Слова жреца, так понимаю, титул ему присвоили от слова «жрать», меня немного успокоили.
Дышать стало легче, будто камень с души упал. Осознание того, что в будущем меня не ждёт какая-то божественная кара, принесло чертовски приятное ощущение. Значит, та богиня, что швырнула меня сюда, как котёнка, не вернётся с диким воем и желанием меня прикончить. Уже неплохо.
— Так как это всё работает тогда? — спросил я. — Как мне заслужить благосклонность этих… богов? Что нужно сделать, чтобы получить официальный статус, так сказать?
Жрец рассмеялся и указал пальцем, измазанным в мясном жире, на Око Владыки, стоящее на столе.
— Всё, что тебе нужно сделать, это построить правильное святилище и поклясться служить одному из них. Тебя с радостью примут в семью, станешь своим в доску.
— И это всё? — переспросил я, качая головой. Как-то подозрительно просто. — Звучит слишком просто, чтобы быть правдой. Где подвох?
— О, абсолютно никакого подвоха нет! — воскликнул жрец, наклоняясь так близко, что я снова увидел своё отражение в зеркальных очках, искажённое и жутковатое. — Идя по этой дороге, ты столкнёшься с огромными трудностями, друг мой. С такими проблемами, что мало не покажется. Но награды… О, они будут гораздо больше, чем ты можешь себе представить. Так что скажешь? Хочешь стать настоящим Избранником? Войти в высшую лигу?
Я с трудом подавил в себе желание выкинуть жреца из своего жилища, как обнаглевшего кота. Эта вот его «бесценная информация», она что, не могла подождать до утра⁈ У нас тут какой-то божественный дедлайн в небе⁈
— Спасибо за информацию, мясо доедите по дороге домой.
Я на свежепостроенной, ещё пахнущей сыростью и чем-то таким… основательным, стене и меня прямо распирало от гордости за свои, так сказать, творения, достижения и результат трудов. За этот маленький, но уже вполне себе успешный бизнес-проект.
— Деревенька моя, хрен с петрушкою. Приезжай, да не одна, а с подружкою! — фальшиво пропел я строчки песни Шаова. Собственно, только эти слова и помнил.
Весёлое из какой-то, блин, затрапезной дыры, где куры дохли от тоски, превратилась во вполне себе сносное поселение третьего уровня.
Теперь тут у нас всё по-взрослому: и администрация своя, какая-никакая, и Таверна, где можно пропустить стаканчик-другой после трудового дня, и даже собственная Пивоварня нарисовалась, чтоб народ не скучал.
А самое главное — эти вот здоровенные толстенные стены, мать их!
Кирпич к кирпичику, камень к камню, настоящая крепость, почти как мой первый офис в девяностые, только тут охрана посерьёзнее. Эти стены, по идее, должны защитить мою вотчину от всякой хрени, какой тут вокруг пруд пруди от бандитов до какой-нибудь местной нечисти. Пока что мне удалось худо-бедно оградить мирняк от посягательств моего главного, так сказать, бизнес-конкурента, шумной торговой монополии, известной как Торговцы. Ну, или как Гильдия Торговцев, если официально. Хотя нутром чуял, такая музыка долго играть не будет, рано или поздно придётся с бравыми ребятами пободаться по-взрослому.
Демид Серебрянников, местный воротила из Гильдии торговцев, который заправлял их конторой в Златограде, пока что плясал под мою дудку, ну, или делал вид.
Хитрый жучара с радостью выполнял мои просьбы и следил, чтобы его орлы не трогали моих людей. В обмен, конечно, не за красивые глаза, я ему пообещал когда-нибудь помочь отгрохать собственный город под его чутким руководством.
Однако хоть я и выторговал себе сейчас временную передышку, никаких гарантий, что Демид останется у руля достаточно долго, чтобы успеть реализовать далеко идущие планы, у меня, естественно, не было. В конце концов Торговцы те ещё отморозки, настоящая банда, которая признаёт только силу и беспредел, как основной инструмент экономической экспансии. Одно неверное движение со стороны Демида, какой-нибудь просчёт в его хитрых схемах, — и он слетит с должности быстрее, чем пробка с горлышка бутылки шампанского, а на его место придёт какой-нибудь новый ушлёпок, с которым придётся всё начинать с нуля.
Всё, что я поимел с этого расклада, это роскошь осознавать, что хотя бы на данный момент моя задница пребывает в относительной безопасности. Но безопасность — это, конечно, хорошо, но на хлеб её не намажешь и в карман не положишь.
Несмотря на защиту, дарованную стеной, до процветания нам далеко как Жмеринке до Лос-Анжелеса.
Хотя мне удалось наскрести достаточно золота, чтобы возвести вокруг Весёлого стену, но при этом я почти всю кассу слил, да ещё и в долги влез, и теперь бюджет, мягко говоря, трещал по швам.