— Смерть, которая забирает всё силой Даров Смерти, услышь своего смиренного слугу.
— Что ты делаешь?! — в панике закричал призрак. Это должно было заставить её остановиться, но Алекс знала, что сейчас она не сможет — пока не закончит.
— Смерть, которая забирает всё, свяжи этот дух с личностью твоего слуги, чтобы он мог служить твоему… — внизу раздался небольшой взрыв, который потряс комнату. — Слуге, как твой слуга служит тебе, — с колотящимся сердцем она протянула Дары Смерти всё ещё протестующему призраку и направила свою магию прямо в кулон.
Кулон засверкал серебром, и из него вылетели эфирные цепи, обвиваясь вокруг призрака.
Сердце Алекс затрепетало. Сработало! И даже несмотря на использование зелья старения! Она повернулась и побежала вниз по лестнице, бесцеремонно таща за собой кричащего и ругающегося призрака.
Луна повернулась к ней от середины небольшой груды щебня, которая раньше являлась частью одной из стен.
— Камень привязки у меня.
— А призрак у меня!
— Тогда давай убираться подальше отсюда.
И они побежали со всех ног прочь, по тропинке к тому месту, где спрятали пару мётел, поднялись в воздух и помчались через всю страну так быстро, как только могли, обратно к "Ладье", а один очень несчастный призрак тащился за ними следом, как маленькая серебристая комета.
* * *
— Что ж, всё это очень интересно, — сказал Лорд Лавгуд, на котором в данный момент была такая же синяя маска, как у Луны, — не думаю, что я когда-либо допрашивал злого тёмного волшебника, особенно мертвого.
Леди Лавгуд кивнула из-под такой же синей маски.
— В самом деле, девочки, только, пожалуйста, постарайтесь не убить здесь весь день и поднимайтесь сюда, если захотите поесть пирога, который я испекла.
Ставший по непонятной причине пурпурным призрак неуверенно поднял голову с того места, где он вяло парил посреди ритуальной комнаты Лавгудов — конечно, не то чтобы он знал, где находится.
— Пирог?
Алекс послала ещё один импульс магии в нарисованные на полу Дары Смерти, и призрак отшатнулся.
Луна весело промурлыкала:
— Спасибо, мам!
Двое взрослых Лавгудов кивнули и ушли.
209/430
В последующие несколько недель они с Луной пытались привязывать, пере-привязывать, отвязывать, контролировать, заставлять говорить правдиво, видеть глазами призрака, делать призрака твёрдым, вызывать призрачные предметы, которые он мог использовать, заставлять его говорить только на древнегреческом, изменять его цвет, а теперь и причинять контролируемую боль. Они заставили работать ритуалы привязывания, повторного привязывания, отвязывания и изменения цвета, но в других ритуалах, кроме ритуала боли, чего-то не хватало.
Старый призрак был невыносим, постоянно изрыгая словечки, про которые Алекс была абсолютно уверена, что их не должна была слышать ни одна юная ведьма, а рассказываемые им истории из жизни вызывали у нее рвоту.
Луна подошла и встала рядом с ней.
— Я думаю, что мы получили от него столько пользы, сколько и могли ожидать, Черная Маска.
Алекс кивнула.
— Тогда... тогда попробуем последний ритуал, Синяя Маска?
— Да.
Призрак поднял голову.
— За… заключительный ритуал? Сексуальные куколки?
Алекс и Луна устроили всё в комнате точно так же, как они сделали бы для ритуала создания инфери, главным отличием от прошлого раза было то, что теперь они носили свою специально купленную, немагическую одежду. Даже под угрозой Вуали Смерти они не собирались раздеваться перед этой штукой.
Алекс шагнула вперёд и послала импульс магии в Дары Смерти, нарисованные на полу.
— Смерть, которая забирает всё силой жезла, камня и плаща, услышь своего смиренного слугу.
Дары Смерти начали светиться красным.
Призрак попытался заговорить, но из его горла вырвался лишь сдавленный хрип.
— Смерть, которая забирает всё, я дарую тебе то, что было поймано в ловушку между смертью и жизнью. Душа странника, вырванная из твоих объятий, теперь возвращается к вечной реке, что лежит за завесой.
Её магия закружилась вокруг неё.
В комнате стало заметно холоднее.
Призрак открыл рот в безмолвном крике — Дары Смерти засияли ярче, чем Алекс когда-либо видела — и испарился в вихре эфемерного тумана.
В комнате стало тихо.
Луна вытерла руки о мантию.
— Слава Мерлину. Если бы мне пришлось ещё раз услышать, как он произносит Се…
Алекс повернулась к ней лицом.
— Да?
— ...Тогда я буду вынуждена возненавидеть себя, когда, наконец, начну употреблять выражение: "сексуальная игрушка", и это будет ужасно.
* * *
— Итак, позволь мне прояснить ситуацию, — Орион Блэк на портрете откинулся на спинку расписного кресла с высокой спинкой. — Лорд Слизерин слышал, что мой сын планирует уничтожить большую часть библиотеки Блэков?