— Ждите здесь, — буркнул он наконец, видимо, решив не рисковать своей шкурой, и проворно скрылся с поста. Ну хоть не послал сразу на три весёлых буквы, и на том спасибо.
И я остался ждать «здесь» хотя бы потому… А где я его ещё мог ждать, если он меня в город не пустил?
Я очень надеялся, что он пошёл искать непосредственно Избранницу Шилово, а не своего непосредственного начальника, какого-нибудь сержанта Задолбало Непросыхающего, который сначала подумает, почешет репу, а потом попрётся звонить своему начальнику, и так далее по всей бесконечной бюрократической цепочке через все инстанции, как в каком-нибудь захудалом МФЦ в час пик.
Прождав примерно с полчаса, я уже откровенно маялся от безделья и скуки, сидя на краю телеги и листая в своей Стратегической карте список доступных для найма советников, прикидывая, кого бы из этих умников нанять, когда у меня откроется следующий свободный слот для управленца.
Размышления мои прервал протяжный скрип. Ворота медленно, с неохотой, отворились, и из них появилась сама Сияна в сопровождении целого почётного караула. Вот это встреча, ёлки-палки, прямо как президента какой-нибудь банановой республики!
Охранники, закованные в тяжёлую броню с ног до головы, в сверкающих кристаллических кирасах и массивных наплечниках так и переливались всеми цветами радуги на солнце, что немилосердно слепили глаза. Прямо как ёлочные игрушки, только очень брутальные и явно недружелюбные.
Сияна оказалась невысокой, даже миниатюрной и довольно стройной женщиной с явными азиатскими, скорее всего, вьетнамскими чертами лица. Она слегка прихрамывала на одну ногу и смотрела на меня с таким выражением лица, будто я должен ей очень крупную сумму денег и уже год как обещаю отдать, но всё никак. Лицо её хмурилось, мягко говоря, не впечатлённое моим визитом. Ясно, что она знавала и лучшие времена, и я невольно гадал, что же стало причиной её текущих проблем и такого кислого вида. Неужто ПМС в особо тяжёлой форме, или кто-то из поставщиков сорвал важный контракт?
Тем не менее если уж она соизволила лично выйти навстречу, значит, хоть немного, да уважала мои недавние «подвиги» и мою скромную персону. Или, по крайней мере, понимала, что со мной лучше не ссориться без веской причины. Какая бы там у неё ни была проблема, возможно, я мог бы ей чем-то помочь. Эдакий кризис-менеджер на выезде, всегда готов к новым вызовам.
— Я Сияна Мудрая, — сказала она низким, с хрипотцой голосом, протягивая мне маленькую, но крепкую руку. — Приятно наконец-то познакомиться лично, Алексей Сергеевич.
— Взаимно, Сияна, — ответил я. Рукопожатие у неё оказалось на удивление сильным, деловым. — Откуда будете, землячка, если не секрет? Из какого уголка старого мира Вас сюда занесло?
— Ванкувер, — сказала она, и на её губах мелькнула лёгкая усмешка. — Я переехала туда из Вьетнама в поисках новых возможностей и, чёрт возьми, нашла их! Да уж, возможности так возможности, не поспоришь, такие и врагу не пожелаешь.
— О, Ванкувер! Я немало дел проворачивал в Ванкувере, — заметил я, вспоминая свои былые бизнес-поездки. Старые добрые времена, когда главной проблемой был курс канадского доллара, а не орды гоблинов или козни тёмных магов.
— Это до или после Великой Канадской Войны? — вдруг спросила она с совершенно серьёзным лицом.
— Прошу прощения? — переспросил я, чувствуя, как у меня медленно, но верно отвисает челюсть. Она что, из будущего, которое ещё дальше моего? Или это какая-то местная альтернативная история попёрла, о которой я ещё не в курсе?
Она громко рассмеялась, услышав неподдельный шок в моём голосе, и дружески, но ощутимо хлопнула меня по плечу.
— Шучу, шучу, Алексей Сергевич. Расслабься, ковбой. Я жила там в конце восьмидесятых, ещё до того, как всё это стало мейнстримом.
— А меня дёрнули прямиком из середины двухтысячных. Странные шутки у них тут, в Истоке, со временем, — сказал я, немного приходя в себя. Сияна показалась мне на удивление тёплой и полной своеобразного юмора, а это уже огромный плюс в её карму. Она мне определённо начинала нравиться. С такими людьми и бизнес вести как-то приятнее, и на душе легче.
— У нас, Владыка. Мы теперь часть Истока.
— Ну да, не поспоришь.
— Так что же привело тебя в мои скромные пенаты? — спросила она, переводя внимательный взгляд на небольшую, но увесистую коробку с бутылками, сиротливо стоящую в кузове моего каравана. — Дань привёз, надеюсь? А то мы тут, знаешь ли, налоги собираем со всех проезжих, ха-ха. Шутка. Ну или не шутка.