— Ну, если без дураков, спасибо, что не бросил, старый пройдоха. Реально скучал по твоим приколам и гениальным идеям. Как командировка-то прошла? Расскажешь в двух словах, что там с тобой стряслось, или опять «коммерческая тайна»?
— А-а-а, да так, небольшое приключение, — протянул Фома и потрогал синяк на лице. — Знаешь, бывает такое, когда сердце ноет, как зуб гнилой, от мысли, что ты такой шанс просрал, такой косяк запорол? И вот всё бы отдал, чтобы время назад отмотать и всё исправить, а?
— Ну, типа да, — согласно кивнул. — У всех бывает, классика жанра. Особенно по понедельникам, когда надо в офис топать, смахивая скупую слезу… Не важно, что такое офис. Короче, представляю себе.
— Так вот, — буркнул он, сплюнув на обочину, — ни хрена это не работает, это отматывание, даже не пытайся. Проверено на себе, гарантия стопроцентная. И это всё, что я скажу о своих делишках. В реку два раза не войти, а если всё же по глупости войдёшь, то только исподнее замочишь и всё.
— Из-за женщины, что ли? — не удержался я от самого очевидного предположения. — Классическая история, шерше ля фам, и всё такое? Разбитое сердце, несчастная любовь, все дела?
— Два раза «ха»! — фыркнул Фома так, что его горилла чуть с курса не сбилась и не врезалась в ближайшую ёлку. — Чтобы великого Фому какая-то там баба смогла укротить? Да я бы с радостью, начальник, если бы мои проблемы сводились к какой-нибудь вредной бабе, которая меня отшила! Это ж просто праздник какой-то был бы, а не проблема! Я бы, блин, просто слепил её точную копию из грязи, ну или из чего поприличнее, и сделал бы эту, так сказать, конструкцию своей женой! И свадьбу бы закатил прямо под окнами у той, которая меня бортанула! Пусть бы удавилась от зависти, зараза такая!
— Здоровый подход, надо психологам на вооружение взять, — еле слышно пробормотал Нож себе под нос, но так, чтобы все услышали.
Он у нас мастер таких вот комментариев в стиле «Капитан Очевидность», только с криминальным уклоном. Глыба, кажется, хмыкнул в свои густые усы, похожие на щётку для обуви.
Но Фома на эту шпильку даже ухом не повёл, видать, привык к такой реакции на свои гениальные планы по устраиванию личной жизни.
— Нет, друг мой Алексей Сергеич, — с трагическим видом продолжил Фома, нагоняя вселенской скорби, — там всё было гораздо, гораздо сложнее. В общем, всё сложно и не особенно весело. Но это лирика, пища для написания дурацких поэм. Короче, чем могу быть полезен? А то те герои, которых ты пока я в отпуске был, нанял, так понимаю, эпично обос… э-э-э… провалились, да?
Он так хитро прищурился, что сразу стало понятно, всё он знает и даже больше. Применение магии, не иначе.
— Да, имело место быть, — вздохнул я, потирая переносицу. — Если ты знаешь про это, то тебе, видимо, известно и то, что наши тёрки с Серебряными Шутами не окончилась. И эти клоуны просто заноза в одном месте, причём в самом интересном. Реально как понос перед важной презентацией. Короче, скажи, если ты снова часть моей команды, сможешь нам помочь с одной… э-э… маленькой проблемкой? Ну, как маленькой? Размером с горный хребет.
— Естественно, шеф, какие вопросы! — Фома аж встрепенулся, как будто ему премию пообещали или ящик эльфийского вина. — Я тут, между прочим, в пути не только штаны протирал и горилл объезжал, но и магический уровень поднял. Так что можешь мне помочь в выборе магического развития, для повышения ценности и эффективности.
— Это мне только наливай, — устало усмехнулся я.
— Только ты мне, начальник, выбери что-нибудь реально убойное, — подмигнул Фома, сверкая глазом, как новый медный таз. — Чтобы я мог настоящее колдунство творить. Ну, в смысле настоящее иллюзионное колдунство. Сам понимаешь, не фуфло какое-нибудь дешёвое, а чтоб прям с вау-эффектом, чтоб все обалдели и попадали!
Я открыл менюшку Фомы в интерфейсе Стратегической карты. Так, он снова в списке моих Специалистов, это хорошо. Не придётся заново оформлять трудовой договор и проходить все бюрократические процедуры.
Он не только на уровень подрос за время своего отсутствия, но и новую черту характера отхватил. «Умиротворённый», — гласила надпись. — «Этот Герой заглянул в возможное будущее и понял, что настоящее его вполне устраивает. +10 к Обучению». Хм, любопытно. То есть он там что, в нирвану впал или на курсы личностного роста сходил?
Занятно, весьма занятно. Черта эта, похоже, поможет Фоме передавать свою, так сказать, мудрость и знания новым Героям или даже другим колдунам, если я когда-нибудь созрею на постройку Башни Колдуна. А то одного такого кадра, как Фома, мне иногда мало, а иногда слишком много.