Мне его радость не понравилась. Не входило в мои планы на день радовать зеленокожего эльфа из ихнего военного ведомства. Он заерзал на своём кресле, нетерпеливо постукивая пальцами по столешнице.
— Вы меня, конечно, простите, господин хороший, — начал я, — Ну и что это за цирк с конями? Может, хоть кто-нибудь из вас соизволит объяснить, в чём тут соль, а то я себя чувствую, как на допросе в особо секретном отделе ФСБ, только декорации фэнтезийные.
Эльфы переглянулись.
— Я, конечно, понимаю, интриги, расследования, тайны мадридского двора, но хотелось бы конкретики. Время — деньги, знаете ли.
— А вся петрушка, господин Морозов, в том, что логистика на Юг Истока такая дорогая и рискованная именно благодаря Вашему, так сказать, «другу», — процедила Мури, и в её голосе прозвучали стальные нотки.
Вот оно что! Видимо, Лекс Могучий им тут насолил по полной программе.
— Он там все торговые пути контролирует, а если быть точнее, то он всех грабит, как разбойник с большой дороги. Тоже мне завоеватель!
— У нас там, чтобы Вы понимали, дорогой Избранник, на побережье целый город стоял! — Херт аж руками взмахнул, будто карту рисовал в воздухе, пытаясь изобразить масштаб былых владений. Жестикулировал он так активно, что я боялся, как бы он мне этой своей пятернёй в нос не заехал. — Рыбу ловили, морские самоцветы добывали. Ценнейший ресурс между прочим! Целые состояния на этом делались! От края до края побережья, представьте себе, тянулась идеальная торговая артерия! С севера на юг как каждые, ну, скажем, восемьсот километров, так эльфийский город или хотя бы укрепленный форпост. Логистика была… Песня! Товары шли как по маслу, золото рекой текло в нашу казну.
— А потом, как чёрт из табакерки, из-за океана вылез этот Ваш Лекс Могучий со своей ордой головорезов, — подхватила Мури, и её лицо исказила такая гримаса, будто она только что съела тухлую мидию. — Город наш снёс к такой-то матери, всё подчистую разграбил до последнего гвоздя! Людей частью перебил, частью в рабство угнал. Скотина!
— Так, стоп-машина! Прекращайте говорить, что он мой друг, это для начала.
— Ладно, — легко согласился Херт.
— Я тут вообще не при делах, — я аж руки вверх вскинул, типа сдаюсь, моя совесть чиста, как слеза младенца. — Моя хата с краю, ничего не знаю. Я с ним дела имею сугубо финансовые, а не военно-стратегические. В его военные авантюры не лезу, это не мой профиль. Так что претензии не по адресу.
— Спокойнее, Морозов, спокойнее, — Херт Ту попытался изобразить на лице что-то вроде успокаивающей улыбки, но вышло так себе, больше на вежливый оскал голодного волка смахивало. — Мы и не говорим, что Вы его соучастник. Само собой, что при таком варианте мы бы общались несколько иначе.
Мне от его слов стало как-то не по себе.
— У Лекса в его войне союзников нет, он одиночка, волк-одиночка, если хотите. Эта самая изоляция и отсутствие необходимости согласовывать действия с союзниками и делает его сильным, понимаете, о чём я?
— Да, Херт, у нас это называется директор, который одновременно является мажоритарным бенефициаром. Короче, сам себе хозяин.
— Да, примерно так. Плюс он, зараза, тактик хитрый, много всяких фокусов знает, не подкопаешься. Но наша великая Держава, — тут зеленокожий выпятил грудь и посмотрел куда-то в потолок, словно там был начертан государственный герб, — уже давно точит зуб на этого выскочку и обдумывает, так сказать, варианты ответного удара. Месть — это блюдо, которое подают холодным, Вы же знаете.
— Держава никогда ничего не забывает, — мрачно добавила Мури, сверкнув глазами так, что мне на миг показалось, будто в них вспыхнули два маленьких зелёных огонька. — Никогда! И не прощает. Запомните это, чужеземец.
— Золотые слова, Мури, золотые! — Херт одобрительно хмыкнул и хлопнул её по плечу так, что та чуть со стола не свалилась. Похоже, у них тут в Министерстве Войны свои методы поощрения. — Священный долг каждого эльфа — блюсти интересы Державы и выискивать любую, абсолютно любую возможность, чтобы отправить врагов на тот свет. Или, как минимум, очень сильно испортить им жизнь. А Вы, уважаемый Алексей Сергеевич, как раз и представляете собой такую вот… очень явную возможность. Прямо подарок судьбы, можно сказать. Манна небесная, упавшая нам на головы.
Так-так-так, вот теперь запахло серьёзными переговорами.