Гермиона на мгновение опустила глаза.
- Ну, ты всегда говорила, что не доверяешь мне. Я решила - ты подумаешь, что я пытаюсь что-то провернуть.
У Падмы хватило такта выглядеть пристыженной.
Лиза задумчиво постучала пальцем по подбородку.
- Уроки культуры на самом деле далеко не такая плохая идея. Интересно, почему никто не делал этого раньше.
Падма тихо пробормотала.
- Может быть, потому, что некоторые семьи поднимут вонь?
Лиза надулась.
Софи обошла своих подруг.
- Гермиона?
- Да?
- Они действительно могут навредить моим маме и папе?
- Если ты сделаешь нечто достаточно экстремальное, то да.
Софи посмотрела на Падму и Лизу, в её глазах светился вполне очевидный вопрос.
Они обе неловко кивнули.
- Почему вы мне ничего не сказали? - Голос Софи звучал несколько обиженно.
Падма потёрла руку.
- Это не та тема, о которой приятно говорить, так что на самом деле никто этого и не делает, и кстати твоя ситуация далеко не так плоха, как некоторые из наших. - Она понизила голос, чтобы только девочки могли её слышать. - По крайней мере, тебе не нужно беспокоиться о том, что тебя выдадут за кого-нибудь замуж.
Софи в ужасе прикрыла рот рукой.
Джастин шагнул в круг.
- Итак, ты в деле?
Девушки несколько неловких мгновений смотрели на него.
Затем Софи кивнула.
- Да. Думаю, мне лучше в этом поучаствовать.
- И я бы хотела присутствовать, по крайней мере, на первом уроке, - добавила Падма.
Гермиона медленно кивнула.
Лиза неловко поёжилась.
- Я бы тоже хотела присоединиться, но это, вероятно, не очень хорошая идея... учитывая все обстоятельства.
Гермиона снова кивнула. Попытки Турпин вступить в контакт с Тёмными были хорошо известны.
Терри помахал им от двери в гостиную равенкло с широкой улыбкой на лице.
- Ну, а я возвращаюсь к нашему эссе по зельям. Девушки, позаботьтесь, пожалуйста, о Софи!
Щеки Софи раскраснелись.
***
Дафна поднялась по парадной лестнице в поисках того, что, как она надеялась, станет следующим кусочком головоломки уложенной на место в грандиозном плане Гарри. Она нашла в библиотеке и пролистала книгу о картинах замка и быстро определила ту, которая ей и была нужна. Теперь оставалось всего лишь найти её на стене.
Она добралась до коридора пятого этажа, свернула в боковой проход, нырнула под гобелен, прошла по другому коридору, остановилась у особенно большого доспеха, трижды повернулась кругом, напевая себе под нос, а затем вернулась тем же путем, которым пришла, и обнаружила совершенно другой гобелен и совершенно другой коридор. Так вот, если она права, то это должно быть где-то здесь. Она остановилась и удовлетворенно вздохнула.
- Добрый день, Юная Мисс. – На портрете пожилой человек сидел за маленьким круглым столиком, заваленным хрустальными шарами, палочками и прорицательскими принадлежностями. - И чем же такой старый волшебник как я может помочь такой хорошенькой юной особе, как вы?
Дафна удержалась от того, чтобы покрыться румянцем от смущения и раздражения вперемешку. Она открыла рот, но портрет, объявивший себя старым волшебником, опередил её.
- ...Надеюсь, вы не выяснили, как меня найти только для того, чтобы выманить у меня давно потерянные секреты предсказаний?
Дафна закрыла рот.
- Знаешь, ты в этом далеко не первая. Каждое десятилетие или около того, кто-то новый пытается. - Портрет посмотрел на
117/430
книгу, которая была у неё в руках. - Но ты ещё слишком молода для этого, так что, может быть, ты просто ценитель прекрасного искусства, а?
Дафна снова открыла рот.
- Ты говоришь, они пытаются? Почему это у них не работало?
Портрет вздохнул.
- Потому что я не могу ничего рассказать... Да, у меня есть знания, но я ни в коем случае не должен ими делиться, точно так же как и любой другой портрет, который ты найдёшь. Все портреты хоть немного, но связаны между собой, думаю, ты знаешь об этом - по крайней мере, те, что в Великобритании. Это часть родовой магии Альбиона.
Глаза Дафны расширились.
- Кто-то произнёс заклинание, которое повлияло на все портреты в Британии? Кто мог сделать что-то подобное?
Портрет снова посмотрел на нее, на сей раз с лёгким недоумением.
- Как это кто, Визенгамот, конечно.
Дафна застонала. Разумеется! Визенгамот действительно имел самый большой контроль над магией Альбиона.
- И это всё, ради чего ты приходила ко мне? - спросил Портрет, покачивая бровями. - Или у такой хорошенькой ведьмы на уме что-то другое?
Дафна сжала зубы, повернулась и зашагала прочь, даже не оглянувшись. По крайней мере, теперь она знала, почему этот портрет был так хорошо спрятан.