— Теперь ты сможешь обнаружить комнату, где спрятан Камень. Пожалуйста, поторопись. Я боюсь, что если артефакт попадет не в те руки, последствия будут ужасными.
"Квиррелл. Нет, Волдеморт!"
Джон вернул листок директору школы.
— Да, сэр. Я не подведу вас.
Он повернулся и бросился вниз тем же путем, каким пришёл.
— Пожалуйста, будь осторожен, Джон! — крикнул директор из-за его спины. — К защите нельзя относиться легкомысленно!
Джон яростно соображал. Да, настало время проявить себя. Да. Он найдет камень и докажет всему миру, что он — истинный избранник Судьбы, он, а не Гарри.
* * *
Гарри потянул бороду Дамблдора и посмотрел ему вслед. По всей комнате портреты дремали зачарованным сном. Он сунул руку в карман, достал магический наушник с рунами Дэна и Эммы Грейнджер и вставил его в ухо.
— Он купился.
* * *
Гермиона смотрела на Карту Мародеров, где Джон Поттер торопливо удалялся от кабинета директора и от маленькой точки с надписью "Гарри Поттер". Голос Дамблдора прошептал ей на ухо:
— Он купился.
— Отлично, теперь нам не придется его принуждать.
Дафна, сидевшая по другую сторону маленького столика, подняла бровь.
— Гарри сказал, что если бы мы попытались заставить его, зеркало могло бы и не отдать ему камень.
Гермиона прикрыла микрофон рукой и одними губами произнесла: "Я знаю", обращаясь к подруге.
Но Дафна не смотрела на нее. Она смотрела на карту, прищурившись.
— Похоже, что Коготь Кошки не собирается подниматься на третий этаж.
Гермиона резко опустила голову и заговорила в наушник:
— Коготь Кошки свернул в сторону от коридора, ведущего на третий этаж, и направляется к выходу...
* * *
Джон спустился по каменным ступеням, ведущим в подземелья, остановился у штабеля бочек и стал ждать. Ожидание не затянулось. Сообщение, переданное через хаффлпаффца-старшекурсника дошло, и Сьюзан вышла из гостиной.
— Джон? Что случилось?
Он жестом пригласил её следовать за ним.
— Дамблдор поручил мне сделать кое-что важное, и мне нужна твоя помощь.
— Серьёзно? — Сьюзен пошла за ним следом. — Мне что-нибудь нужно захватить?
Джон покачал головой. В прошлый раз именно Гермиона разгадала загадку Снейпа, и он не собирался рисковать.
357/430
— Только твой разум.
Они прошли мимо третьего этажа и направились к башне Равенкло. В конце концов, дверь башни открылась в ответ на сообщение через другого ученика, и вышли Падма, Турпин и Ропер.
— Привет, Падма, нам нужна твоя помощь.
— На тему? — с интересом спросила Падма.
— Это э-э .. — Он взглянул на Турпин. — Это связано с делами Света.
— А! Мне что-нибудь нужно взять с собой?
Он улыбнулся:
— Только твой удивительный певучий голос.
Падма покраснела.
* * *
Гарри, все еще под обороткой Дамблдора, а в придачу и невидимый, стоял рядом со входом в коридор третьего этажа.
— А где он сейчас?
Голос Гермионы прошептал ему на ухо:
— Сейчас он направляется к гриффиндорской башне.
Гарри прищелкнул языком и продолжил ждать.
* * *
— Рон! Свет нуждается в твоих шахматных навыках!
Рон Уизли поднял голову и ухмыльнулся.
— Конечно, Джон. Через минуту.
— Прямо сейчас!
— О. Хорошо, хорошо.
Через пять минут они стояли перед дверью в коридор третьего этажа.
— Так, Джон, — сказала Сьюзен, уперев руки в бока, — ты собираешься, в конце концов, объяснить, что именно Дамблдор попросил тебя сделать?
— Нам нужно найти кое-что, что он хранит, потому что он не может сделать это сам.
— Что?
Джон открыл было рот, чтобы ответить, но вместо этого поперхнулся.
— Н-не могу сказать, — он поморщился. — Запрещено. Магически.
Сьюзен, Падма и Рон скорчили гримасы.
Падма указала на стены и потолок.
— Что бы это ни было, оно хорошо защищено — только посмотрите на это!
Джон и остальные подняли головы.
Рунические камни украшали стены и потолок.
Джон кивнул.
— Да, это хорошо, но это не единственная защита. Первая защита, которую нам нужно преодолеть, — это большое животное, которое можно усыпить музыкой, так что тебе, Падма, придется петь, чтобы заставить его уснуть.
Падма закусила губу.
— Петь что?
— Не знаю — что угодно, это должно сработать. Вы готовы?
Все дружно закивали.
— Ладно, давайте сделаем это.
Он потянулся к двери.
* * *
Профессор Макгонагалл спускалась по главной лестнице Хогвартса со стопкой пергаментов под мышкой. Она достигла третьего этажа и лениво оглядела коридор. Что-то в этом коридоре было не так, но когда она пыталась думать об этом, мысли просто не складывались воедино. Что-то в её мозгу не срасталось. Она тряхнула головой. "Э-э... О чем я только что думала?"