Стоп! Внезапно она заметила группу первокурсников во главе с очень знакомой фигурой, которые стояли спиной к ней в коридоре третьего этажа. Это было подозрительно. Она повернулась и шагнула к ним.
358/430
— Конфундус.
Что-то невидимое ударило профессора трансфигурации. Она моргнула.
"Э-э... что я здесь делаю?"
О да, ей нужно было сдать эти результаты экзаменов в министерство для заполнения протоколов — а после этого, возможно, она зайдёт в "Три метлы" и посидит там немного. Она повернулась и снова начала спускаться по лестнице, не обращая внимания на четырех первокурсников, которые только что проскользнули в коридор третьего этажа.
* * *
Гарри опустил палочку, глядя, как Макгонагалл уходит, и кивнул сам себе. Это было на грани фола…
Гермиона прошептала ему на ухо.
— Коготь кошки и его друзья прошли через чары определения пола и теперь находятся в первой комнате.
Они с Дафной оставили свой сундук и теперь сидели под мантией-невидимкой в комнате c загадкой по линии магловедения. Теперь им оставалось только ждать, когда их невольные помощники пройдут мимо.
* * *
Джон озадаченно оглядел комнату. В ней ничего не было.
— Джон? Где этот огромный зверь? — нервно спросила Падма.
Джон нахмурился.
— Его здесь нет. Это странно. Он должен был быть здесь, — он пожал плечами. — Так, хорошо. В соседнюю комнату.
Он подошел к дальней двери и открыл её. Они вошли в комнату, полную растений. Это было похоже на миниатюрный тропический лес внутри школы.
— Надо было взять с собой Невилла, — заметил Рон, когда они пробирались сквозь кусты, — ему бы понравилось… А-А-А!!!
Что-то схватило Рона за ногу и подняло в воздух. Девушки завизжали, и Джон увидел, как щупальце начало обвиваться вокруг талии Рона.
— Держись, Рон! — Джон взмахнул палочкой и закричал: — Элемента Игнис! (Элемента Игнис — элементальный огонь) — столб огня вырвался из его палочки и поглотил агрессивную поросль дьявольских силков. Волшебное растение издало болезненный крик, уронило Рона, убрав свои многочисленные щупальца, которые пытались подкрасться к нему и девочкам, и отступило в угол комнаты.
Слегка потрясенные, Рон и две девушки последовали за ним к двери.
— Что в соседней комнате, Джон? — спросила Сьюзен.
— Так, раз в этой комнате были дьявольские силки, значит, в следующей комнате должны быть летающие ключи.
Он открыл дверь. Там не было летающих ключей. Вместо этого их встретила полностью пустая комната, в конце которой стоял одинокий каменный воин с массивной алебардой в руках.
Падма закусила губу.
— Это не похоже на летающие ключи.
Джон нахмурился.
— Нет, не похоже… Что здесь происходит? Неужели все испытания изменены?
— Как ты думаешь, что делает статуя? — спросила Падма. — Она нападет на нас, если мы подойдём слишком близко?
Джон пожал плечами.
— Есть только один способ это выяснить.
Он шагнул вперед.
Внезапно статуя ожила и бросилась на него: алебарда поднята, намерения ясны. Джон едва успел поднять щит, прежде чем едва не рухнуть под тяжелым ударом. Падма и Рон закричали.
Сьюзен указала палочкой на статую и крикнула: "Иктус!"
Жалящие чары имели примерно такой же эффект, как и чары щекотки.
Статуя повернулась к ней и подняла оружие.
— Бомбарда!
Взрывное проклятие Джона врезалось в статую и отшвырнуло груду обломков от них через всю комнату.
Тишина.
В конце концов, Рон сказал:
— Мерлин, мы едва не сдохли.
Падма промолвила дрожащим голосом:
359/430
— Хорошо, что Джон такой сильный. Иначе эта тварь убила бы нас.
Джон улыбнулся:
— Не волнуйтесь, ребята. Дамблдор никогда бы не послал меня против того, с чем я не смог бы справиться. Со мной вы в безопасности.
Сьюзен улыбнулась ему в ответ.
— Все готовы идти дальше? — спросил он.
Все дружно закивали.
Следующая комната представляла собой не что иное, как каменный коридор. Джон нахмурился.
— Это должна была быть огромная шахматная доска.
Рон усмехнулся.
— Для меня?
— Да.
— Почему ты думаешь, что тут всё не так, как должно было быть? — спросила Сьюзен. — Дамблдор что, описал тебе, какая здесь защита?
— Нет... — медленно произнес он. — Не совсем так.
— Тогда как…
Раздался щелчок, и дверь в дальнем конце коридора распахнулась.
* * *
Шёпот Гермионы раздался в наушниках:
— Коготь Кошки и его друзья прошли через наш туннель в комнате трансфигурации. Сейчас они в астрономическом кабинете.
* * *