собой ничего, переживая какие-то недавние события.
– Его Величество ранило? – догадался Аданэл. – Сильно?
Тесса печально кивнула.
– Оба глаза необратимо повреждены.
– Создатель! Неужели ничего нельзя было сделать?!
– Нет. Оба королевских лекаря почти мгновенно прибыли, но у него вместо лица было просто месиво! Аль тоже задело, но не так сильно.
– Какой ужас!
– Теперь ты понимаешь почему? Король слеп. Я сама предложила Алиэру жениться на мне. Я стану его глазами.
– И он согласился?! Он согласился принять от тебя такую жертву?!
– Я пригрозила покончить с собой, если он откажется. И если попробует убить себя, тоже. Ни совет, ни министры не возражали. Им же не хочется, чтобы их дочери выходили за калеку. Так что через месяц, когда глаза Его Величества как следует заживут, проведут обряд, а потом свадьба.
Аданэлу казалось, что он видит кошмар. Юноша молча поднялся, и будто ничего не видя перед собой, побрел к выходу. Тесса хотела остановить его, что-то сказать, но, глядя вслед, промолчала.