Она бросила взгляд на ближайшую полку, где несколько других докси наблюдали за ней, яростно гримасничая и стуча крошечными кулачками по стенам своих стеклянных тюрем.
Похоже, в ближайшем будущем её ждёт еще много исследовательского времени в библиотеке.
* * *
Несколько дней спустя Алекс чувствовала себя запредельно тупой юной ведьмой. Гриммо, 12 был волшебным домом. Магия, содержащаяся в самом его воздухе, была намного сильнее тех ничтожных чар, которые, как она боялась, могли содержаться в её одежде.
Несколько лет назад она совершила ритуал, чтобы дать себе силу мужчины, каковым она могла бы стать, если бы родилась мальчиком, ценой своей способности чувствовать сладкое. То, что дом не повлиял на этот ритуал, было маленьким чудом. Она содрогнулась при мысли о том, что могло бы случиться с ней, если бы всё пошло не так, учитывая то, что случилось с докси в ритуале, который она только что не смогла завершить.
Её последние поиски в библиотеке дали удручающе простой, но лакомый кусочек: традиционно построенные магические дома обычно содержали ритуальную комнату — пространство, сконструированное таким образом, что оно было как защищено от внешнего мира, так и закрыто от чар, развернутых в самом доме. Ей потребовалась всего минута, чтобы войти в секцию родовой магии библиотеки Блэков и найти поэтажный план дома, который, о чудо, показал ей, где находится ритуальная комната.
Вот так Алекс и оказалась, голой и дрожащей от холода, в подвале Гриммо, 12, окруженной древними каменными стенами, покрытыми сложными руническими массивами. Она стояла на идеально ровном сланцевом полу, идеально подходящем для мела и краски и, ну да, ещё и для крови, светящейся крови — крови пылающей, как гневная алая звезда.
Она пронзила второго мертвого докси своим зловещим острым ножом, послала импульс чистого магического намерения через изогнутое лезвие, пропела второй древний набор ритуальных слов, отступила назад из Даров Смерти и стала наблюдать. Дары Смерти засветилась красным.
Алекс прищурилась.
Палочка, камень и плащ — всё светилось.
195/430
Докси засветилась тоже... а потом взорвалась.
Алекс застонала и вытерла еще большее количество внутренностей докси со своей бледной кожи. Снова в библиотеку.
* * *
Несмотря на выходной день, Лорд Блэк был на работе.
Алекс стояла в темном углу библиотеки Блэков, листая "Устранение проблем при проведении ритуалов — Что делать, если Всё пошло не так", ожидая, когда Луна пообедает в "Ладье" и придет к ней.
"И если вы всё еще испытываете проблемы, вы можете рассмотреть возможность использования девственницы в качестве исполнителя ритуала, поскольку осуществление вагинального полового акта тонко изменяет магию ведьмы или волшебника таким образом, что это может негативно повлиять на некоторые ритуалы".
Алекс почувствовала, как её щеки вспыхнули. Это... точно не было её проблемой.
"Некоторые ритуалы зависят от фаз Луны и могут выполняться только в полнолуние или в новолуние. В подавляющем большинстве это касается ритуалов плодородия и ритуалов магии жизни".
Так что, опять же, неактуально.
"Убедитесь, что вы дважды и трижды проверили себя на наличие любой, абсолютно любой возможной внешней магии, которую вы можете по ошибке принести с собой в ритуал. Существуют вещи, которые мы носим с собой всё время, но о которых мы забываем. Наиболее распространенными видами магических предметов, случайно привнесенными в ритуалы, являются небольшие предметы одежды, зелья, принятые ранее в тот же день, чары, всё еще сохраняющиеся на человеке, и магические украшения, такие, как украшения для волос, ожерелья и кольца".
Кольца! Глаза Алекс расширились. Чёрт! Чёрт, чёрт, чёрт! Она посмотрела на свою правую руку, подумала о кольце благородного рода и увидела, как оно материализовалось на её указательном пальце, кольцо с крестом, который обозначал её как наследницу древнейшего и благороднейшего рода Блэк. Какая же она дура! Ну конечно, так и есть! Только потому, что она держала его невидимым и неосязаемым большую часть времени, не означало, что его влияние не присутствовало в магических потоках, так ведь? Она задумалась. Или всё-таки означало? Она не могла быть в этом уверена, но это не имело значения. Она просто должна была снять его и попробовать провести ритуал снова, чтобы узнать.
Алекс кивнула, поставила книгу на полку и направилась в подвал. У неё еще оставалось немного времени до прихода Луны, а она очень сильно хотела во всём разобраться.