Олень открыл глаза, встряхнулся и преобразовался. Несколько мгновений спустя Гарри стоял лицом к лицу с Лордом Джеймсом Поттером.
Лорд посмотрел на него и медленно поднялся на ноги.
— Да уж. Вы меня поймали.
Гарри кивнул.
— Думаю, мне следует вас поздравить. Это первый раз за последние семь лет.
— Я тоже признаю, что погоня была далеко не такой легкой, как я думал, — сказал Гарри.
Джеймс Поттер оглядел кусок леса, в котором они оказались.
— Мы ведь никогда не были официально представлены друг другу, не так ли? Лорд Джеймс Поттер, глава древнейшего и благородного рода Поттеров, — он подошел и протянул руку.
Гарри несколько мгновений смотрел на неё, прежде чем оттолкнуться от дерева и осторожно протянуть свою.
— Лорд Слизерин, глава древнейшего и благородного рода Слизерин.
Они пожали друг другу руки.
Джеймс Поттер склонил голову набок.
— Без имени?
— Вы же знаете, я предпочитаю называть только свою фамилию.
Джеймс Поттер поднял бровь.
— Я очень мало знаю о вас. Никто практически ничего не знает.
— У всех нас есть свои маленькие тайны, Лорд Поттер. Осмелюсь сказать, и у вас есть несколько своих.
— Только не у меня, — ухмыльнулся Поттер. — Я — открытая книга.
— А, значит, вы не возражаете, если я буду пользоваться библиотекой Поттеров, когда мне только будет необходимо?
Джеймс Поттер втянул воздух сквозь зубы.
— Хм-м, это другое дело. Вы же знаете, что родовая магия может быть довольно привередливой насчет того, кто её использует.
— М-м-м, да, знаю.
— Это то, что всегда раздражало мою жену. Она убеждена, что действия массы старых родов, ни с кем не делящихся своими знаниями, несправедливы по отношению к тем, кто только появился в нашем мире, — Джеймс искоса взглянул на него. — Вы же поддерживаете права магглорожденных, не так ли? Что вы об этом думаете?
— Я думаю, что нет ничего плохого в том, что семьи сохраняют при себе наследство, которое могут передать своим наследникам. Я считаю куда более неправильным то, что новичкам нашего мира не позволяют создать своё собственное наследие.
— Что вы имеете в виду?
— Вы знаете, кто, по-моему, главный враг магглорожденных после Пожирателей Смерти?
Джеймс покачал головой и сделал приглашающий жест.
— Комитет по одобрению экспериментальных чар — комитет, в котором в прошлом заседала ваша собственная жена.
Джеймс поперхнулся.
— Это просто смешно.
— Неужели? Наше общество основано на магии. Магия используется во всех наших делах. В нашем производстве магический прогресс заменяет научно - технический и магия является одним из ключевых преимуществ нашего общества. И, тем не менее, сейчас магу нужен чертов диплом доктора юридических наук, чтобы разобраться в том, как получить разрешение на создание новой экспериментальной магии! Чтобы создать новые заклинания, как пригодные для публичного использования или производства, так и те, что уйдут в наследие вновь создаваемого рода. Сколько подобных разрешений от этого комитета дается магглорожденным или даже полукровкам во втором поколении? Я сомневаюсь, что кто-нибудь способен обвинить Леди Поттер в том, что она фанатик чистоты крови. И, тем не менее, я предлагаю ей просчитать эти цифры в период её пребывания в качестве члена комитета и по-новому взглянуть на себя.
158/430
Джеймс Поттер молча посмотрел на него, прежде чем ответить.
— Вы... Похоже, вы много думали об этом.
Гарри неопределенно махнул рукой.
— У меня было много времени на размышления.
Джеймс ухмыльнулся.
— В школе вы были замкнуты и одиноки?
Гарри резко поднял голову, с лицом, всё ещё скрытым маской.
— Я полагаю, что вы близкие друзья с главой Аврората — Лордом Сириусом Блэком? Я рос в ситуации, похожей на ту, что была у него в детстве.
У Джеймса перехватило дыхание.
— О-о-о, это полная жесть... Простите.
Гарри ничего не мог с собой поделать, только застыть на мгновение, прежде чем ответить.
— ...Вы действительно так думаете? Я в этом сомневаюсь.
Джеймс нахмурился и отвернулся.
Между ними повисло неловкое молчание.
Наконец Джеймс нарушил его.
— Может быть уже пора возвращаться? Солнце скоро сядет.
Гарри расправил плечи.
— Да. Пора, — он отвернулся от отца и направился к своей лошади. — Пойдемте, — он отвязал поводья от дерева, поставил ногу в стремя и позволил магии затащить себя в седло. Он обернулся и увидел, что человека заменил Сохатый, который побежал вперед и исчез в кустарнике.
Гарри несколько мгновений, нахмурившись, смотрел на пустое пространство. Разговоры иногда были слишком похожи на езду верхом на диком животном. Вы можете попытаться направить их в нужном направлении, но вы не можете полностью гарантировать, что это получится. И в результате вы часто оказываетесь за много миль от того места, где намеревались быть.