— Он никому не доверяет — это очевидно, — отпивая обжигающий глоток, я морщусь, — возможно есть кто-то, кто давит на него авторитетом. Кресс уважает его и не хочет разочаровать, либо принципиально хочет что-то доказать. Упрямства ему не занимать.
— Знаешь, Руфь, я иногда тебя боюсь, — усмехается Стэфан, — ты так хорошо “читаешь” людей.
— У нас был курс по нейролингвистическому программированию и физиогномике в университете, — отмахиваюсь я, — плюс, это ведь моя работа — избавлять тебя от необходимости вникать в каждую промелькнувшую мысль. Причём, не только в твоей голове.
Стэфан смеётся, ероша волосы. Мы удобно расположились в его просторном кабинете. В нём мне было практически так же уютно, как и в собственном. Те же оттенки серого, мягкий и удобный диван, картины на стенах. Но всё же миниатюрная дорожка и лунка для гольфа, хромированная гильотина и пепельница для сигар, делали интерьер сугубо мужским. Такой мужчина как Стэфан — постоянный и верный, имел такие же многолетние и укоренившиеся пристрастия.
Беседу прервал телефонный звонок.
— Любимая, — ответил Стэфан, — работы выше крыши! Я постараюсь успеть к ужину, но ничего не могу обещать. Руфь приковала меня к стулу и держит в заложниках, — Стэфан смотрит на меня, явно веселясь.
— Ава, не слушай его! — отзываюсь я, повысив голос, — весь офис молит его о пощаде!
Ава — супруга Стэфана. Они вместе с колледжа, и просто без ума друг от друга.
— Хорошо, дорогая! Я её уговорю! Целую! — всё ещё улыбаясь Стэфан вешает трубку.
— Я обещал ей уговорить тебя на ужин у нас дома. Мы который день едим в офисе бурду с доставки. Если ты не хочешь моей медленной и мучительной смерти, то приходи сегодня. Будет коддл, ты ведь его любишь?
— Знаешь, как уговорить! — быстро соглашаюсь я, ведь коддл Авы — лучшее, что изобрела кулинария. Мясная похлёбка со специями и зеленью в её исполнении просто шедевр, которым она частенько заманивала меня на ужин.
Ава была ирландкой, с присущим всем ирландцам мятежным и непокорным характером. Она стройная и огненно рыжая. Со Стэфаном они были словно огонь и вода, но всё же идеально подходили друг другу.
— Тогда жду тебя в семь, не опаздывай, потому что я буду вовремя! — сказал Стэфан, возвращая наше внимание к проекту.
Прислушавшись ко мне, босс отпустил всех сотрудников пораньше, и я так же направилась домой. Мне нужен был душ и свежая одежда. Ава была связующим звеном в наших не деловых отношениях. Я знала, что больше никого Стэфан не выпускает в личное пространство. Он же в свою очередь знал, что я выросла в приюте и всего добилась сама. Полагаю, я была для него как младшая сестра. Мне это льстило, от этого я чувствовала на себе всё возрастающую ответственность за проект. Я не могла подвести человека, который так мне доверял.
Три часа спустя я припарковалась на Брайдл Пас около небольшого и современного таунхауса. В окнах приветливо горел свет, приглашая войти. Я взяла крафтовый пакет с бутылкой красного вина, название которого я не в силах повторить. Продавец клятвенно обещал, что я не пожалею.
Едва покинув салон, я вижу как рядом с моей машиной паркуется серебристый тонированный Астон Мартин. Мне не нужно видеть кто внутри, я это чувствую.
Глава 6
Из машины показывается шевелюра Исаака. В лёгком беспорядке она выглядит ещё более привлекательно. Что он здесь забыл? До меня доходит слишком поздно: Стефан пригласил его. Видимо решил в неформальной обстановке укрепить деловые отношения. Вот ведь хитрый лис!
— Мисс Дункан, добрый вечер, — здоровается Исаак. Я на миг тушуюсь, видя его. Тёмные джинсы, льняная рубашка цвета слоновой кости с подкатанными рукавами и замшевые лоферы. Подцепив указательным пальцем пакет с вином, Исаак хлопает дверью и движется в мою сторону. Во рту моментально пересыхает.
— Вас пригласил Стэфан? — бросаю я, старательно изображая безразличие, и направляюсь к дому по мощёной дорожке.
— Я, можно сказать, навязался, — весело отозвался Исаак, не замечая моего настроя, — позвонил Стэфану уже в нерабочее время, он сказал, что могу присоединиться.