Театрально так, с чувством.
Я протянул руку и взял письмо, написанное на плотной дорогой бумаге с тиснением.
— Да не надо на коленях стоять, не люблю всего этого, — буркнул я, откидываясь в кресле, чтобы спокойно прочитать послание. Но парень, похоже, моих слов не расслышал или сделал вид, что не расслышал, так и остался стоять раком, уткнувшись носом в пол. Видать, дрессировка у них там, у Лекса, будь здоров. Или инструкции такие не вставать, пока начальство не разрешит, дав пинка под зад. Я сосредоточился на бумаге, сорвал восковую печать с каким-то вычурным гербом, кажется, волчьей мордой, и углубился в чтение.
'Алексей Сергеевич, — гласило письмо, — последние донесения моей разведсети сигнализируют о весьма подозрительных телодвижениях на западе. Меня информируют, что против меня готовится полномасштабная война, во главе которой стоит какая-то западная коалиция, мать их так. Хотя у меня пока маловато конкретных данных по их точным планам и маршрутам передвижения, я точно знаю, что они собираются ударить, как только зима окончательно вступит в свои права, и река, или что у вас там за водный путь, встанет колом подо льдом.
Насколько я в курсе, ты полностью контролируешь Западную Дорогу. Признаться, я не горю желанием воевать зимой, поскольку для меня и моих солдат это время что-то вроде священного перемирия, зимнее солнцестояние, если хочешь. Единственное время в году, когда мы можем немного расслабиться и насладиться тишиной и покоем, подлатать раны, пополнить запасы. Поэтому будь так любезен, Владыка Морозов, перекрой к чертям собачьим дороги, которые ты контролируешь, и установи там надёжную блокаду. Я сочту это личной услугой и готов компенсировать тебе все расходы и неудобства, сколько только пожелаешь. Любой каприз за твои деньги, ну, то есть за мои. Однако тебе нет никакого резона страдать от западных вояк и подставлять свой зад, поэтому имей в виду, твоя блокада должна стать достаточно мощным сдерживающим фактором, чтобы эти козлы развернулись и убрались восвояси, а не просто напали на тебя от безысходности, решив прорваться силой. Прошу ответить немедленно с твоими пожеланиями по компенсации, и я организую её доставку в кратчайшие сроки. Искренне твой Лекс'.
— Так-так-так, — пробормотал я себе под нос, перечитывая письмо во второй, а потом и в третий раз. Прям детектив какой-то, а не дипломатическая переписка. — Похоже, наш грозный Лекс… — я осёкся на полуслове, краем глаза заметив, что его шестёрка всё ещё стоит на карачках всего в паре метров от меня, навострив уши, как локаторы, — попал в небольшую оперативно-тактическую передрягу, — поспешно закончил я фразу, стараясь придать голосу максимум нейтральности. — Что не есть хорошо. Для него, конечно. Хм-м-м… Да уж.
Ситуёвина, надо признать, складывалась интересная, если не сказать пикантная. Лекс Могучий, этот местный Чингисхан, теперь отлично осведомлён о грядущей войне, но его реакция, что самое забавное, вовсе не грозный призыв к оружию, мол, все под ружьё, порвём супостатов на британский флаг! А наоборот, явная попытка оттянуть драку, заморозить конфликт. Либо письмо обманка, либо ему и правда нужно затянуть начало войны, чтобы его враги столкнулись со сложностями в снабжении.
Я крепко задумался. С чего бы это вдруг такая нерешительность? Неужели зима и впрямь такая геморройная пора для его боевых действий, что он готов платить мне за её отсрочку?
Я снова впился глазами в строки письма, обращая особое внимание на формулировки. Дьявол, как известно, кроется в деталях, особенно в таких вот письмах счастья. Он назвал зиму «солнцестоянием» для себя и своих вояк. «Единственное время, когда они могли насладиться миром и покоем».
Прям курортники, блин, а не закалённые в боях головорезы. Неужто боевой дух его парней зимой действительно падает ниже плинтуса, и он это прекрасно понимает?
Я по-быстрому заглянул в свой список советников в интерфейсе Стратегической карты, не найдётся ли там кто-нибудь, кто шарит в военных делах и мог бы просветить меня по поводу этой самой «зимней депрессии» у солдат.
Но беглый взгляд на их специализации (сплошные агрономы, счетоводы да вчерашние крестьяне) ясно дал понять, толковых ответов я от них не дождусь.
Но, к счастью, пока я там ковырялся в виртуальных списках в поисках истины, в дверь снова постучали, и в кабинет в сопровождении одного из моих слуг, который их, видимо, отловил на входе, ввалились мои два свежеиспечённых телохранителя.
А-а-а, мои новые «сотрудники»! Вот это просто идеальная возможность всё выяснить. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. Прибыли как раз вовремя.