***
На другой стороне замка Гермиона неловко переминалась с ноги на ногу, ожидая у портрета Полной дамы. До слизеринских подземелий было весьма далеко и взгляды проходящих мимо гриффиндорцев были явно враждебными. Вероятно, только присутствие жёлто-чёрного галстука хаффлпаффа на совершенно очевидно принадлежащей магглорождённому форме, одетой на Джастина, которая так разительно отличалась от её собственной традиционной мантии, останавливало учеников от перевода войны взглядов в более агрессивные формы действий.
В конце концов, портрет распахнулся.
- Привет, Дин.
Дин Томас выглядел удивлённым.
- Привет, Гермиона, давно не виделись. Так это ты та змея, которая хочет со мной поговорить?
- Ну да, я и Джастин. - Она указала на хаффлпаффца.
Мальчики обменялись приветствиями.
Дин прислонился к стене.
- Итак, что случилось?
Джастин шагнул вперёд.
- Малфой пытался проделать со мной какой-то трюк, и я чуть не попался на него. Мы с Гермионой собираем группу, чтобы научить всех нас, тех, кто новичок в этом мире, защите от подобных вещей, чтобы мы не попали в ловушку таких людей, как Малфой.
Темнокожий мальчик пожевал губу.
- Звучит неплохо, хотя мне следует быть поосторожнее. Без обид, Гермиона, но слизеринцев не очень любят в Гриффиндоре.
Гермиона махнула рукой в знак понимания.
Джастин кивнул.
- Значит, ты в деле.
Дин кивнул в ответ.
- Конечно, только не говорите никому из моих одноклассников, особенно Джону Поттеру. Он возглавляет бригаду Слизеринцам-никогда-нельзя-доверять. - Он оттолкнулся от стены и повернулся к Гермионе. – Мне реально даже не хочется знать, что он предпримет, если застукает меня с вами.
***
Джон Поттер развалился на самом большом диване гриффиндорской гостиной. С одной стороны от него сидела Лили Мун, с другой Фэй Данбар и Лаванда Браун. Напротив него сидели Рон, Парвати, Невилл и Салли-Энн. Джон с головой погрузился в учебник по продвинутой защите от тёмных искусств, лишь изредка поднимая глаза, когда дискуссия переходила от школьных дел к каникулам, квиддичу и дуэлям.
Портрет открылся, и Дин шагнул обратно.
Джон нахмурился. Похоже, никаких неприятностей не было.
Мальчик прошёл между портретом и диваном Джона.
- Эй, Дин! - крикнул Поттер. – И кто была эта змея? Помощь с чем-нибудь нужна?
Дин подошёл к дивану и пожал плечами.
- Нет. Да, там была змея, но она пришла вместе с хаффом, у которого и был ко мне вопрос. Небольшая совместная работа над домашним заданием. Ну, знаешь, как хаффы любят такие вещи, да? - Он ухмыльнулся, обменялся ещё несколькими любезностями с присутствующими и вышел, направляясь к винтовой лестнице, ведущей в спальню мальчиков-первокурсников.
118/430
Джон оглянулся и увидел, что Дин исчез из виду. Он вернулся к своей книге, нахмурив брови. Что-то в этом разговоре показалось ему странным, хотя он не мог понять, что именно. В последний раз, когда такое случилось, он чуть не упустил тролля, и он не мог позволить себе больше таких промахов. Ему лучше держать глаза и уши открытыми. Особенно с первым квиддичным матчем в эти выходные и гриффиндорскими дуэльными пробами послезавтра.
Он отложил книгу и уставился в пространство. Ну конечно, вот что его беспокоило! Ведь именно сегодня должны были состояться испытания в команду у змей! Кто там вошёл в неё в прошлый раз, Нотт, вроде бы? Но совсем недавно на дуэли Гарри победил наследницу Гринграсс, а Нотт не шёл с ней ни в какое сравнение.
Его лицо окаменело. Если Гарри каким-то образом проскользнёт в дуэльную команду, он смешает с дерьмом этого выродка.
***
Хогвартская дуэльная Арена стояла, гордая и непоколебимо прочная, круглый Колизей из зачарованного цельного дуба, вдали от обычной суеты школы и тщетности бытия, на краю Запретного леса. Сложнейшие комплексные чары, направленные на безопасность участников и зрителей делали её идеальным местом для проведения соревнований по столь насильственному виду спорта. Крыша была сдвижной, способной как защитить молодых людей от изменчивой шотландской погоды, так и согреть их редкими лучами северного солнца. Через три года она будет использоваться для проведения первого после длительного перерыва Турнира Трёх Волшебников, но сегодня Гермиона Грейнджер, стоящая в группе других слизеринцев, столкнётся не с драконами.
Нет, сегодня она встретится с Гарри - её лордом, её лучшим другом, мальчиком, который познакомил её с волшебным миром, самым удивительным человеком в мире и волшебником, который, как она знала, одержит победу над злом и возвестит о наступлении дивной новой эры... ЕГО эры.
А, да, и с Ноттом тоже.