— Ну что же, — собрался с духом Мор, — тогда командуйте, мой друг. Я в вашем распоряжении…
— К воротам не пойдем, — тихо рассуждал вслух Фишер. — И знаете, меня очень безпокоит то, что до сих пор не видно зарева пожара. Что, если здесь как-то узнали о визите неких чужаков в домик Бео? Уже из-за одного этого нам следует быть еще осторожнее. Давайте не будем торопиться.
За мостом, возле ворот, слева, есть калитка, но она по какой-то причине всегда заперта. Бео говорил что-то о секрете, как ее можно открыть, но у меня, увлеченного слежкой, всё это почему-то просто вылетело из головы. Одно я помню точно, если там, у калитки, перелезть через ограду, можно пробраться прямо во двор и очутиться с тыла того крыла здания, на котором светится тот треклятый стеклянный «пузырь».
— Тут я вам не советчик, старина, — вздохнув, ответил Мор, — подмните, я только ведомый. Но, идемте же. Кто знает, сколько до сего часа мы уже моли пропустить важного?
Фишер молча повернулся и беззвучно двинулся по направлению слабо светящейся вдали башенки. Вскоре они прошли мост, и тут Фишер вдруг остановился:
— Вот тебе и на! Томас, такого еще не было! — Прошептал он.
— Чего именно?
— Ворота. Они заперты…
— А что, их здесь на ночь не запирают?
— За все то время, пока мы с Бифом лазили по здешним кустам, я такого ни разу не видел. Интересно, отчего бы это? Ну да бог с ним. Мы ведь и не собирались с вами входить с парадного? Пойдем калитке, только осторожнее, откос может быть скользким…
Они без особых приключений пробрались вдоль стены, нащупали деревянную створку и, поняв, что открыть ее не удастся, с большим трудом поочередно перелезли через ограждение.
Двор Сэквелла был погружен во мрак. Черные закоулки здания, оттененные падающим сверху светом «пузыря», были непроницаемы. Как ни таращились бывалый разведчик Фишер и его друг, они не могли рассмотреть вокруг себя ровным счетом ничего.
— Вон, слева, — вдруг прошептал епископ, увлекая за собой Мора, — видите силуэт? Это, должно быть, те самые тумбы духовых колодцев.
— Джон, — дернул его за руку Мор, — сколько их должны быть?
— Все в порядке, — успокоил его Фишер, пригибаясь, — осторожнее, не зацепитесь за что-нибудь…
— Их не две, — снова дернулся Томас, — там по меньшей мере шесть.
— Что вы… — только и успел прошипеть епископ.
— Господа, — леденящим душу голосом произнес кто-то со стороны калитки, — смотрите-ка! Еще две неосторожные ночные пташки попали в наш силок. Все же не зря мы перестраховались…
— Все верно, — отозвался из тьмы другой, — главное, чтобы уж эти-то пташки на самом деле были последними.
— Думаю, — грозно добавил еще кто-то третий, отделяясь от стены, — мы очень скоро все об этом узнаем. Мистер Сэквелл, вам несказанно повезло! Еще две ниши в вашем подвале сегодня обретут вечных «жильцов».
Часть 3 Глава 3
Глава 3
Фишер почувствовал, как его обездвиженные ужасом ноги попросту вмерзают в твердую землю двора. Да, он прекрасно осознавал, что окружающие их люди состоят из плоти и крови, однако их черные, страшные тени проявлялись из мрака так, как это делали бы легендарные ночные призраки-убийцы на весеннем кладбище[1]. Джон и Томас попятились назад, однако уперлись спинами в деревянные щиты духовых тумб.
Мор краем глаза заметил, как вздыбился его плащ, движимый наткнувшимся на препятствие клинком, и в этот миг будто очнулся. «Чего мы, черт возьми, боимся? У нас же с собой рапиры[2]! И я им не бедняга Бео, которого можно тихо и безнаказанно прикончить! Мне ли, действительному члену Тайного Совета Его Величества, дрожать перед этими заговорщиками?»
Фишер пристально вглядывался в черные лица незнакомцев. Они были в масках. Громко заявленное присутствие молодого Сэквелла делало ситуацию еще опаснее: произнося эту фамилию они были наверняка уверены – никто из жертв никому ничего уже не сообщит.
Джон, чувствуя решимость друга, тоже решил что-нибудь предпринять, а именно – попытаться вступить с этими людьми в переговоры, однако едва он собрался открыть рот, как тут же оторопел!
— Всем стоять! — гаркнул миролюбивый добряк Томас и, выхватив рапиру, решительно шагнул вперед. — Именем короля заявляю: вы все арестованы за убийство Беогарда Бауэрмена и попытку заговора!