Инвестиции в духовность с потенциально высокой рентабельностью. Главное, чтобы дивиденды выпали не только молитвами и птичьим пением, а чем-то более материальным и полезным в хозяйстве.
Первый бонус из списка очевиден, как дважды два четыре, тут и думать нечего. Выбор для меня настолько ясен, что даже сомневаться глупо. Способность «Под Куполом» — это ж просто песня, а не бонус! Фактически персональный файрвол от всяких магических соглядатаев, этакий непробиваемый информационный щит.
Гарантия, что никакой хмырь вроде Лекса Могучего или ещё какой-нибудь ушлый конкурент с комплексом бога подсмотрит за моими делами через свои магические шары, зеркала или что там у них, местных спецслужб, в арсенале. Да и вообще никто теперь не сунет свой любопытный нос в мои внутренние дела без моего на то высочайшего соизволения. Вот, значит, в чём крылась причина, почему я не мог просматривать недружественные территории на Стратегической карте, даже те, где успел потоптаться лично!
Даже если я там уже бывал и вроде как «открыл» местность, эти земли на карте покрывал густой непроницаемый чёрный туман, как будто кто-то жирно залил всё чёрной краской из баллончика, скрывая все детали.
Их Избранники, эти местные царьки и князьки, видать, тоже под такой же «крышей» отсиживались, пользуясь аналогичными благами от своих божественных покровителей. Я, недолго думая, с быстротой опытного биржевого игрока, хватающего выгодный лот, быстренько выбрал эту опцию, довольный, как слон после купания в грязевой ванне, что больше не придётся постоянно параноить насчёт возможной слежки и утечки стратегически важной информации.
Приватность — это, знаете ли, в любом мире дорогого стоит, почти как хороший анонимный швейцарский счёт или доступ к закрытым инсайдерским данным.
Глава 18
Со вторым выбором пришлось немного попотеть мозгами, напрячь серое вещество, которое, к счастью, после омоложения работало куда шустрее, чем в мои земные семьдесят пять. Все предложенные варианты выглядели чертовски привлекательно, один другого краше, как девицы на конкурсе красоты: тут тебе и «палочка-выручалочка», «Бог из Машины» на случай совсем уж непредвиденных и катастрофических обстоятельств, и немедленный апгрейд культурного уровня моего пока ещё захудалого града Весёлого через «Подарок от Виоль». Я, честно говоря, не мог сто процентов поручиться, появится ли что-то из этого вкусного списка снова на следующем уровне. Вдруг это разовая промоакция от щедрот божественных? Эдакий стартовый пакет для новобранца, «купи один — второй в подарок», а дальше уже сам крутись.
Поразмыслив пару минут, прикинув все «за» и «против» с дотошностью заправского бухгалтера, сводящего годовой баланс, я решил, что в текущей, мягко говоря, нестабильной ситуации лучше взять ещё одну защитную абилку. «Железные Мозги» звучало солидно и обнадёживающе, как гарантия от производителя на дорогое оборудование, что мне не промоют остатки этих самых мозгов какой-нибудь особо пакостной магией контроля разума. До сих пор мне вроде как везло… Или нет? Чёрт его знает, если честно! В конце концов наш перманентно нетрезвый, но оттого не менее осведомлённый алкаш-иллюзионист Фома ведь не раз и не два между очередной стопкой и философским излиянием популярно объяснял, что человек, находящийся под чарами подчинения, считает все свои действия совершенно естественными и логичными, плодом собственных гениальных умозаключений, даже если ему прикажут сплясать голышом на главной площади под звуки собственного пения. Так что, чисто теоретически, я мог уже раз сто побывать под каким-нибудь колдунством, даже не пикнув и не заметив подвоха, выполняя чьи-то чужие коварные планы. От этой мысли аж мурашки по спине пробежали, холодные и неприятные, как прикосновение чего-то склизкого.
Конечно, если слишком долго и усердно об этом думать, можно и до серьёзного экзистенциального кризиса докатиться, начать подозревать каждого встречного и собственную тень, а то и вовсе кукухой поехать, так что я поспешил отогнать неприятные мыслишки куда подальше, в самый тёмный угол сознания. Как говорится у нас на Земле, лучше перебдеть, чем недобдеть, особенно когда вокруг столько непонятной магии, личностей с сомнительными намерениями и откровенных мудаков. Уж лучше я возьму рекомендованные способности сейчас, пока дают, и пока они актуальны, и постараюсь избежать серьёзных последствий потом. Бережёного бог бережёт, а небережёного, как известно, конвой стережёт, гласит суровая, но справедливая житейская мудрость, проверенная веками и не одним поколением.
Как только я подтвердил свой выбор божественных благословений, сделав пару решительных кликов, под моей личной полоской прогресса в интерфейсе появились два маленьких, но симпатичных символа, похожих на миниатюрные иконки приложений. Эта область, как я быстро понял, теперь будет информировать меня о всех действующих на меня положительных или отрицательных эффектах, этакий личный дашборд с баффами и дебаффами, прямо как в какой-нибудь ММОРПГ. Похоже, обзавестись богом-покровителем означало развитие самого интерфейса, как подписаться на целый пакет новых опций и фишек в какой-нибудь навороченной компьютерной игре. Надеюсь, техподдержка у них круглосуточная и отвечает быстрее, чем в моём старом банке.
Пока я с довольной ухмылкой, которую старался скрыть от возможных невидимых наблюдателей, разглядывал свои новые способности и прикидывал, как бы их поэффективнее использовать в своих далеко идущих планах, над свежеиспечённым Храмом Песни появился ещё один значок квеста на этот раз с какой-то особенно настойчивой, почти истеричной анимацией. Он пульсировал и подрагивал, как будто ему не терпелось открыться.
Он недвусмысленно намекал, что расслабляться рано, работа ждёт, и вообще «кто не работает, тот не ест божественных плюшек».
Я мысленно вздохнул, чувствуя, как груз ответственности становится ещё немного тяжелее, и открыл его. Первое, что бросилось в глаза, так это жирная красная метка «Обязательно к выполнению». Ну, приехали, как говорится, здрасьте, новая головная боль. Значит, отказаться или просто «забить» на это дело, как на скучную лекцию по политэкономии, уже не получится. Божественные задачи — это тебе не факультатив, который можно прогулять без последствий.
Путь к Вознесению
Успешно пройдя испытание на верность, ты должен теперь начать возвышаться в глазах своей богини. Виоль вознаграждает тех, кто несёт в мир красоту, чудо и культуру. Выполни следующие задачи, чтобы заслужить великие награды:
Открыть 5 культурных достижений в Искусствах
Создать одно Великое Творение
Привлечь внимание другой деревни своей культурой
Пробежавшись по пунктам, я заметил, что к этому квесту, как к какому-нибудь важному государственному проекту, прилагался строгий дедлайн, целый год на выполнение. Не так уж и мало, если подумать, но и не бесконечность, особенно учитывая, что «культурные достижения» и «великие творения» — это не картошку сажать, тут вдохновение нужно, а оно, как известно, состояние капризное.
А если не успею? Во что выльются последствия моего эпического провала?
Согласно всплывающей подсказке, которая любезно вылезла при наведении на красную метку, Храм Песни понизят в уровне, превратив его обратно в невзрачный обелиск или что похуже, может, вообще в кучу строительного мусора, а я, соответственно, лишусь своих только что обретённых божественных благословений. И всё это за отказ следовать, так сказать, генеральной линии партии моего небесного покровителя. Демократией тут и не пахло, скорее, просвещённым абсолютизмом с элементами теократии.
Мне, если честно, не очень-то нравились такие квесты в стиле «сделай или пожалеешь», этакая добровольно-принудительная задача в духе плана во времена КПСС. Не сделаешь — партбилет на стол.
Это как кредит в банке с драконовскими процентами и скрытыми комиссиями: берёшь чужие и на время, а отдаёшь свои и навсегда, да ещё и с такой переплатой, что впору вешаться.