Честно говоря, при всём показном гламуре местной конторы сама хозяйка оказалась совсем не так, как я себе представлял. Мои ожидания рисовали этакую местную царицу, а тут… Выглядела она уставшей. Нет, не просто уставшей, измотанной, выжатой, как лимон. Ни тени улыбки, лицо серое, под глазами круги, будто не спала неделю. Мрачная, серьёзная. Диагноз — ей явно позарез необходим отпуск. Прямо вот срочно на Мальдивы или хотя бы в санаторий на берегу реки Клязьмы.
Она мне напомнила этих наших земных бизнесменов-трудоголиков. Ну, которые когда-то открывали своё дело, чтобы «работать на себя» и «меньше париться», а в итоге впахивали круглосуточно без выходных и праздников, застряв в операционке по уши. Классика жанра. Вот и она, похоже, из той же оперы: тянет лямку, а радости в глазах ноль.
— Что-то я тебя такого весёлого не знаю или не помню, — наконец выдавила дамочка усталым голосом.
— Я тут от соседей, деревня чуть дальше по дороге, Весёлое называется, неужели не слышали? — начал я издалека. — Меня кличут Алексей Сергеевич Морозов. Прибыл, так сказать, с коммерческим предложением. Ну, то есть, переговоры провести от их имени, обсудить кое-какие вопросы сотрудничества.
— Да неужели? — она скептически хмыкнула, даже не повернув головы. — У них что, наконец-то Избранник объявился? Хотя нет, постой. Будь ты и впрямь Избранником, мы бы сейчас через магию трепались, а не вот так, лицом к лицу. Только время моё тратишь, а я, как видишь, по уши в делах, реально зашиваюсь.
Она махнула рукой в сторону стола в своём кабинете, заваленном бумагами так, что столешницы не видать.
— Так что или быстро, резко рассказывай, или вали откуда пришёл, чужак. И ещё лучше сразу вали.
С этими словами Стенька Разина, а это, без сомнения, была именно она, буквально отпихнула меня плечом, не сильно, но ощутимо намекая на то, что пора сворачивать переговоры, так сказать, на взлёте, круто развернулась и ушла.
Глава 5
Ну и нравы тут у местных управленцев, прямо как в налоговой в конце квартала!
Комнатушка, та, куда она скрылась, чем-то неуловимо смахивала на каморку, которую мне Тихон показывал, ну, типа их местная библиотека или архив, фиг поймёшь. Только вот загадочной двери с резным глазом тут не наблюдалось, просто голые, грубо отёсанные стены. Посередине здоровенный, видавший виды дубовый стол, заваленный так, что ножек почти не видно, а на нём всё книги в потёртых кожаных переплётах, какие-то потрёпанные свитки, пыльные фолианты, явно посвящённые сельскому хозяйству. В воздухе висел густой запах старой бумаги, пыли и, кажется, немного кислой капусты или чего-то столь же въедливо-деревенского. Не самый приятный букет, скажу вам.
— И всё же я останусь и потрачу немного Вашего драгоценного времени. Над чем, кстати, работаете, коллега-руководитель, если, конечно, не секрет? — не удержался я, заглядывая ей через плечо, пока она рылась в бумажных завалах.
Чисто профессиональный интерес, так сказать. Может, тут какие местные агротехнологии завалялись, которые и мне пригодятся, чтобы какой проект замутить или поучаствовать.
— Да чем только не занимаюсь, ёлы-палы, — ответила она с таким усталым вздохом, что, казалось, весь мир на её плечах держится. — И математика эта грёбаная, и архитектура, чтоб её, и агрономия, будь она неладна. Вот с севооборотом пытаюсь разобраться, но это, блин, та ещё задачка, скажу я тебе.
Она с грохотом шмякнула стопку пыльных фолиантов на стол, книги бухнулись, подняв облачко пыли, и подняла на меня глаза. Взгляд у неё был… Ну, как у человека, который пашет без выходных уже лет десять. — Понимаешь, Разино под управлением моей семьи уже сотни лет. И как-то так вышло, что Избранника нам боги не то, что не посылают, но даже и не планируют. Ну вот мы и решили, а на кой он нам сдался? Сидеть сложа руки, ждать у моря погоды, пока там, наверху, расщедрятся на подачку, дело, прямо скажем, не самое продуктивное. Так что мы всё сами, своими мозолистыми. Триста лет горбатились, и вот пожалуйста. Деревня четвёртого уровня. Нелегко пришлось, реально нелегко. Ну, я говорю «четвёртого уровня», — она чуть поморщилась, — но кто ж его знает, насколько это точно. Всевидения-то ни у кого из нас нет, сам понимаешь.
— Мои люди тоже решили не ждать милостей от богов, — многозначительно кивнул я, страхуясь на случай, если станет вопрос ребром о том, что я не настоящий избранник. — И попросили меня помочь им тут всё наладить, поднять хозяйство, так сказать.