Похоже, эти ушастые решили меня завербовать. У меня на руках козырь, который им, этим деятелям из эльфийского КГБ, явно очень нужен. Но я ж не лох педальный, чтобы вот так запросто им его отдать. Фигушки. За всё надо платить, особенно за ценную информацию и содействие в деликатных вопросах. Мои услуги стоят дорого.
— Значит так, расклад следующий, — я решил сразу взять быка за рога. — Я хочу получить те самые виноградные саженцы. Безвозмездно, то есть даром. И без всяких там «но», «если» и прочих скрытых условий мелким шрифтом в договоре на эльфийском. Полный пакет, так сказать.
— Саженцы⁈ — Херт аж подавился воздухом и изумлённо уставился на Мури, типа «Ты слышала? Этот пришелец про какую-то рассаду бормочет, когда тут такие дела государственной важности решаются! Совсем с ума сошёл?»
Его зеленоватое лицо выражало крайнюю степень недоумения.
— Он хочет саженцы винограда, из которого мы вино делаем, — пояснила Мури своему начальнику, бросив на меня быстрый оценивающий взгляд. — Да не вопрос, шеф. Наше Министерство Вина по рангу всяко ниже вашего Министерства Войны. Так что тут Ваше указание выше нашего. Я думаю, мы сможем уладить этот маленький каприз нашего… потенциального партнёра.
— Да хоть ящик саженцев берите, если поможете нам этого хмыря, Лекса, укокошить, — великодушно заявил Херт, махнув рукой, словно отсыпал мне целую гору золотых. — Но сразу предупреждаю, задачка не из лёгких. Очень не из лёгких! Лекс — тёртый калач, просто так его не возьмёшь.
— Укокошить — это в смысле… — уточнил я, хотя и так всё понял, но хотелось услышать это от них, так сказать, для протокола.
— Ликвидировать, естественно! — отрезала Мури, картинно скрестив руки на груди и приняв позу оскорблённой добродетели. — Он убийца, и место ему на том свете или в самой глубокой темнице, где он сгниёт заживо.
— Знаете, любезные эльфы, есть такое выражение «алкоголики — это наш профиль». Так вот, алкоголики — это наш профиль, а вот убийства — не наш.
— Вы боитесь? Отказываетесь?
— Обозначаю границы своих возможностей и привычек, обнародую свою жизненную стратегию, если угодно.
— А мы, как Вы выражаетесь, обозначаем наши цели. Недвусмысленно.
— Очень даже. А ещё Лютый является Избранником, между прочим, — напомнил я кровожадным эльфам. — А их, насколько я в курсе местных понятий, мочить как бы не по-божески. Типа правила такие, все дела. Боги могут и обидеться, знаете ли, а с богами шутки плохи.
— Уж не знаю, кто Вам там таких сказок нарассказывал, любезный, — Херт криво усмехнулся, и его зелёная физиономия стала ещё неприятнее. — Но мы, эльфы, в ваши игры с правилами для Избранников не играем. Пусть они там сами между собой по своим кодексам разбираются, кто кого может, а кто кого нет, а остальной мир живёт, как хочет, и богам до этого, по большому счёту, дела нет. Не вмешиваются они. По крайней мере пока их напрямую не касается.
— Ну, допустим, — протянул я, делая вид, что полностью проникся их логикой, хотя на самом деле в голове уже крутился целый рой вопросов. — И какая же роль в спектакле отводится мне, скромному попаданцу из другого мира? Главного злодея или тайного агента под прикрытием?
— Сложный вопрос, — протянул Херт, задумчиво потирая свой острый подбородок. — Пока трудно сказать определённо, слишком много неизвестных в этом уравнении. Но прежде, чем мы продолжим наш увлекательный разговор, Вы должны принести клятву о неразглашении. Железную. Чтобы ни одна душа не узнала о нашем маленьком секрете. Понимаете, информация — товар скоропортящийся и очень ценный.
— И верности, — добавила Мури своим тоненьким голоском, который совершенно не вязался с её хищным взглядом.
— Верности Державе? Вашей? Эльфийской? — уточнил я, прикидывая, во что меня пытаются втянуть. Присягать какому-то там абстрактному «государству» ушастых я точно не собирался.
— Нет, что вы! Нам лично, — поправил Херт, и в его глазах мелькнул хитрый огонёк. — Чтобы все лавры, так сказать, достались нам. Понимаете, чужаки, вроде Вас, должны присягать на верность конкретным эльфам, становясь нашими… ну, скажем так, экзархами, и тогда все ваши успехи и достижения автоматически засчитываются как наши. Такая вот хитрая система. Очень удобная, кстати, для карьерного роста, хе-хе…
— Это единственный способ для нас считать Вас субподрядчиком нашей, так сказать, шпионской деятельности, — поддакнула Мури, явно предвкушая будущие награды и почести, — даже если приказы Вы будете получать от других эльфов. Ничего личного, просто стандартная процедура, бюрократия. Всё должно быть оформлено по правилам.