С этими словами он театрально указал на другую комнату, видимо, свой генштаб, и зашагал туда, ни на секунду не сомневаясь, что мы оба, как миленькие, поплетёмся за ним. Такой вот альфа-самец, мать его!
— Он издевается⁈ — прошипела Сияна мне на ухо, цапнув за рукав так, что чуть не оторвала, и оттащив в сторонку, подальше от ушей Германа. — Он что, серьёзно⁈ Совсем кукухой поехал⁈
— Да я и сам не думал, что он так с места в карьер ринется в бой, — развёл я руками, чувствуя себя немного виноватым. — Не ожидал такой прыти, честно говоря. Думал, поторгуемся, обсудим условия, а он сразу шашку наголо. Хотя если бы я был азартным игроком, поставил бы на то, что тут дело больше в его раздутом эго и амбициях, чем в каких-то там благородных попытках защитить весь Юг Истока. Чисто потешить самолюбие, показать, кто тут главный пацан на районе.
— Война — это хреново для всех, — поникла Сияна, и её лицо приобрело цвет старой промокашки. — И с чего я только взяла, что тащиться сюда хорошая идея? Дура! Какая же я дура!
Я внимательно посмотрел на неё и тяжело вздохнул. Видок она имела, конечно, не ахти, как будто её только что из мясорубки достали.
— Слушай сюда, Сияна, — я постарался говорить максимально убедительно, как заправский психотерапевт. — Я понимаю, ты против войны по целому ряду причин, включая историю своей страны. Но если судьба подбросила тебе Германа, может, всё не так и плохо? Практически незнакомый тебе мужик после пяти минут общения только что предложил вписаться за тебя в войну против упыря, который стопудово снесёт твой город к такой-то матери, если ничего не предпринять. Он тебя не кинет, потому что, как ни странно, он мужик слова… ну, в определённых рамках, конечно. Человек чести, по местным понятиям. А ещё потому, что он прекрасно понимает, если он тебя подставит, вся наша с ним торговля, все контракты накроются медным тазом, а это для него серьёзный убыток, удар по бюджету. Ты ненавидишь войну, я это понял, уважаю. Но скажи честно, ты действительно считаешь, что такие козлы, как Лекс Могучий, имеют право творить всё, что им взбредёт в голову, беспредельничать направо и налево, и им за это ничего не будет? Что они неприкасаемые, что ли⁈ Что на них управы нет⁈
Сияна молчала. Долго так молчала, что аж неловко стало, тишина звенела в ушах. Глаза у неё запали, как у наркоманки со стажем, и я видел, как её буквально накрывает волной жестокой реальности. Как будто холодным душем окатили, отрезвили.
— Ты не знаешь, чего я там насмотрелась… дома… — еле слышно прошептала она, и голос её дрогнул. — Я не хочу войны. Это выше моих сил.
— Тогда найди способ поддержать Германа, не влезая в дерьмо по уши, — предложил я, стараясь звучать как можно более прагматично, как заправский менеджер проектов. — Ну там ресурсами помоги, информацией, может, своих специалистов подкинь на аутсорс. Будь его тылом, его группой поддержки, обеспечивай логистику. Потому что, если говорить начистоту, в наших общих интересах, чтобы города-близнецы, Аистово и Дурнево, сцепились с Лексом Могучим. Нам всем от этого только профит. Не только потому, что у Германа есть реальный шанс на победу, он парень упёртый, подготовленный, и боевой дух на высоте. Но и потому, что заварушка сожрёт просто колоссальное количество ресурсов Лекса. Он там весь свой бюджет попилит на военные расходы, все активы пустит с молотка. А это, как ты понимаешь, отличные новости для всех нас тут, на Юге Истока. Меньше вояк — больше торговцев. Простая экономика, детка.
Ну, что Герман Дурнев мужик амбициозный, я знал давно.
Я уехал из Аистово на следующее же утро после того, как поприсутствовал на его маленьком военном совете. Так, просто поприсутствовал.
Услышал я изрядно. Герман много и обстоятельно расспрашивал Сияну как человека, знакомого с Лексом.
К счастью, меня в его военную коалицию вступать не принуждали, дескать, я «слишком ценный кадр, чтобы разбрасываться мной на войне». Ага, как же!
Скорее, Герман просто понял, что со мной каши не сваришь, если дело пахнет керосином и не светит явной выгоды для моего Града Весёлого. Я искренне возблагодарил судьбу, что меня не поставили в такое положение, где пришлось бы отказывать, рискуя обидеть кого-то из горячих голов, потому что формально у меня договорённости с Лексом, а значит, конфликт интересов.
Остановились на том, чтобы я держался нейтралитета, Чисто чтобы мои торговые караваны спокойно катались и приносили барыши, пока он там шашкой машет. Вот такая расстановка сил.
Но, по всему видать, войне быть.
Герман Дурнев явно заскучал от простого администрирования своего Дурнево и теперь нащупал развлечение для настоящих игр в солдатики. Мысль о том, что он такой весь из себя полководец может и достойного противника на поле боя встретить, и заодно восхищение всех шишек на Юге Истока сорвать, это ж, блин, такой соблазн, перед которым он никак не мог устоять.
Такой уж он человек.
Если подумать, может, они с Лексом созданы друг для друга?
Кроме того всем участникам его коалиции понадобится хренова туча всякого барахла от портянок до осадных орудий. А кто им это барахло подгонит по «братским», но не слишком низким ценам? Правильно, ваш покорный слуга Алексей Сергеевич Морозов, Владыка Града Весёлого. Логистика у меня уже отлажена, караваны по Еловому Тракту могли хоть целую армию снабжать. А вот с самими поставками, с номенклатурой, так сказать, пока не очень. Ассортимент хромал.
Древесина для осадных машин у меня, конечно, имелась в достатке, Лесопилка работала исправно. Но Герман, хитрая бестия, уже свои Лесопилки понастроил, как только контроль над окрестными лесами получил. Так что тут особо не развернёшься, рынок уже занят. Железный рудник та же песня, тоже под ним, спасибо его мутным договорённостям с Сюзанной Аистовой. И хоть он меня нахваливал при встрече и скидки на железо предлагал такие, что аж неудобно становилось, хрен бы он мне продал саму производственную единицу. Дураков нет, свои активы он держал крепко. Аистово и Дурнево и без меня являлись экономическими такими монстриками, сами по себе довольно крепкими хозяйствами. И если б тяга к войне, Герман бы спокойно вывел свой город на полную самоокупаемость, даже не чихнув. Большую часть профита я с них получал через организацию торговых сделок от их имени, ну типа как брокерские услуги оказывал, а не через прямую торговлю «купи-продай».
Эту лавочку надо срочно менять.
Военное Производство сильно сместит акценты Германа, его фокус внимания переключится на военные нужды, и он с большей охотой станет закупать товары, которые дадут ему преимущество в начавшейся заварушке. Какой-нибудь эксклюзивчик, что-то, чего у других нет. Мне нужно либо самому начать производить, либо где-то нарыть такие высококачественные ништяки, от которых он бы просто не смог отказаться. Вопрос только что именно? Чем бы таким удивить бывалого вояку, чтобы он раскошелился? Задачка не из лёгких, требовала серьёзного анализа рынка.
Домой я покатил в относительном одиночестве, если не считать Мастера караванов, моей верной Натальи. Сияна, смирившись, похоже, с участью невольной участницы военной авантюры, решила остаться с Германом типа стратегии разрабатывать и план по втягиванию других деревень в конфликт клепать. Эдакая Маргарет Тетчер вьетнамского производства.
Глава 12
Пока я там мотался по этим их «дипломатическим миссиям», следить за развитием своего развесёлого… То есть града «Весёлый» приходилось только через Стратегическую карту.
Каких-то прям революционных изменений в нём не произошло. Всё шло своим чередом, тихо-мирно, как в хорошо отлаженном механизме.