Ромулус Вольф поднялся на возвышенную платформу и повернулся, чтобы посмотреть на группу собравшихся.
- Всем внимание! Слушайте!
Члены группы перестали болтать между собой и обратили своё внимание на Вольфа.
- Я беру только лучших, так что то, что вы были в команде в прошлом году вовсе не означает, что вы попадете в неё в этом! И даже не думайте, что лишь потому, что у вас есть влиятельные друзья, вы по блату попадете в команду! - Вольф злобно взглянул на неё.
Она с совершенно пустым выражением на лице посмотрела на него в ответ.
- Дуэльная команда будет состоять из одного человека от каждого года обучения. В турнире первые курсы будут сталкиваться друг с другом, а победитель затем столкнется с дуэлянтом второго курса другой команды и так далее, до тех пор, пока одна сторона не победит всех семерых членов команды противника.
Разновозрастные слизеринцы наблюдали за ним с каменными лицами.
- Позиция в команде за каждый курс будет определяться в дуэлях между претендентами, тот, кто выбьет всех соперников, тот и попадёт ко мне. Мы будем спускаться сверху вниз. Поскольку седьмой и шестой года уже определены, пятые года будут первыми.
Некоторые из старшекурсников выпрямились, стали перебирать в пальцах свои палочки и вообще производить впечатление скакунов, закусивших удила перед стартом.
- И последнее. - Глаза Вольфа стали жёсткими. – Записи воспоминаний об испытаниях вы не имеете права дарить или продавать кому угодно. Даже вашему лорду или главе рода. Это не ваша личная тайна. Если я обнаружу, что кто-то это сделал, их не просто вышвырнут из команды и клуба, они попадут до конца года на отработки, и я бы не исключал более неприятных… инцидентов.
Все дружно закивали головами.
- Отлично, пятый курс! Вперёд!
Гермиона поднялась по рядам сидений, выстроившихся вдоль нижней арены, и уселась. Мгновение спустя, к её удивлению, к ней присоединился наследник Нотт. Нотт не слишком хорошо, и это ещё мягко сказано, воспринял новость о том, что она магглорождённая. Это было неудивительно, учитывая игры, в которые они с Дафной играли с ним в Хогвартс-экспрессе.
- Чувствуешь себя уверенно, грязнокровка?
Она повернула голову, чтобы посмотреть в глаза мальчику, а затем снова повернулась к арене, где должен был начаться первый бой.
- Это зависит от того, что ты имеешь в виду.
Нотт зарычал.
- Я имею в виду, ты действительно думаешь, что у насквозь фальшивой грязнокровки вроде тебя есть хоть доля шанса против настоящего чистокровного наследника благородного рода?
Гермиона даже не повернулась к нему. Всё её внимание удерживали вспышки и крики бойцов, сражающихся на арене за желанное всеми место в команде.
- Да, - ответила она.
Нотт некоторое время молчал.
- Если бы у тебя не было лорда Слизерина для защиты, ты была бы никем.
Она снова медленно повернулась к Нотту и улыбнулась.
- Но он есть и это значит, что я некто.
Нотт нахмурился.
- Тогда почему ты не на все сто уверена в себе?
Гермиона нахмурилась и позволила своим глазам пройти мимо Нотта туда, где Гарри сидел на треть круга арены от них, одинокий и изолированный ото всех.
119/430
Нотт повернулся, чтобы проследить за её взглядом.
- Поттер? - Его голос звучал недоверчиво. – Да чего, во имя Мерлина, ты о нём беспокоишься? Он был воспитан магглами! Поттеры думали, что он сквиб! Он не был ни на одной дуэльной встрече клуба!
Она подняла бровь.
Нотт закатил глаза.
- Ты совсем другое дело. Все знают, что тебя и наследницу Гринграсс в полной тайне тренировал лично лорд Слизерин.
- И всё же он победил Дафну на уроке ЗОТИ.
Нотт нахмурился.
Гермиона повернулась к дуэлянтам внизу.
- У меня есть кое-какие подозрения насчёт Поттера. Что-то в нём не так, я что-то чувствую. Может быть, ты просто не обращал на него внимания, поверив в весь тот бред, которым в начале года плевался профессор Снейп.
Нотт больше ничего не сказал и повернулся вперёд, чтобы посмотреть на дуэлянтов старшекурсников, время от времени бросая украдкой взгляды на Гарри.
В конце концов, очередь дошла и до первокурсников.
Вольф сделал им знак.
- Сначала Грейнджер и Нотт. Потом Поттер против победителя.
Гермиона не могла не заметить выражение сильной неприязни, возникавшей на лице Вольфа, когда он обращался к ней и Гарри, хотя больше к ней, чем к её повелителю. Она пошла назад, пока они с Ноттом не оказались примерно в двадцати - тридцати метрах друг от друга, повернулась и стала ждать.
Вольф поднял руку.
- Дуэль по стандартным правилам... начали!
Гермиона двинулась влево.
Нотт побежал направо.
Цепочки заклинаний летели между ними, вспышки слегка затенённых красных, синих, розовых и зелёных танцевали между двумя противниками, которые умело уклонялись и защищались, чтобы избежать враждебной магии.