— Правда? — переспросила Ольга, и в её глазах мелькнул живой интерес. — Что ж, давно пора хоть кому-то этим заняться! Давно пора, если уж на то пошло!
— Согласен. Так Вы не откажетесь поговорить со всеми старейшинами и составить список пожеланий к новому жилью? — спросил я. — Сделаете мне такое одолжение?
Глаза Ольги заблестели при мысли о новом доме. Все признаки неприязни испарились без следа, уступив место ну, если не восхищению, то явной заинтересованности.
— Конечно! Мы как раз собираемся вечерами в новой Таверне. Я им там всё и расскажу, не изволь беспокоиться.
Я поднялся со стула и слегка поклонился. — Весьма признателен Вам, достопочтенная Ольга.
— Да ладно, ладно, — отмахнулась старуха.
Вся обида по поводу якобы украденных золотых несомненно выветрилась из её головы, и мысли повернули в другое русло, к мечтам о просторном доме и удобствах, которые принесут ей великую Радость. А вместе с этой Радостью придёт и восторженная рекомендация меня как лидера. И скоро, очень скоро, уровень Довольства резко поползёт вверх. Отличная инвестиция в лояльность электората, потому что до старейшин очень скоро дойдёт очевидное: чтобы реализовался «федеральный проект», надо иметь меня живого и при должности.
Я покинул убогую лачугу и вернулся в свой импровизированный кабинет, бывшую кладовку старосты, чтобы изучить варианты улучшения жилищных условий через мой интерфейс, Стратегическую карту. После всех трат у нас оставалось всего-то 100 золотых, кот наплакал, но потратить их на улучшение жилья для стариков являлось грамотным капиталовложением. Это повысило бы качество их жизни, а заодно и моё реноме.
Раздел строительства жилья пестрел интересными вариантами. Предлагались базовые хижины, из которых, собственно, и состояла вся деревня, одноместные и семейные. Стоили они сущие копейки, 1 золотой за штуку, и никакой платы за обслуживание. Имелись и другие типы жилья, например, кирпичные дома, которые стоили уже 10 золотых за единицу, но обещали значительно более высокий рейтинг комфорта. Некоторые варианты даже предлагали бонусы к роскоши при выборе соответствующей опции, что удваивало стоимость, но и качество жизни повышало весьма ощутимо. Высшим классом жилья считались Особняки. Такие здания стоили сотни золотых, и то по самым скромным прикидкам. Зато один такой особняк мог вместить до пятнадцати человек, что, конечно, впечатляло. Чисто общага для элиты.
Пока перебирал варианты, прикидывая, как бы подешевле поднять свой рейтинг в глазах старейшин, всплыло уведомление: «Входящее сообщение».
Я глянул на Стратегическую карту и увидел одинокого всадника на лошади, приближающегося к нашей деревне по дороге. Он двигался на удивление быстро, и тут я заметил нечто странное: копыта его лошади не касались земли! Они словно светились какой-то колдовской энергией, неся коня над самой поверхностью. Должно быть, это позволяло ему двигаться без помех, невзирая на рельеф местности. Продвинутая логистика, однако.
Захлопнув свою виртуальную «книгу» построек, вышел на улицу, чтобы встретить гонца. Кто бы это мог быть? Ещё один Избранник, желающий заключить со мной сделку? Или шишка из Гильдии торговцев, явившийся требовать моей покорности? Вариантов масса, и я понятия не имел, чего ожидать.
Подошёл к околице и стал наблюдать, как конь стремительно несётся по неровной земле, аки по воздуху.
— Тпру! — скомандовал всадник, когда конь подлетел ко мне. Животное мгновенно остановилось как вкопанное и заржало, словно радуясь, что добралось до цели. На боку у гонца, одетого в синюю тунику, висела большая сумка. Он порылся в ней секунду и извлёк свиток. — Алексей Сергеевич Морозов из Весёлого? — спросил он.
— Это я.
Он наклонился и протянул мне свиток: — Доброго дня Вам тогда.
С этими словами конь громко заржал, и парочка умчалась прочь также стремительно, как и появилась. Прямо курьер из «Яндекс Лавки», только на волшебной лошади.
Я не стал возвращаться в кабинет, чтобы вскрыть свиток, слишком уж не терпелось узнать, что там внутри. Развернув его, обнаружил странный узор из рун, крупно начертанных красными чернилами. Ни слов, ни даже рисунков. И тут, стоило только мне на них взглянуть, руны начали слабо светиться. На мгновение мелькнула мысль, а не ловушка ли? Может, эта фигня сейчас взорвётся к чертям собачьим прямо в руках? Но я не мог отвести глаз от магических знаков, они притягивали, тащили куда-то…