— О, — она молча стояла в объятиях Луны, боясь сказать что-нибудь ещё. Казалось невозможным, что Луна не заметила, какой именно ритуал она пыталась провести.
— Алекс?
Она судорожно вздохнула.
— Да, Луна?
— Почему ты проводишь некромантический ритуал…
О, Мерлин.
— ...Без центральной фокусирующей точки?
…
— Подожди, чего? А?
Луна повернулась и указала на знак Даров Смерти на гладком полу.
— Все ритуалы из категории некромантии, использующие Дары Смерти в качестве ритуального символа, используют центральную фокусирующую точку.
Сожженный абзац!
Алекс в шоке откинулась назад.
— Откуда... откуда ты это знаешь?
— Я знаю всё о Дарах Смерти.
— Но ведь твоя семья... была... Светлой! Лавгуды были Светлыми на протяжении многих поколений.
Луна мягко улыбнулась.
— Это глупо, Алекс. Мы были политически Светлыми, а не магически. Мы, Лавгуды, охотимся за информацией о дарах уже сотни лет. Последний же враг истребится — смерть? Это девиз не только Певереллов, но и всех некромантов.
Глаза Алекс расширились.
— Ты?..
Луна покачала головой, отчего её маленькие редисовые сережки дико заплясали вокруг ушей.
— Я не некромант. Как и мои родители, и мои бабушка с дедушкой. Им был мой двоюродный дедушка, но он к тому же был странным человеком.
Алекс вздохнула. Она слегка расслабилась, уронила нож на стол и обняла подругу.
— Луна, прости, что я не рассказала тебе о том, чем занималась.
Луна сжала её еще крепче.
— Глупо, Алекс. Я здесь. Я твоя подруга. Я не собираюсь с визгом убегать, потому что ты занимаешься некромантией. Но то, что ты делала, было крайне опасно. С тобой могло случиться всё, что угодно. Я знаю, что ты хочешь показать свои таланты моему будущему господину, но, пожалуйста, Алекс, обещай мне, что ты больше не будешь проводить без меня эти ритуалы.
У Алекс внутри всё сжалось. Чувство вины, которое уже начало успокаиваться, снова подняло свою уродливую голову.
— Да, хорошо. Я обещаю.
Луна откинулась назад, пристально посмотрела ей в лицо и улыбнулась, её лицо снова стало более узнаваемым, как у мечтательной, беззаботной ведьмы, которая поклонялась пудингу и охотилась за мифами и легендами.
— Спасибо, Алекс, — она отступила назад. — Может, сходим, помоемся? Ты действительно мерзко выглядишь.
* * *
— Значит, ты уверена, что сможешь найти копию, в которой нет выжженного фрагмента? — спросила Алекс.
Спустя две ванны и полет через камин Алекс и Луна спустились в подвал "Ладьи", где, по словам Луны, происходило большинство настоящих дел рода Лавгуд.
197/430
— Я думаю, что сможем, — ответила Луна, ведя их по короткому коридору. — А, вот оно.
Алекс взглянула на огромную изогнутую дверь из красного дерева, украшенную всевозможными магическими существами, от драконов до ниффлеров. Она сильно выделялась даже в столь эксцентричном здании.
Луна открыла дверь, и они обе вошли.
Алекс снова подняла голову и резко вдохнула. Библиотека была маленькой, круглой, со спиральной лестницей, как её и описывала Луна. А еще, как и говорила Луна, книжные полки по её краям тянулись вверх, в бесконечность. Луна улыбнулась ей.
— Тебе не кажется, что ты сейчас упадешь?
— Есть такое.
— Когда мне было шесть лет, я привязала письмо к воздушному шарику и отпустила его.
Алекс оторвала взгляд от этого сбивающего с толку зрелища.
— И что вышло?
— Он так и не спустился вниз.
Алекс закусила губу. Можно было и не спрашивать.
— А что было в письме?
— Я написала: "Не прыгай".
Алекс моргнула.
— Ну, я думала, что библиотека будет существовать вечно. Но потом я подумала, что, может быть, и нет, а может быть, есть люди, которые живут на самом верху. Но потом я подумала, что, может быть, люди, жившие на самом верху, подумают, что библиотека исчезла навсегда, хотя на самом деле это не так.
— Ага… — Алекс огляделась, стараясь не думать слишком много о людях, живущих в перевернутой "Ладье" в перевернутом мире. — Так, и где нам искать нужную книгу?
Луна нахмурилась.
— Знаешь, я не уверена. Несколько месяцев назад у нас был небольшой переезд... — она повернулась, высунулась из двери и закричала: — Папа! ГДЕ КНИГИ ПО НЕКРОМАНТИИ?
Алекс вытаращила глаза и не изменила выражения лица, когда слабый голос прокричал в ответ: "Шестой этаж! Правая сторона! Между книгами по призыву демонов и разделом маггловской физики".