Изобретение способа скрыть такой заметный участок территории волшебного мира должно было стать одним из величайших инженерных подвигов "Революции арифмантики" - именно это в 1827 году министр магии Отталин Гэмбол и сказал подрядчику Лорду Вудсону Хокингу. На что Лорд Хокинг невозмутимо возразил: "Гэмбол, да ты, наверное, шутишь".
Тем не менее, почти двадцать лет работы спустя, благородный дом Хокинг справился с этой проблемой. Решение было найдено в инвертировании чар расширения пространства. Вместо того, чтобы создавать больше пространства там, где его не было, Вудсон смог понять, как создавать пространство нулевых размерностей там, где оно существовало. При этом на проходящей сквозь всю страну магистрали происходило следующее: всякий раз, когда кто-нибудь пересекал полосу земли пятиметровой ширины, которая содержала линию Хогвартс-Экспресса, он протискивался через неопределимые чары, содержащие в себе пространство, и никто в этот момент даже не догадывался, что только что произошло.
Недавно появившиеся в магическом мире магглорождённые, во время своей первой поездки на Хогвартс-Экспрессе, визжали от страха и восторга, когда автомобили на автострадах неслись прямо к поезду только для того, чтобы исчезнуть в нескольких футах от путей и мгновенно появиться на противоположной стороне.
Создание железнодорожных коммуникаций вылилось в крупнейший проект по созданию защитных пространственных чар за всю историю магической Британии. Довольно легко защитить круг площадью четыре квадратных километра, намного сложнее сделать то же самое с полосой площадью четыре квадратных километра, шириной пять метров и длиной в восемьсот километров. Понадобилось тридцать две тысячи миниатюрных рунных камней. Два на каждые пять метров. Эти камни находились ниже линии Хогвартс-Экспресса, в восьмисоткилометровом подземном проходе под названием "Туннель чар". Поскольку отказ даже одного камня был способен поставить под угрозу всю линию, необходимо было обеспечить осуществление регулярных проверок работоспособности системы.
Немногие об этом знали. Кроме того, не так уж много людей знало, что всё время между отправлением и прибытием поезда платформа 9 & 3/4 была запечатана. Гораздо большему числу людей было известно, что станция Хогсмид таким образом не закрывалась, но практически никто не видел в этом проблемы. Это всего лишь показывало, что хотя волшебный мир и не мог быть настолько тупым, как хотели бы верить многие люди, он по-прежнему был склонен упускать из виду различные мелкие детали.
Гарри Джеймс Поттер, в настоящее время лорд Слизерин, в будущем консорт Лавгуд, путешественник во времени, бывший обитатель Азкабана и, совершенно определённо, Настоящий-Мальчик-Который-Выжил мчался по "Туннелю чар" на своей верной метле "Нимбус 1700". Пространство не было ничем освещено, но это его не беспокоило. В той руке, что была свободна от метлы, он держал свою новую игрушку - отзеркаленную "Руку славы". Сморщенная кисть бросала перед ним яркий свет, освещая около шестидесяти метров туннеля. На скорости сто километров в час это давало ему около двух секунд, чтобы среагировать, если что-либо преградит ему путь.
И это тоже его не беспокоило. Он всегда великолепно летал на метле. На самом деле, он подозревал, что если бы не вся эта история с родителями, подбросившими его Дурслям, то он, вероятно, стал бы игроком в квиддич. Да, он мог летать без метлы, но это было совсем не то.
Он миновал очередной камин для доступа обслуживающего персонала и проверил время. Час ночи. Он летел уже почти восемь часов. Он должен быть почти... бля… Он замедлился и остановился, когда туннель превратился в гораздо более обширное пространство. Рунные камни здесь были больше, мощнее и многочисленнее. Он чувствовал, как из них просачивается магия.
Гарри полез в карман и вытащил свой сжатый сундук. Порывшись, он достал мантию-невидимку Поттеров и надел её. Он снова сунул свой сундук в карман, подошёл к лестнице и осмотрел дверь наверху. Дверь была защищена, точно так же, как её помнил малыш Томми, когда-то исследовавший это место. Подземная комната также была защищена от аппарации, но, и это было важно, находящаяся над головой платформа - нет. Он поднял глаза вверх, к потолку, находившемуся в четырёх метрах над ним, и медленно поплыл навстречу. К тому же, ему казалось, что архитекторы чар, формировавшие защиту этого участка проекта, не были столь тщательными, как следовало. Вы не могли аппарировать на платформу, когда она была запечатана, но как только вы оказывались внутри... Он поднялся на самый верх и прижался к потолку. Он ухмыльнулся. Нацеленность, настойчивость, неспешность. Короткий и тихий треск, и он оказался менее чем в метре от того места, где только что находился, но на этот раз на платформе.