— Как не ходить? — возмутилась она. — Мне же надо сказать Сабелле, чтобы присмотрела за лавкой. Идем, я быстро…
Они вышли. Хозяйка отцепила полог, закрепленный над дверью, набросила на голову капюшон и, оставив Казика у входа, побежала к шатру соседей. Уже собираясь свернуть к ним, Синтия вдруг заметила спину тетушки Си в компании десятка людей, зачем-то собравшихся в центре ряда. Девушка подошла к соседке и, глядя на то, как чьи-то заботливые руки пытаются привести в чувство ее недавнего посетителя, прошептала той на ухо:
— Сабелла, мне надо сбегать домой, присмотри за лавкой. А что это у вас тут?
— Да вот, — с неприязнью глядя на окровавленное, распухшее лицо неизвестного, кивнула на него соседка, — нашли в ящиках. Похоже, целой шайкой колотили беднягу…
Синтия тут же покосилась в сторону Казика, а тот только понуро поглядывал издалека да всем своим видом показывал, что желает поскорее убраться отсюда.
Теперь мисс Шеллоу Райдер становилось понятным то, о чем он ей говорил – домой действительно следовало идти другим путем. На счастье, тетушка Си была слабовата на глаза и не заметила суетящегося возле лавки их соседей незнакомца.
— Так что? — напомнила о себе дочка старосты. — Посмотришь одним глазком в нашу сторону? Я скоро буду.
— Конечно, беги, дорогая. Слушай, — вдруг задержала она шагнувшую было в толпу девушку, — а не те ли парни, что крутились возле твоей лавки, его так отделали?
Синтия неуверенно пожала плечами.
— Нет-нет, — с подозрением продолжала тетушка Си, — ну неспроста же они околачивались тут? То-то я смотрю: эти негодяи вдруг пропали.
— Не знаю, — вывернулась из ее мертвой хватки Синтия, — я их видела только утром, но парни и в самом деле подозрительные. Может, позвать отца? Я все равно бегу домой.
— А позови, деточка моя, позови… — заключила тетушка Си, продолжая думать о чем-то своем.
Быстрые ноги, словно волной, вынесли молодую хозяйку хлебной лавки к Казику. Прихватив на лету его под руку, она повлекла литвина в сторону арки. Этот путь домой был несколько длиннее, но зато безопаснее.
Шыски зажимал под мышкой хрупкое девичье запястье и только вопросительно косился в ее сторону, не зная, как понимать ту радость, которую она сейчас излучала.
Они дошли до конца ряда, оставили позади арку, и в этот миг Синтия резко потащила Казика в сторону. Остановившись и пристально глядя в его простое доброе лицо, она вдруг рассмеялась.
— Какой же ты, — начала было говорить она, но снова неожиданно прыснула со смеху, — какой же ты молодец! Так этому хлыщу и надо!
Поддавшись эмоциям, рыжая сестрица пана Рычы чмокнула Шыского в щеку, снова взяла его под руку и так же спешно, как и прежде, потащила в сторону дома.
[1] Существует много народных поверий о так называемых «весенних духах». Бытует мнение, что неглубоко захороненные люди, погребенные зимой и поздней осенью, выделяют некую субстанцию, иногда темную, иногда светящуюся, похожую на шар, которая преследует тех, кто оказывается невдалеке. Порой эти сферы даже проникали в дома. Соприкасаясь с жертвой, эта субстанция либо взрывается, либо душит жертву насмерть.
[2] Рапира (от исп. espadas roperas – букв. «меч для одежды») – облегченная разновидность меча (парадного или церемониального назначения).
Часть 3 Глава 4
Глава 4
— Во-о-он той дорогой, мистер, — махнул возничий своим коротким хлыстом в сторону леса. — За деревьями, что на краю поля, еще шагов двести…
— Ты точно знаешь? — спросил Ласт Пранк.
— Не извольте сомневаться, ваша милость, — добродушно улыбнулся старик, — я частенько подвожу людей. В усадьбу Сэквелла нам тоже доводится ездить. Всёе движение в Кристо идет через этот поворот. За день порой случается и по четыре раза здесь проезжать. Будь такая надобность, я и с закрытыми глазами, сэр, нашел бы дорогу на Кристо.
— А что вы возите к Сэквеллу? — отсчитывая монеты и не выражая видимого интереса, спросил Свод.
— К самому дому я и ездил-то всего пару раз, — с благодарностью принимая щедрую оплату и взбираясь на ко́злы, ответил возничий, — людей каких-то возил. Это вы с товарищем приехали налегке, а те добирались с тяжелыми сундуками. Самим бы им нипочем не донести их от этого перекрестка. Да и вы, как видно, их тех же господ, — улыбнулся в усы старик, — платите так же щедро. Может, господа передумали? Я подвезу вас к самому дому без платы.