— Звучит разумно, — сказал я, испытывая истинное любопытство по поводу того, зачем он ко мне явился.
Характер внезапного визита явно намекал на какую-то секретную сделку. Но вот какую? Ой неспроста эта «тайная вечеря»!
— Очень хорошо, — сказал Лука, роясь в сумке у себя на боку и извлекая небольшое магическое зеркальце. — Я нашёл это не далее как две недели назад, спрятанным в кабинете Демида.
Я мысленно выругался: — Демид, мать твою, Серебрянников! Ну не мог нормально улики спрятать, растяпа! Но внешне сохранил покерфейс, ничем не выдав своего раздражения. Просто молча сидел, ожидая, пока этот фрукт продолжит свою речь.
— Конечно, нам нет нужды ломать комедию по поводу того, кто был на другом конце этого зеркала, — продолжил Лука. — Простое колдунство для гадания показало, что это Вы когда-то держали парное зеркало. Что приводит меня к выводу, когда я смотрю на всю доступную информацию, что Вы двое тайно работали вместе. Шуры-муры за моей спиной крутили, так сказать.
— Любопытное заявление, — ответил я. — А доказуха есть?
— Хватит, чтобы Вы занервничали, но недостаточно, чтобы Вас повесили, — ответил Лука с усмешкой. — Но я здесь не для того, чтобы шантажировать Вас или, того хуже, пытаться предать суду Линча по-торговецки.
— Хочешь, чтобы я Демида сдал, значит, — пронеслось у меня в голове. Ну да, всё логично. Если Лука знает, что я тайно работал с Демидом, то, по его мнению, я должен знать и его местонахождение.
— Итак, Алексей Сергеевич, — сказал Лука. Он сложил руки на столе и наклонился ко мне. — Любой хороший Торговец знает, когда лучше завести друга, а когда врага. Вы, сударь, отличаетесь от других Избранников на Юге. Вы смелы и амбициозны, с отличной деловой хваткой. Я бы предпочёл, чтобы мы стали друзьями, а не врагами. Вы, Алексей Сергеич, птица другого полёта. Таких лучше в друзьях иметь, чем во врагах числить.
— Да я вроде ни с кем не ссорился, — неопределённо ответил я, сохраняя хладнокровие.
Такой ответ, однако, не предполагал, что я кинусь ему в объятия. При этом из-за данных на алтаре клятв перед Демидом (взаимных, надо сказать) я не мог говорить правду о деле, в которое вовлечён, да и независимо от всяких клятв не собирался менять коней на переправе.
Особенно когда знал, что Демид, хоть и растяпа порой, гораздо надёжнее этого мутного типа.
Лука — хрен с горы, а Демид партнёр проверенный, хоть и со своими закидонами.
— Ну что же Вы так холодно со мной? — снова усмехнулся Лука, крепко сжимая руки.
Внезапно его лицо омрачилось, и я увидел, как вся доброжелательность испарилась с его физиономии в одно мгновение. Улыбочка сползла, глазки похолодели.
— Я проделал долгий путь сюда, чтобы предложить Вам руку дружбы. Было бы… глупо, по меньшей мере, отвергнуть эту руку. Я вроде как со всей душой, а Вы…
— Чисто дружеские отношения да. Шашлык пожарить, пиво попить в таверне. А вот что касается тайных союзов, тут вынужден отказаться, — ответил я. — Что же касается волшебных зеркал, то да, Демид мне одно подарил, но только потому, что пытался наладить отношения после нашего прошлогоднего инцидента. Типа жест доброй воли, — я открыл ящик своего стола и извлёк из потайного отделения зеркало точь-в-точь такое же, какое Лука положил передо мной. — Видите? Никаких секретов.
— Демид Ваш может показаться хорошим парнем, которого стоит поддержать, — с осторожностью змея, который подбирается поближе к жертве, сказал Лука, — но он некомпетентный инструмент. Идиот. Он даже не смог остановить простую осаду своей и позволил мне занять его место. Мои люди рано или поздно найдут его и выпотрошат, как рыбу, после чего Златоград станет моим. Вы действительно хотите просто так отбросить моё предложение о союзе?
Я откинулся на спинку кресла и потянулся, чтобы показать, что его угрозы меня не впечатлили. Мол, не на того напал, парень. Этот жест, казалось, несказанно его разозлил, и он буквально задымился от злости, однако сдержался. Характер у мужика явно вспыльчивый, но какой-никакой самоконтроль всё же имелся.
— Уважаемый Лука, начнём с того… Я не говорил что у меня с Демидом есть союзнические отношения, но… У Вас уже был шанс раздавить его в прошлом году, и он провалился. Если Вы не победили тогда, то что поменялось сейчас?
Я увидел, как на лице Луки мелькнуло сомнение, за которым последовал страх. В этот момент мне в голову пришла идея. А почему бы не прибрать к рукам ещё одного Торговца?
Я наклонился вперёд и надавил на него: — Вы ведь потеряли свою должность Главного Торгового Администратора, не так ли? И пребывали в этом лишении, пока Серебряные Шуты чудесным образом не явились Вам на помощь. А известно ли Вам, зачем Шуты вообще помогают, в чём их мотивация?