— Типа того, — подтвердил я. — Он не особо заинтересован в дипломатии или там коммерции какой-нибудь. Ему бы только шашкой махать да территории отжимать. Типичный рейдер из девяностых, только в фэнтезийном антураже.
— Тогда нам нужно сколотить коалицию! — решительно заявил Герман, аж привстав со стула. — Но не оборонительный союз, нет! К чёрту оборону! Наоборот! Наступательный! Чтобы показать зарвавшемуся выскочке, где раки зимуют и почём фунт лиха! Мы ему такой Дип Пёрпл организуем, что мало не покажется!
— Не думаю, что это сработает, — покачала головой Сияна, явно не разделяя его энтузиазма. — Он чертовски хитёр, опытен и силён, как дракон.
Герман лишь пренебрежительно махнул рукой, мол, не учи щуку плавать.
— Да кто он вообще такой⁈ Да он мне и в подмётки не годится! Щенок! — рявкнул он. — Если наладить нормальную логистику, обеспечить бесперебойное снабжение, спорим, мы могли бы накрыть его зимой прямо дома, когда он меньше всего этого ждёт! Блицкриг, понимаешь?
— Воевать зимой — хреновая затея, — возразила Сияна, всё ещё пытаясь образумить разгорячённого «полководца». — А уж вторгаться на его территорию зимой — это вообще самоубийство, вдвойне хреновая идея. Там такие сугробы, что вся конница и телеги встанут, а люди перемёрзнут.
Герман на это только громко рассмеялся и картинно поднялся с места, расправив плечи.
— Я никогда не встречал этого вашего Лекса, — заявил он, обводя нас орлиным взором, — и понятия не имею, что у него за характер, какой он там психотип, и в чём его сильные стороны. Однако, я слишком долго отсиживался в безвестности, занимаясь десятилетним противостоянием в рамках гражданской войны, пока все остальные тут развлекались и делили сферы влияния! Пора бы уже заняться чем-нибудь по-настоящему стоящим, бросить вызов судьбе, так сказать! Чтоб кровь в жилах заиграла, чтоб адреналинчику хапнуть!
Я неслышно вздохнул. Вообще-то планировалось наладить торговые отношения, познакомить Избранников, а не создавать тут военный альянс на минималках.
— Госпожа Сияна, — Герман резко повернулся к ней. — Я официально, так сказать, заранее отклоняю Вашу просьбу о предоставлении убежища. Не мой профиль, знаете ли, сопли подтирать. Однако, — тут он сделал эффектную паузу, — в новом военном совете, который я прямо сейчас формирую, для Вас найдётся местечко. Считайте, это VIP-приглашением. И заметьте, в Ваших же интересах ко мне присоединиться. Поверьте старому вояке, это Ваш единственный шанс.
С этими словами он театрально указал на другую комнату, видимо, свой генштаб, и зашагал туда, ни на секунду не сомневаясь, что мы оба, как миленькие, поплетёмся за ним. Такой вот альфа-самец, мать его!
— Он издевается⁈ — прошипела Сияна мне на ухо, цапнув за рукав так, что чуть не оторвала, и оттащив в сторонку, подальше от ушей Германа. — Он что, серьёзно⁈ Совсем кукухой поехал⁈
— Да я и сам не думал, что он так с места в карьер ринется в бой, — развёл я руками, чувствуя себя немного виноватым. — Не ожидал такой прыти, честно говоря. Думал, поторгуемся, обсудим условия, а он сразу шашку наголо. Хотя если бы я был азартным игроком, поставил бы на то, что тут дело больше в его раздутом эго и амбициях, чем в каких-то там благородных попытках защитить весь Юг Истока. Чисто потешить самолюбие, показать, кто тут главный пацан на районе.
— Война — это хреново для всех, — поникла Сияна, и её лицо приобрело цвет старой промокашки. — И с чего я только взяла, что тащиться сюда хорошая идея? Дура! Какая же я дура!
Я внимательно посмотрел на неё и тяжело вздохнул. Видок она имела, конечно, не ахти, как будто её только что из мясорубки достали.
— Слушай сюда, Сияна, — я постарался говорить максимально убедительно, как заправский психотерапевт. — Я понимаю, ты против войны по целому ряду причин, включая историю своей страны. Но если судьба подбросила тебе Германа, может, всё не так и плохо? Практически незнакомый тебе мужик после пяти минут общения только что предложил вписаться за тебя в войну против упыря, который стопудово снесёт твой город к такой-то матери, если ничего не предпринять. Он тебя не кинет, потому что, как ни странно, он мужик слова… ну, в определённых рамках, конечно. Человек чести, по местным понятиям. А ещё потому, что он прекрасно понимает, если он тебя подставит, вся наша с ним торговля, все контракты накроются медным тазом, а это для него серьёзный убыток, удар по бюджету. Ты ненавидишь войну, я это понял, уважаю. Но скажи честно, ты действительно считаешь, что такие козлы, как Лекс Могучий, имеют право творить всё, что им взбредёт в голову, беспредельничать направо и налево, и им за это ничего не будет? Что они неприкасаемые, что ли⁈ Что на них управы нет⁈