— Буду только рад, — отреагировал Фома на удивление покладисто.
Я, честно говоря, немного опешил, что он так спокойно принял моё решение. Обычно он за каждую магическую финтифлюшку готов был душу продать или хотя бы устроить небольшой скандал, а потом вспомнил про его новую черту «Умиротворённый». Видать, действительно дзен поймал, старый хрыч, или просто устал от вечной погони за знаниями. Лишь бы это новообретённое чувство вселенского спокойствия и гармонии не помешало ему привести свою свежеиспечённую команду к победе. А то знаю я этих просветлённых, им бы только медитировать да о вечном думать, а тут как бы конкретные боевые задачи стоят.
— Ну, тогда скачи вперёд, герой нашего времени, — напутствовал его. — Встречайся со своей новой командой, проводи инструктаж, поднимай боевой дух. Мне нужно, чтобы их воровская малина, эта гильдейская будка опустела в течение ближайших двадцати четырёх часов. Дедлайн, так сказать. И чтобы без фокусов, без лишних жертв и разрушений! Аккуратно, но эффективно.
Фома браво кивнул, хлопнул свою гориллу по макушке, отчего та недовольно хрюкнула и покосилась на него своим обезьяньим глазом.
— Вперёд! — гаркнул он не хуже заправского кавалериста, хотя сидел на горилле. — К победе! За град Веселый, за Морозова!
И они рванули вперёд, подняв тучи пыли и оставив меня размышлять о превратностях судьбы и странностях местных колдунов.
Мы вкатили в град Весёлый через несколько часов после того, как Фома ускакал вперёд. Его зверюга, похоже, без малейшего напряга набирала скорость, и я, блин, задумался над приобретением нового «гужевого транспорта»
Странная тварь неизвестного происхождения являлась смесью местной природы и местной же магии.
Такая животина могла бы стать интересным, так сказать, пополнением наших собственных конюшен. А что, весьма экзотично гонять по окрестностям на обезьянах вместо лошадей! Дорога под их лапами точно не размокла бы, да и поваленные деревья для них не преграда, перемахнут и не заметят. Надо поподробнее разузнать про этих созданий, как только Фома со своей миссией разберётся. А то мало ли, упущу какой-нибудь новый вид транспорта более эффективный, чем наши коняги.
Но сейчас мне предстояли заботы поважнее каких-то там обезьяноподобных тварей. Первая атака на гильдейский дом Торговцев, точнее, на их местного божка Луку Живодёрова, провалилась, и я оказался в довольно дерьмовом положении перед ним.
Он всё ещё находился у меня под стражей, но будь я поудачливее в своих начинаниях, мы бы уже сейчас его отпустили без всяких проблем. Я с ним коротко перетёр перед отъездом на юг, сообщив, что ему позволят свалить, как только закончу свои дела там. Что это за дела, он, естественно, не знал. Теперь, когда я вернулся, мне придётся как-то извернуться, чтобы удержать его здесь и не вызвать подозрений, что у нас, мягко говоря, не всё гладко. Не хватало ещё, чтобы он прочухал, что мы тут слегка обосрались с его «спасением».
Пока мы молча тряслись в сёдлах с моими напарниками, я тщательно, как заправский пиарщик перед пресс-конференцией, сочинял правдоподобную легенду. Такую, чтобы этот Живодёров поверил, будто он, бедолага, оказался на проигрывающей стороне, и что его единственный шанс — это я.
Надеюсь, это купит мне хотя бы немного времени, прежде чем он узнает правду. Да даже если Лука решит куда-нибудь слинять по-тихому, чтобы избежать гнева Демида Серебрянникова, я не особо парился бы, что он тут околачивается и дальше путается у меня под ногами, срывая все планы. Главное, чтобы свалил и не отсвечивал.
Вообще-то он находился не совсем в плену. У нас имелось одно специфическое строение, двухэтажное. На втором этаже располагались комнаты для «гостей», пока там сидел только он, а на первом — помещение для охраны.
Удобств было предостаточно, включая столовую, кабинет и целую кучу книг и настольных игр, чтобы временно задержанные не скучали и не бузили от безделья.
Ираида в своё время порекомендовала этот дизайн, обозвав его «дипломатической тюрьмой». Достаточно комфортабельной, чтобы люди чувствовали себя более-менее сносно, но и вполне надёжной, чтобы они из неё не сбежали. Ещё на втором этаже был устроен зимний сад или атриум, как его тут называли, чтобы посетители могли вдоволь погреться на солнышке во время своего «отдыха». Всё для удобства «дорогих гостей», ёпрст!