Дафна уже собиралась ответить, когда дверь со скрипом отворилась, и четыре головы повернулись к ней. Алекс уже смотрела в правильном направлении.
— Гарри! — Гермиона, Джинни и Луна вскочили со своих стульев и бросились обнимать мальчика, выглядевшего дико похожим на Джона Поттера. Дафна Гринграсс поднялась с гораздо большей грацией, но, как только они закончили, стала зеркальным отражением остальной троицы.
Алекс уставилась на это зрелище, затем поспешно встала, когда Поттер подошёл к ней.
— С Днем рождения, мисс Блэк, — он взял её руку в свою и провел губами по костяшкам пальцев. — Надеюсь, твое обучение продвигается хорошо?
Год назад она ответила бы каким-нибудь саркастическим замечанием, особенно если к ней обратились "мисс", а не "наследница", но это было до того, как Джинни и Луна постоянно стали втаптывать её в землю во время тренировок, до того, как она увидела, как Гермиона Грейнджер и Дафна Гринграсс сражаются с взрослым горным троллем, и определенно до того, как она прочитала статью в "Ежедневном Пророке" о некоем таинственном мальчике, который вышиб дух у всей дуэльной команды Хаффлпаффа, а затем принялся вбивать Джона Поттера в грязь так сильно, что его обвинили в покушении на убийство.
Гарри Поттер был могуществен, как и все те, кого Лорд Слизерин доверил его руководству. Алекс кивнула.
— Уверена, что хорошо, Поттер. Библиотека Блэков — настоящая сокровищница.
Поттер улыбнулся.
— Я в этом и не сомневаюсь.
Они все сели. Алекс не могла не заметить, что все четыре девушки выжидающе смотрели на Поттера, который что-то искал в своей мантии. Даже Дафна Гринграсс, казалось, ждала, когда он начнёт.
Алекс нервно теребила подол своей мантии. Было похоже, что сам воздух в комнате заискрился.
— Александра, — наконец начал Поттер, когда нашёл то, что искал. — Наш лорд попросил меня прочитать тебе письмо, которое он написал. Ты не возражаешь, если я продолжу?
Письмо? Алекс покачала головой, показывая, что не возражает.
— Отлично. — Поттер откашлялся.
Александра Блэк, наследница древнейшего и благороднейшего рода Блэков,
Поздравляю тебя с одиннадцатым днем рождения. Я надеюсь, что Гарри и девочки сделают его по-настоящему интересным.
Во-первых, о твоём подарке на день рождения: я уверен, что ты ожидаешь книгу или что-то подобное. Большинство наших дискуссий в прошлом вращалось вокруг наших запасов магических знаний. Однако, не на этот раз. Твоя помощь на зимнем фестивале с Ангелом и то, что ты одолжила нам связные зеркала твоего рода, были бесценными жестами. Я также слышал от Луны и Джинни много хорошего о твоей практической подготовке, и в твоих письмах ясно было видно стремление расширить свой магический инструментарий.
Поэтому в качестве подарка на твой день рождения я, Лорд Слизерин, дарую тебе, без всяких условий, гарантированное приглашение на Слизеринский факультет во время распределения…
Сердце Алекс затрепетало.
— Да!
Она вскочила на ноги и с силой выбросила кулак вверх.
Гермиона, Дафна и Джинни насмешливо улыбнулись ей.
Луна захлопала в ладоши.
— Поздравляю, Алекс. Мы будем учиться вместе в течение следующих семи лет!
— А, ну да, — Алекс снова села, внезапно почувствовав себя немного смущенной. Это выглядело слишком восторженно? Похоже, так оно и было. А ведь у них, типа, было собрание слизеринцев… — Она закашлялась.
— Пожалуйста, продолжай, Поттер.
Поттер продолжил:
Во-вторых, дела моего рода. Я бы попросил тебя оглядеться вокруг. Дафна, Джинни, Луна, Гермиона и Гарри — все они пользуются моим доверием. Каждый из них проявил себя по-своему, и ты сама видела, каких успехов способен добиться человек, если он этого по-настоящему желает. Я — как Лорд древнейшего и благородного рода Слизерина — хотел бы оказать такое
416/430
доверие и тебе, как наследнице древнейшего и благородного рода Блэков — доверие, которое, надеюсь, позволит нашим родам стать союзниками. Дай знать Гарри, если тебе интересно, и он продолжит чтение, в противном случае, с днём рождения.
Лорд Слизерин.
Гарри выжидающе поднял глаза от письма.
Алекс заколебалась, но лишь на мгновение. Она не могла не согласиться. В последний раз, когда она отказалась от одного из предложений Лорда Слизерина, она сожалела об этом много лет. Она кивнула.
Гарри улыбнулся, убрал письмо, достал ещё одно и развернул его.
Алекс закусила губу. Другое письмо. Что было бы, если бы она сказала "нет"?