— Логично, — кивнул я. — Нафига ему проблемы с, по сути, эксклюзивным поставщиком магических приблуд и алхимических зелий? Это тебе не ларёк с шаурмой отжать у конкурента, тут риски повыше, а профит сомнителен.
Я покосился на вход.
В ближайшее время нарисуется Лекс Могучий, а за ним и его враги. Обстановочка намечалась, прямо скажем, накалённая.
Но если я правильно разыграю свои карты, то в выигрыше останутся все. Ну, или почти все. Я-то уж точно свой кусок пирога получу.
— Так а в чём твой-то интерес здесь? — спросил Серхан, понизив голос до заговорщицкого шёпота. — Ну так, чисто между нами, по-дружески. Раскрой карты, Владыка.
— Раскрой личико, — проворчал я. — Чисто между нами?
— Ты же знаешь, дорогой, я не болтливый, — развёл руками Серхан, одновременно намекая, что у его магического городка не бывает гостей.
— Да просто смогу установить неограниченную свободную торговлю в регионе, дружище. Представь, что все сейчас только и озабочены тем, чтобы выжить, как при апокалипсисе, чёрт возьми! Прячутся, куют мечи, никто не думает о торговле, об экспорте, импорте. А без Лекса, который тут всех кошмарил, как бандиты в девяностых, на юго-восточном и юго-западном побережье Юга Истока начнут как грибы после дождя появляться новые Избранники. Города строить, народ подтягивать, инфраструктуру развивать. Манск получит новых Лордов, разрастётся, заживёт новой жизнью. Люди начнут процветать, а где жизнь кипит и капитал крутится, там и коммерция прёт, купля-продажа, все дела. Моя торговая сеть тут же развернётся во всю ширь, это ж какой кэш-флоу попрёт! Град Весёлый станет центром логистики и экспорта для всего региона! Чистый профит в долгосрочной перспективе, дружище. Это тебе не хухры-мухры, а стратегическое планирование.
— Так ты и есть тот человек, который выиграет от мира? Тот, кто начнёт всё покупать и продавать, — протянул Серхан, и в его глазах блеснул огонёк понимания. — Ты же помнишь, что мы с тобой друзья, Алексей? Блестяще, Владыка, просто блестяще! Ты прямо гроссмейстер.
— Стараюсь, — кивнул я. — Ну и вообще война — это не моя игра. И если говорить конкретно про эти переговоры, хоть у меня и нет прямого участия в военном конфликте, даже в этой сделке я поимею выгоду с её участников. Комиссия медиатору. Ну и долгосрочные перспективы. Я собираюсь жить долго и всё время зарабатывать.
— Тогда надеюсь, что эти стены действительно поспособствуют воцарению мира, — ответил Серхан, завершая своё последнее заклинание. Один-единственный шар света, мягкого и тёплого, завис над столом переговоров, испуская едва заметные волны тепла. Я тут же почувствовал, как нервное напряжение, которое до сего момента скручивало внутренности узлом, начало потихоньку отступать. Какое-то странное спокойствие окутало меня, и я ощутил… умиротворение. Неплохой такой антидепрессант местного разлива на основе магии.
— Это должно немного снять напряжение, — пояснил Серхан. — Свет расслабляет и помогает снизить градус агрессии. Нечто вроде стамбульской ароматерапии, только магическая.
— Я у тебя в большом долгу, дружище, — сказал я, чувствуя, как плечи сами собой расслабляются. — И за помощь с этим цирком, и за то, что предупредил меня насчёт зимы. Я чуть было совсем не…
Мои слова потонули в шуме, когда через главный вход в зал ввалился Лекс Могучий в сопровождении трёх десятков своих головорезов. Настоящие наёмники, мордовороты в тяжеленных латах с длиннющими алебардами наперевес. Прямо как ОМОН на несанкционированном митинге, только средневековый. Я инстинктивно нащупал под шарфом медальон. Этакая ксива от Торговцев, дающая право в экстренных случаях командовать их сотрудниками или теми, кто у них на зарплате. Ну, типа если понадобится этих ребят на свою сторону переманить, тогда уж «красная кнопка», которую всё же лучше не нажимать без крайней нужды.
— Лекс, добро пожаловать, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал ровно и уверенно.
Обернулся, чтобы посмотреть, куда делся Серхан, но тот уже испарился через одну из боковых дверей. Похоже, его работа здесь закончена. Решил, что стоит наблюдать за всем с безопасного расстояния.
— Давай уже кончай эту бодягу, — прорычал Лекс.
Он нацепил свои традиционные золочёные доспехи, сверкающие так, будто их только что начистили до блеска. Однако, несмотря на весь армянский пафос, он всё ещё прихрамывал. Видимо, те раны, которые я видел, давали о себе знать.
— Надеюсь, ты не передумал? — тихо спросил я, отодвигая для него стул. Так, чисто для проформы.
— Если бы передумал, эти ребята уже насаживали бы тебя и твоих дружков на свои пики, как шашлык, — ответил он, тяжело плюхаясь на стул.