— Даф, как ты думаешь, я тоже смогу полетать? — спросила Астория, указывая на множество игроков в квиддич, кружащих в небе над ними.
— Я не думаю, что это хорошая идея, если только кто-то из "Стрел" не предложит тебя покатать.
427/430
— Ух.
На одной из сторон поля, от группы молодежи, сидевшей в тени дерева, оторвался один из парней и направился к ним.
— Может быть, мы могли бы поговорить с отцом о том, чтобы он дал тебе дома несколько уроков.
Астория усмехнулась.
Дафна повернулась к приближающемуся мальчику.
— Наследница Гринграсс? — смутно знакомый мальчик хорошо скрывал свою нервозность, но недостаточно хорошо. — Я не ожидал увидеть вас здесь.
— Мы просто вышли погулять после обеда, — Дафна порылась в своих воспоминаниях. Она была уверена, что видела его раньше. — ...Лонгсдэйл, верно? Роберт Лонсгдэйл с факультета Равенкло.
Плечи Лонгсдейла заметно расслабились.
— Вы помните меня?
— Вы поблагодарили меня за спасение Софи от тролля.
— Да.
— М-м-м, не припомню, какая политическая принадлежность у вашей семьи?
Лонгсдейл нервно заёрзал.
— Я первый в своей семье, кто поступил в Хогвартс. Но я бы сказал, что мы скорее Серые. В конце концов, мы семья из Эпплби.
Дафна улыбнулась.
— Ваша семья давно здесь живёт?
— На протяжении пяти поколений.
Друзья Лонгсдейла с нескрываемым интересом наблюдали за происходящим из тени ближайшего дерева. Один из "Эпплбийских Стрел" выбрал именно этот момент, чтобы приземлиться рядом с ними, и после представления и нескольких минут любезностей восторженная Астория взлетела в воздух, оседлав боковое седло за спиной весёлого капитана команды, визжа и крича, когда капитан мягко маневрировал над полем, плавно разворачиваясь и делая горки.
— А ты не представишь меня дуэлянтам? — то ли спросила, то ли предложила Дафна Лонгсдейлу.
Дуэлянты, как оказалось, были двумя молодыми людьми, готовящимися стать сотрудниками подразделения общественной безопасности в ДМП. Они вместе ходили в "Шкатулку" в Лондоне, что и объясняло их довольно простой репертуар атакующих заклинаний.
— Хотите провести товарищеский матч? — поинтересовалась у них Дафна. — Один на один и третий против победителя?
Молодые люди скептически переглянулись.
— Не сочтите за неуважение, мисс Наследница, но вам не разрешается пользоваться волшебной палочкой во время летних каникул.
— А кто сказал, что мне нужна палочка? О, привет, а вы кто?
Остальная часть группы Лонгсдейла подошла ближе к ним. Последовал ещё один быстрый раунд знакомств, и последней была представлена очаровательная девушка-сквибка, которую совсем недавно её парень познакомил с магическим миром.
— Я думала, что тебе, чтобы творить чудеса, нужна волшебная палочка? — спросила Аделаида у своего парня, по-видимому, не замечая, с каким благоговейным трепетом смотрели окружающие на слабо светящиеся кончики пальцев Дафны.
— Как и большинству из нас, — полушёпотом ответил он, — Только самые могущественные волшебники в истории были способны творить беспалочковую магию.
Дафна улыбнулась, но ничего не сказала.
Двое подающих надежды кандидатов в ДМП-шники теперь смотрели на Дафну с гораздо большим уважением, чем раньше.
Дафна передала сумочку Роберту и повернулась к ним.
— Вперёд?
За этим последовали шесть дуэлей с поразительно ровными результатами, и это несмотря на то, что против неё были совершеннолетние выпускники магических школ с палочками. Они использовали оглушалки, жалящие и щиты. Дафна использовала оглушалки, жалящие, щиты, отмены, отталкивающие и притягивающие. Они сосредотачивались на атаке, используя свои большие магические резервы, чтобы измотать её. Дафна сосредотачивалась на том, чтобы держать дистанцию, сокращая разрыв только тогда, когда была готова, а затем обрушивать на противника град заклинаний со скоростью, с которой молодые люди и близко не могли равняться.
Между схватками у них было достаточно времени, чтобы отдохнуть и восстановиться, и к концу всего этого они собрали хоть и небольшую, но толпу. Даже некоторые из квиддичистов вышли из игры, чтобы посмотреть на них. Солнце уже опустилось довольно низко, когда окончательный счёт стал 2:1, 2:1, оба в пользу Дафны. Она отдыхала, упершись руками в колени, дыша часто и неглубоко, в то время как собравшиеся аплодировали ей.
— Это было потрясающе, Дафна!
Дафна подняла голову.
428/430
Астория лучезарно улыбнулась ей с заднего сидения метлы капитана, который показал Дафне большой палец и опустил свою метлу на землю рядом с ней. Астория спрыгнула и отряхнула подол.