Список минусов, если честно, вырисовывался не особо длинный, но каждый пункт в нём тянул на добрую тонну. Во-первых, Лекс Могучий мог в любой момент мобилизовать свою армию, а она у него, судя по слухам, нехилая, и ломануться вперёд, как танк по кукурузному полю. Он мог запросто прокатиться катком по любой деревне, которая попалась бы ему на пути, сжигая и разрушая всё дотла. Ну, чтобы плацдарм себе обеспечить, понятно.
Такая, знаете, классическая тактика выжженной земли. И если бы дело пошло по такому сценарию, то он, без сомнения, нацелился бы прямиком на меня, на мой Град Весёлый. Я бы стал для него приоритетной целью, как пить дать. И вот тогда нам бы пришлось ой как несладко, потому что против его военной машины нам долго не продержаться. Против лома… наши шансы, прямо скажем, мизерные.
Во-вторых, нельзя исключать и такой вариант, что Лекс, несмотря на все усилия Германа и поддержку эльфов, всё-таки возьмёт и выиграет эту войну. А что? Вполне себе реальный расклад. И вот тогда мне придётся драпать из града Весёлого со скоростью олимпийского спринтера, забыв про все свои бизнес-планы и инвестиции. Потому что он стопудово явится за моей душой, как только «зачистит» остальные поселения на своём пути. Я бы стал его десертом.
Короче, эта ситуация запутывала меня всё больше и больше.
Голова пухла от терзающих её мыслей, как будто я всю ночь вручную бухгалтерский отчёт сводил.
Нейтралитет — это, конечно же, отличная политика, особенно когда пытаешься построить нечто вроде экономически развитого региона, а не очередную военную хунту. Война — это вообще не конёк моих весёловцев.
Они у меня больше по части плуга и топора, а не меча и копья. Да и у меня самого, если честно, не было ни малейшего желания вбухивать ресурсы в прокачку армии, готовить тут всех к какой-то большой и кровопролитной войне. На хрена мне это сдалось? Моя тема — коммерция, логистика, оптимизация процессов, новые торговые контракты и партнёры, расширение рынка. То, что называется «про бизнес». А открыто заявлять о своей поддержке одной из сторон в предстоящей бойне значило стопроцентно вляпаться в какую-нибудь новую, ещё более грязную историю.
Одно дело, так сказать, по-тихому попытаться навариться на том, что и так уже должно произойти. Ну, типа подсуетиться, пока большие дяди меряются… силами. Но вот так чтобы официально поднять свой стяг рядом с Германом, объявить себя его союзником? Не-е-ет, спасибо, такого «счастья» мне даром не надо. Никакого аппетита у меня к подобным авантюрам не было.
Я эту дилемму обсасывал со всех сторон довольно долго, можно сказать, всю дорогу до дома, и поездка превратилась в сущую муку, потому что мозг просто отказывался приходить к какому-то однозначному выводу.
Так случается, когда пытаешься сложный бизнес-план составить, а переменные всё время меняются. Я всё надеялся, что вот-вот меня осенит, щёлкнет что-то в голове, и я такой «Эврика! Вот оно, решение!» Но… хрен там плавал. Было адски трудно как-то совместить моего внутреннего оппортуниста, который так и шептал «Бабки, Лёха, бабки!» с моим же прагматиком, который вопил «Не влезай, убьёт!». И как будто этого мало под конец той же недели Герман, чтоб его, отваливает заказ на всякие магические приблуды на сумму, превышающую тридцать тысяч золотых! Тридцатник, Карл! Такой огромный куш может стать моим, если Герман выйдет победителем из намечающейся мясорубки. Вот она, живая мотивация желать победы конкретной стороне.
И тут меня осенило, а что, если это и есть изначальный хитрый план Германа? Такая, знаете, многоходовочка, достойная не какого-нибудь олигарха из девяностых, а истинного политика и шахматиста.
Подкинув мне такой мощный финансовый стимул, такой жирный кусок перед носом повесив, он, хитрая сволочь, наверняка знал, что я не смогу просто так сидеть на попе ровно и тупо ждать, пока бабло само собой капнет на мой счёт. Да какой там ждать! Я, как акула, почуявшая кровь, должен сам начать суетиться. У меня теперь были все резоны, все экономические предпосылки, чтобы оказывать ему ещё больше помощи, причём, по факту, совершенно бесплатно. Типа по собственной инициативе. Ну да, конечно, «по собственной»…