Я медленно подошёл к пиджаку, стараясь не издать ни звука, делая шаги с осторожностью сапёра на минном поле. Вся комната представляла собой жуткий бардак: ящики расставлены как попало, будто он от скуки таскал их с места на место, на столе валялись с полдюжины раскрытых книг, всё нон-фикшн по истории континента, места, находившегося чертовски далеко от самого Манска. Причём некоторые тома такие толстые, что их можно было использовать как оружие.
Он, наверное, тут с ума сходил, проводя всё своё время в каменном мешке, где из развлечений только пыльные фолианты. Интеллектуальная пытка для человека, привыкшего к активной жизни.
Его пиджак, потрёпанный камзол, официальная форма Магистра Гильдии, вонял так, будто его не стирали неделями. Фу, блин! Меня аж передёрнуло от ударившего в нос амбре, но я сдержался и начал аккуратно шарить по различным карманам в поисках чего-нибудь интересного. Ткань была влажной от пота и какой-то затхлости подвала.
Мог ли он держать при себе какие-нибудь письма? Что-нибудь любопытное, способное пролить свет на его истинные намерения? В обычных карманах я ничего не нашёл, только крошки хлеба, пару мелких монет и носовой платок сомнительной чистоты. Но тщательно прощупав внутреннюю левую сторону пиджака, почувствовал что-то твёрдое, как будто зашитое в подкладку.
Было слишком темно, чтобы что-то толком разглядеть, ведь единственная восковая свеча на одном из закрытых ящиков с каждой минутой горела всё слабее. Пламя уже начинало мерцать, угрожая погаснуть, но я отчётливо ощущал пальцами мелкие стежки в этом месте. Тайный карман, хитро вшитый, чтобы прятать шифровки. Шпион хренов!
Возможно, это стало грубейшим нарушением личного пространства, но в тот момент мне было глубоко пофиг.
Если этот хмырь играл против меня, я должен это знать! Без вариантов!
Достав нож, осторожно разрезал швы, двигаясь медленно, чтобы не потревожить Демида, и выверяя каждое движение, словно разминировал бомбу, но тот спал как убитый. Наверху несколько раз что-то громыхнуло. Похоже, стража Торговцев шастала, а он даже ухом не повёл.
Подкладка поддалась легко, и я сунул руку внутрь, нащупав там не просто пару бумажек, а целую пачку аккуратно сложенных и перевязанных тонким шнурком документов. Я осторожно вытащил их, стараясь не шуметь, затем, убедившись, что Демид по-прежнему безмятежно дрыхнет, подкрался вперёд, схватил восковую свечу и выскочил за пределы комнаты. Света от свечи хватило, чтобы разглядеть содержимое бумаг, когда я поднёс их поближе к глазам. Первое же письмо оказалось, мягко говоря, компрометирующим по самое не балуйся.
'В соответствии с нашими внутренними правилами Вам поручается вмешаться в экономическое положение Алексея Морозова, Избранника града Весёлого. Правление изучило его недавнюю деятельность и пришло к выводу, что он пытается подорвать наш контроль над Истоком. Характер его связей с высокоуровневой военной силой, Эльфийской Державой и его ключевая роль в свержении Лекса Могучего заставляют нас воздержаться от прямой войны против него. У него сейчас много союзников, и большинство из них больше не зависят от нас, благодаря Западному тракту.
Ваш священный долг, как Магистра Гильдии ближайшего города, действовать подобающим образом, дабы нарушить его торговлю, повредить его репутации и посеять раздор в его отношениях. Крайне важно, чтобы Вы никоим образом нас не скомпрометировали. У Алексея явные планы подмять нас через торговлю, но мы не хотим давать ему законный повод для объявления войны. Меньше всего нам нужна Южная Коалиция, стучащая в ворота Манска. Город да, в плачевном состоянии, но мы потеряем много авторитета, если кто-то успешно восстанет против любого из наших городов. Вернуть его под контроль не составит труда, но это не то, на что мы хотим тратить деньги. Электрум Семи Звёзд'.
Я вглядывался в строки, перечитывая снова и снова. Почерк аккуратный, каллиграфический, явно писал профессиональный писец. Последняя фраза, «Электрум Семи Звёзд», была странной, но явно какой-то подписью. Типа пароль-отзыв, чтобы свои своих узнавали. Я стиснул зубы и взялся за второе письмо, ответ на депешу, которую Демид отправил им.
«Ваш план приемлем. Правление выразило сомнения в его осуществимости, но если его отношения со Стенькой Разиной так важны, как Вы утверждаете, то развязывание войны между ними станет ключом к отвлечению его внимания и ослаблению его связей. У Вас один шанс. Не облажайтесь. Медь Восемнадцати Лун».
Я нахмурился и тяжело вздохнул. Так значит, весь этот идиотский план — дело рук Демида.
Вот же сукин сын!