Он зашагал по коридору, и за всю дорогу не почувствовал спиной ни единого магического всплеска.
***
Гарри встал перед зеркалом в полный рост в одной из комнат своего сжатого сундука, в последний раз посмотрел на ряд бутылок перед собой, глубоко вздохнул, взял первую в ряду и осушил её.
Сверхвысокая доза зелья старения подействовала, превратив его реальное одиннадцатилетнее тело в тело семидесятилетнего мужчины с бородой. Любое сходство с Джеймсом Поттером теперь было чрезвычайно трудно заметить.
Он поднял вторую бутылку в ряду и осушил её.
Многосущностное зелье подействовало, превратив его лицо в лицо случайного маггла мужского пола, на этот раз лет двадцати пяти. Хотя это было не самое красивое лицо.
Он взял третью и последнюю бутылку в ряду и тоже выпил.
Зелье красоты подействовало, изменив неправильные черты его заимствованного лица во что-то более симметричное... более симметричное и ещё менее узнаваемое.
Затем он взял свою палочку и начал преображать свое лицо, волосы и голосовые связки в свой брэндированный облик Лорда Слизерина. Пятнадцать минут спустя он закончил и отошёл, чтобы осмотреть свою работу.
Он наклонился и взял со стола последнюю вещь - маску Лорда Слизерина.
Есть.
Он постучал кончиками пальцев по маске, надетой на его лицо. Он полез в левый карман, чтобы проверить запас перуанского порошка мгновенной тьмы.
На месте.
Он сунул руку в правый карман, чтобы проверить свой маленький аэрозольный баллончик, наполненный глотком живой смерти.
На месте.
Он увидел в зеркале своё отражение, с ног до головы одетое в дуэльную мантию из шкуры хвостороги с капюшоном, перчатками и сапогами, отделанными серебром и изумрудной зеленью.
Само собой разумеется, на этой встрече он не собирался допустить ни малейшего риска.
Он вышел из своего сундука, в настоящее время находящегося в секретном проходе, доступном только знающим парселтанг, поднял палочку и добавил в базу контрольных чар Хогвартса второго Гарри Поттера, мгновенно сменив свое имя в базе с Гарри Поттера на Лорда Слизерина. В конце концов, не годится близнецам гадать, что Гарри Поттер и Гермиона Грейнджер делают в кабинете директора.
***
Гермиона заёрзала и оглядела территорию Хогвартса, видимую сквозь высокое стеклянное окно неподалеку от ворот школы.
- Вы готовы…
Она взвизгнула.
- Гермиона?
Она обернулась и увидела высокую фигуру Лорда Слизерина в маске. Она врезалась в него и обняла так крепко, как только могла, учитывая их нынешнюю разницу в росте.
Гарри обнял её в ответ.
- Мы одни? - прошептала она.
- Ты знаешь, как это проверить, - прошептал в ответ Гарри.
Она кивнула и заговорила громким и ясным голосом:
- Секретное место Лорда Слизерина находится на острове Бернерей на Внешних Гебридских островах.
Гарри показал ей большой палец.
- Гарри! - прошипела она, ещё крепче обнимая его. - Я так по тебе скучаю. И я так много хочу тебе рассказать и о стольком поговорить. Когда мы, наконец, сможем нормально встретиться? В тот вечер ни на что не было времени.
69/430
Гарри снова огляделся.
- Надеюсь, что скоро. Думаю, эта встреча поможет нам понять, насколько пристально Дамблдор уделяет внимание определённым вещам.
Она кивнула.
- Как поживает змея в твоем кармане?
Она похлопала по карману.
- Нет проблем. Кажется, ему действительно нравится говядина.
Гарри кивнул.
Она отступила назад и оглядела его с ног до головы. Она не могла не признать того, что повзрослевший Гарри выглядел просто потрясающе.
- А ты… ты же не возражаешь насчёт сегодняшнего?
Гарри вздохнул.
- Всё, конечно, не идеально, но нам придётся на это пойти. Нельзя упускать такую возможность.
- Спасибо!
В голосе Гарри зазвучали весёлые нотки.
- Да не переживай ты так. Это всё части большой игры.
Она кивнула.
- Ну что, пойдём? - Он махнул рукой в сторону коридора.
Она повернулась к Гарри и надела слизеринскую маску.
- Ведите, милорд.
***
Альбус Дамблдор подписал ещё один лист пергамента и положил в общую стопку. Часы тикали. Множество устройств вокруг него жужжали, щёлкали, подпрыгивали и булькали.
- Кхм, директор.
Он поднял глаза. К нему обращался один из портретов на стене.
- Да?
- Похоже, что мисс Грейнджер ведёт в ваш кабинет волшебник в маске, известный как лорд Слизерин.
Его глаза расширились. Так скоро? Этого он не ожидал.
- Это очень интересно. Спасибо.
Потрет кивнул и заснул.
Наконец-то.
Взмахом волшебной палочки он отодвинул на край стола груду пергаментов и призвал пару удобных кресел напротив себя.