Дверь открылась, и его приветствовала приседающая в реверансе темнокожая дама, одетая в то, что, очевидно, было её самой лучшей одеждой.
— Лорд Слизерин, мы приветствуем вас в нашем скромном доме.
— Миссис Харпер, — Гарри протянул руку, взял её руку в свою и слегка наклонился к ней, — очень приятно.
Миссис Харпер лучезарно улыбнулась.
— Пожалуйста, проходите. Мой муж в гостиной.
Добравшись до места назначения, Гарри был почти уверен, что "гостиная" на самом деле была маленькой столовой. Четыре углубления в ковре указывали на поспешно убранный большой стол.
— Лорд Слизерин, — мистер Перегрин Харпер поднялся с диванчика, и они обменялись рукопожатием. — Насколько я понимаю, вас интересует одно из наших заклинаний?
Они сели, Миссис Харпер устроилась рядом с мужем.
— Да, — ответил Гарри. — Заклинание передачи звука через зеркало, и, если возможно, я хотел бы заключить контракт на его использование.
Перегрин Харпер улыбнулся.
— У нас уже есть несколько действующих контрактов на использование этого заклинания. Говорящие зеркала всё ещё довольно популярны, хотя Мерлин знает, почему. Могу я спросить, почему вы интересуетесь заклинанием?
— Оно необходимо мне для проекта, над которым работает один из моих людей. Непубличного проекта.
Перегрин сверкнул улыбкой.
— Нет, нет. Всё в порядке. Сомневаюсь, что вам удастся сделать полноценное коммуникационное зеркало, учитывая то, что ключевыми патентами на кластеры рун владеют Лестрейнджи.
— Совершенно верно.
— А Белл скорее обанкротится, чем поможет какому-нибудь парню.
Гарри слегка наклонил голову.
— Значит, они всё ещё злятся из-за всей этой истории с домом?
Перегрин ухмыльнулся.
— Клянусь, стоит купить один миленький маленький домик, и по этому поводу будут вонять сотни три лет, если не больше.
Гарри огляделся.
— Это хороший дом.
Миссис Харпер просияла.
— Итак, — продолжил Гарри, — какова ваша цена за использование мной этого заклинания?
275/430
— А, — Перегрин слегка откинулся назад, — прямо к прайсу, да? Знаете, иногда я задаюсь вопросом, действительно ли золото — это ответ на все проблемы нашего мира.
Под маской Гарри приподнял одну бровь.
— О?
— Да, знаете, в моем возрасте не нужно много денег. Но вот в следующем году в Хогвартс поступает юный Хубби. Вы видели фотографию нашего сына?
Гарри покачал головой, и миссис Харпер вручила ему колдографию смутно знакомого темнокожего мальчика с такими короткими волосами, что он был почти лысым, который старался выглядеть как можно более гордо и достойно, держа в руках метлу Нимбус 2000.
У Гарри возникло подозрение, что он знает, к чему всё идет. Все в Харперах кричало: "социальные карьеристы", и это несмотря на то, что они были хоть и Тёмным родом, но не относились к числу благородных.
— Я полагаю, что самое важное в жизни — это будущее твоей семьи?
— Совершенно Верно, Лорд Слизерин. Именно так, — Перегрин сделал резкое подтверждающее движение пальцами.
— И чем же я могу вам помочь?
— Вы помолвлены с дочерью Лорда Гринграсса — Принцессой-Убийцей-Троллей, — Перегрин улыбнулся. — Одно слово от вас Лорду Гринграссу в пользу нашего Хубби... — он замолчал.
"Ага. Значит, всё дело в Астории".
— Самое большее, что я могу сделать в этом отношении, это написать рекомендательное письмо, когда Лорд Гринграсс начнет принимать предложения, а это, как я понимаю, произойдет не скоро. А до тех пор ваш сын должен не вызывать неприязни у моей будущей невестки, потому что я могу гарантировать вам, что самый верный способ убить любую возможность на этом фронте — это сделать так, чтобы сама Астория была против.
— Рекомендательное письмо было бы весьма кстати… Ну и, конечно же, Лорд Гринграсс скорее примет предложение от рода, которые наиболее тесно связан с ним в политическом плане.
Гарри позволил намеку на мгновение повиснуть в воздухе.
Перегрин Харпер задумчиво посмотрел на Гарри.
— Почему вы решили взять в вассалы магглорожденную?
За маской, скрывавшей его лицо, Гарри сверкнул улыбкой.
* * *