— Как мило с его стороны, — я улыбнулась, представляя как буду пытать босса.
Вместе мы подошли к входной двери из массивного дуба и я постучала в дверной молоток. Нам открыла Ава с широкой искренней улыбкой на веснушчатом лице.
— Руфи! Привет! — Ава крепко обняла меня, и обратилась к неожиданному гостю. — Вы, должно быть, Мистер Кресс.
— Просто Исаак. Мистер Кресс я на работе, здесь я просто скромный гость, — Исаак излучает добродушие и простоту, но меня не обманешь.
— Прошу, проходите, — отступив в сторону, и приняв вино, хозяйка пропускает нас вперёд.
Не обращая внимания на Исаака, иду в гостиную и сажусь на большой оранжевый диван с пёстрыми подушками. Он всегда мне нравился, словно кусочек солнца.
Вся обстановка дома была яркой, но не кричащей. Акценты на стенах в виде абстрактных картин, статуэтки ручной работы и большой камин — всё было подобрано со вкусом. Я знала, что Ава сама всё подбирала. Был период долгой болезни, когда декорирование дома стало для неё отдушиной и способом не сойти с ума.
— Мистер Кресс, — за спиной я услышала голос Стэфана, — рад, что вы нашли время к нам присоединиться.
— Я тоже рад, — отозвался Исаак, и я почувствовала направленный на меня взгляд.
— Тогда прошу всех к столу! Руфи, пошли, тебе особое приглашение не нужно! — Стэфан похлопал меня по плечу.
Ава уже разливает вино по бокалам. Стол прекрасно украшен и сервирован. Хозяйка знает толк в этом.
Нас с Исааком сажают рядом. Я пожалела, что не надела что-то более женственное. На мне были лишь голубые джинсы и кремового цвета атласная блузка. Мы находились на достаточном расстоянии, но я чувствовала властность, исходящую от Исаака. Он сидел в расслабленной позе, закинув ногу на ногу, и откинувшись на спинку стула, словно это он был хозяином дома.
Не отдавая себе отчёт, я злилась на него практически постоянно. Хотелось его как-то уколоть, отвечать сарказмом, но мне нужно сдерживать себя и быть профессионалом.
— Мисс Дункан, вы давно работаете со Стэфаном? — спросил Исаак, глядя на меня в упор.
— Около четырёх лет, — максимально вежливо отозвалась я. — Под руководством такого босса, как Стэфан, время летит очень быстро.
— Руфь не умеет льстить, — засмеялся Стэфан, — на самом деле я тот ещё тиран.
— Ты ничего не знаешь о тиранах, — хохотнула я, вспомнив надзирателях в приюте.
— Неужели был кто-то, кто обращался с вами плохо? — Исаак развернулся корпусом ко мне, видимо, ожидая какого-то долгого и душещипательного рассказа. Что ж, его не будет.
— Такие люди есть в жизни у каждого, — прокашлявшись ответила я. — Прошу прощения, я на минуту.
Встав со своего места, под встревоженный взглядом Авы, я направилась на кухню попить воды. Оперевшись руками о полированную поверхность кухонного островка, я закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Воспоминания нещадно колотили по самым уязвимым и больным местам, а присутствие ожившего призрака прошлого всё только усугубляло.
— Руфь, — я услышала за спиной голос Исаака, он был опасно близко. Я чувствовала на шее его дыхание. Резко выпрямившись, касаюсь его груди спиной.
— Всё в порядке, мистер Кресс, — дрожащим голосом еле-еле выговариваю я.
— Мне не стоило говорить о прошлом. Я не имею права лезть в него, — всё ещё слишком близко от меня сказал Исаак.
— Именно, не имеете. Вам ли судить о тяжёлом прошлом?
— Что вы имеете в виду? — с вызовом спросил Исаак, разворачивая меня к себе лицом. Мне приходится запрокинуть голову, чтобы посмотреть в его глаза, пылающие негодованием.
— Человек вашего положения мало что знает о страданиях, — бросила я, не отводя взгляда.
— Неужели? — ехидно усмехнувшись, Исаак прижал меня бедром к столешнице.
— Наше пари ещё в силе?
— Хотите сдаться? — в глазах Исаака заплясали бесята. Я уже видела этот взгляд.
— Никогда, я принимаю его!