Я платил не только деньгами, но и временем.
Природа экспедиций всё ещё довольно туманна, но я предполагал, судя по названию, что они займут немало времени. Времени, за которое зеркало могли обнаружить. Будь цена несколько ниже, я бы, недолго думая, решился на такое предприятие. Но теперь, глядя на итоговые цифры, я задумался, а нет ли способа получше, побыстрее и, желательно, подешевле?
Увольнять кого-либо из нынешних советников я не хотел, все они мне чертовски необходимы. Мне нужен и мой Канцлер Еремей, чтобы помогать генерировать очки культуры, и Арбитр Кузьма, чтобы следить за поведением людей и соблюдением наших законов, и мой Дипломат Ираида для проведения миссий доброй воли по всему Истоку.
Уровень града Весёлого достиг четвёртого прямо перед началом зимы, и поскольку с тех пор нового строительства не велось, опыта накопилось мало. Следующее крупное открытие на пятом уровне давало дополнительный слот для советника, но у меня всё ещё не было способа точно определить, что именно повышает наши уровни и насколько. Всё, что я мог сказать, это то, что время, а также количество построенных нами зданий и заказанных улучшений, являлись решающими факторами.
Просматривая бумаги, глядя на карту Истока и отмечая свои варианты, я неизбежно возвращался мыслями к Липкам и их немолодому правителю.
Не сказать, чтобы дед вёл себя со мной особенно вежливо, но на хрен не послал. Спасибо и на этом.
Возможно, я мог бы пропустить все эти постройки зданий и найм советников и просто-напросто купить у него несколько артефактов?
Мы определённо не союзники, даже не приятели, но как мне показалось, он испытывал ко мне некоторое уважение.
После простого шпионского инцидента он подписал со мной пакт о ненападении, и с тех пор у нас не возникало проблем со шпионами, шастающими по округе.
Весна — вполне неплохое время для визита к сэру Акертону. Снег растаял, ветер становился менее злым, и его люди должны находиться в хорошем настроении.
Возможно, в этот раз мне повезёт больше, чем раньше, а благодаря специальным подковам моего коня, я смогу добраться до него в течение часа. По крайней мере не помешает узнать, не дешевле ли в краткосрочной перспективе просто купить артефакты. Чёрт возьми, я бы даже заплатил эти 8000, если бы это дало мне то, что нужно, немедленно, потому что прямо сейчас моё время — самый ценный актив.
Итак, я разместил задачи на добычу ресурсов для запуска моих собственных экспедиций на тот случай, если сделка не выгорит.
А если выгорит, ресурсам найдётся и другое, более нужное применение. К строительству ключевого здания я не приступлю, пока не пообщаюсь с Акертоном.
Разобравшись с приказами, я накинул пальто и сапоги, а затем направился в конюшню, где меня уже ждал конь Улыбка. У этого старого хрыча выражение морды всегда было мрачным, и тот, кто придумал ему такую кличку, обладал определённым сарказмом. Конь явно не испытывал никакого энтузиазма по поводу предстоящей поездки.
Пока я его седлал, в конюшню вошёл мой Канцлер, Еремей, неся в руках охапку журналов. Вид у него был такой, будто он всю ночь не спал, а кроссворды разгадывал.
— Государь! — выпалил он и, спотыкаясь, бросился ко мне. — Доброго дня, Алексей Сергеевич!
— Не уверен в этом, — ответил я, взобравшись на коня и глядя на него сверху вниз.
Еремей как тип эксцентричный, с высоким уровнем креативности и проницательности, был хотя немного дёрганым, слегка суетливым, но незаменимым в своей работе. Самое главное, он не беспокоил меня по пустякам.
— Так что случилось?
— В Храме Виоль растёт недовольство, — сказал он, указывая куда-то в общем направлении храма. — Жрецы Песни всё больше возмущаются своим правовым статусом.
— Это ещё как? — удивился я. Не хватало мне ещё забастовки культработников.
— Ну, во-первых, им не предоставляется никаких привилегий за работу. К ним относятся также, как к любому другому гражданину.
— А это не так?
— Они приближены к богине-покровительнице!
— Гм. Ладно. И они считают равенство несправедливым? — спросил я, качая головой. Ну, началось в колхозе утро.
— Ну, у них больше обязанностей, чем у среднестатистического гражданина, — объяснил Еремей. — Они ухаживают за храмом, обязаны проживать в нём и отвечают за исполнение песен исцеления и благословения для всей деревни. Они благословляют урожай, помогают свиноматкам производить здоровый приплод, а их музыка снимает стресс у рабочих. Откровенно говоря, я считаю, что это обоснованная жалоба. Но Сенат так не думает. Они проигнорировали все протесты главных жрецов, и… если Вы не поддержите законопроект, чтобы дать им что-нибудь, они могут просто прекратить своё пение. Виоль точно не понравится, как обращаются с её людьми.