Нет, нет, нет! НЕТ! Он не мог говорить. Он не мог думать. Он в ужасе смотрел на свою лучшую подругу. Она оглянулась на него, холодная и непроницаемая.
В конце концов, у него прорезался голос, скрипучий, как старый пергамент:
- Вассал?
- Да, - односложно ответила она.
Он понятия не имел, как реагирует на гостью остальная часть купе, и реагирует ли вообще. Он не мог оторвать глаз от мерзости перед ним.
- Как?
Гермионе, казалось, не было никакого дела до боли в его голосе. Она продолжала, как будто он спросил её, что они собираются изучать на следующем уроке трансфигурации.
- Да, я знаю, что вассалитет не устанавливался уже почти двести лет, последним был Лорд Огден в 1812 году, но все старые законы по-прежнему на месте. В основном они не использовались, потому что магглорождённым семьям не нравится сама идея становиться вассалами, чистокровные же просто не хотят иметь ничего общего с магглорождёнными. Это просто нелепо, и мой лорд не обращает внимания на эти мелочи.
Собравшиеся маги и ведьмы сидели в гробовой тишине.
Гермиона оглядела купе.
- Наследницы Боунс, Эбботт. Наследник Лонгботтом, - она сделала элегантный реверанс сидящим в купе.
Реверанс, казалось, вытащил его из состояния бессмысленной паники.
- Гермиона... он промыл тебе мозги!
- Прошу прощения?
- Гермиона, это не ты!
- Прошу прощения, наследник Поттер, но разве мы встречались раньше?
Он успокоился. Он оглядел купе. Остальные смотрели на него с выражениями, варьирующимися от беспокойства и растерянности до шока.
- Э... нет, конечно, нет, я просто... - он остановился и попытался убрать с лица маску ужаса. Он постарался мило и тепло улыбнуться. - Гермиона, такие как ты не должны вникать во все эти формальности, тебе это не нужно.
Очевидно, что сказал он что-то совсем неправильно.
- О! Так только потому, что я магглорождённая, вы предполагаете, что у меня не должно быть манер и я буду бегать по поезду и ко всем приставать, как будто такая у меня работа? Боже упаси, если кто-то воспользуется возможностью лучше узнать культуру общества, в которое они хотят влиться?
- Это не то, что я...
Но Гермиона уже повернулась и вылетела как ураган из купе, хлопнув за собой дверью.
- И что это было?
Он повернулся и увидел, что Сьюзен с возмущением смотрит на него.
- Это что, был пример дружелюбия и осторожности? Что вообще всё это значит?
15/430
Он съёжился от страха. Его мир как будто рушился вокруг него. Он не так представлял себе свой первый контакт с Гермионой. Его сердце словно сжал гигантский кулак. Его голос понизился до бормотания.
- Мне... Мне очень жаль, Сьюзен. Я был просто шокирован тем, что лорд Слизерин взял магглорождённую семью в свои вассалы.
Сьюзен зарычала.
- Думаешь, всех остальных это не шокировало? Но это совсем не повод терять голову, - девушка встала и направилась к двери.
- Ты куда собралась?
Полыхающая Сьюзен повернулась к нему:
- Я собираюсь пойти проветриться. А потом, несколько минут спустя, я пойду в купе Серых, чтобы попытаться исправить то, что ты натворил. – Её бормотание стало слегка невнятным. - В конце концов, это и есть та работа, которую должны делать посланники – разбирать весь тот бардак, что возникает, когда их лидеры облажаются! - Она вышла из купе и закрыла за собой дверь.
Он закрыл лицо руками и стиснул зубы.
- Не унывай, приятель, - раздался голос Рона, - шоколадную лягушку?
***
Бушующая от возмущения Гермиона быстрым шагом шла по коридору, и лишь дорвавшись до середины поезда, смогла немного успокоиться. Она позволила своим эмоциям окружить и поглотить её, почувствовала праведное негодование и ярость, прежде чем обрушить на них молот окклюменции и снова надеть слизеринскую маску. Она сделала глубокий вдох. Всё прошло... почти так, как предсказывал Гарри. Она просияла. И теперь она может приступить к другой миссии своего лорда. Когда она усаживалась в поезд, то заметила Джастина всего в нескольких купе отсюда. Найти и остальных четверых магглорождённых её потока не должно занять много времени. Она сможет поприветствовать их и быстро вернуться в купе.
Перейдя на элегантную походку, Гермиона направилась к цели, голова высоко поднята, каштановые волосы спадали волнами на чёрную как ночь мантию, украшенную изумрудно–зелёной вышивкой.
***
В штабном купе Серых, скрестив ноги, сидела Дафна и кормила Фрики миндалём. Очаровательная обезьянка никогда не могла им насытиться, хотя макадамия нравилась ей ещё больше.
Нотт устроился поудобнее и с головой ушёл в игру во взрывающиеся карты с Забини и Смитом, будучи настолько вежливым, насколько ему позволяли взгляды о превосходстве по статусу крови. В результате, он был чуть холоден с Трейси и полностью игнорировал Хопкинса. В свою очередь Хопкинс, Парвати и Бут обсуждали квиддич и дуэльный клуб, прикидывая, у кого какие шансы на вступление в команды.