Я дал себе время на то, чтобы остыть и проанализировать его слова, сделав лицо непроницаемым, а в это время внимательно слушал его тираду, каждое слово, и обдумывал его точку зрения.
Да, я мог понять, что со стороны мои действия часто выглядели безрассудными и опасными. И в некоторых случаях, например, когда меня подставили эльфы после того, как я сам же им насолил, я действительно вёл себя как заправский картёжник, идущий ва-банк.
Ставил на кон всё, что имел, и даже больше.
— Даже не знаю, что тебе сказать, — протянул я после долгой паузы, во время которой слышались только фырканье лошадей да шелест придорожной травы. — Я такой человек, который предпочитает риск безопасности. Адреналин в крови, понимаешь? Без этого скучно, пресно.
— Ну а я человек, который строил карьеру внутри Гильдии несколько десятилетий и понимает все тонкости и подводные камни этой организации, — парировал Демид. — Тебе не нужно оправдываться, Алексей. Ты волен жить так опасно, как тебе заблагорассудится, хоть на вулкане танцуй. Но ты же не один. Ты свою авантюру выстраиваешь вместе с окружающими, а я и есть твой окружающий, если ты не знал! И я в этом нашем, так сказать, партнёрстве имею полное право играть настолько осторожно, насколько считаю нужным. И, кстати, всё вышло из-под контроля не в последнюю очередь из-за того, что ты умудрился разозлить довольно влиятельного игрока, гильдию воров, этих твоих Серебряных Шутов. Разозлил?
— Ну, я просто поставил их на место.
— Да или нет?
— Да, чего уж там.
— Во-о-о-от. Я не собираюсь тебя в этом винить, это дела твоей вотчины, твоего града Весёлого. Но ты так возмущаешься, будто я совершил страшное предательство, не рассказав тебе. А по правде говоря, рассказать тебе — это было бы худшее, просто катастрофическое решение, которое я мог бы принять.
Слова его неприятно резали, прямо скажем, как серпом по одному месту, но в последнем утверждении не прозвучало ни капли преувеличения. Я отчётливо видел убеждённость на лице Демида, в его стальном взгляде.
Он искренне верил, что я — это ходячая проблема, бомба замедленного действия, когда дело касалось Правления. Мне хотелось возразить, поспорить, рявкнуть, что его собственная неосторожность и хитрожопость едва не нанесли огромный ущерб моей деревне, моим людям, моему, чёрт возьми, бизнесу! Но я сдержался. Сейчас не время для споров и взаимных обвинений, я шкурой чувствовал, настал момент слушать. Думать и мотать на ус.
— Мне жаль, что ты пришёл к такому выводу, — сказал я максимально спокойно, стараясь придать голосу деловые нотки. — Что мне нужно сделать, чтобы вернуть твоё доверие? Есть какой-то KPI, который я должен выполнить?
— Ты сейчас серьёзно? — переспросил Демид, и в его голосе проскользнула вселенская усталость.
Я кивнул.
— Пока что, Алексей, тебе нужно просто перестать втягивать нас во всё более и более горячие точки. Хватит лезть на рожон. Просто иди людям навстречу. Даже больше, чем навстречу, если потребуется. Позволь мне разобраться с ситуацией с Правлением. Просто на год, ну или хотя бы на несколько месяцев прекрати поднимать волну. Заляг на дно, просто зашибай свою копеечку и не выдавай фейерверки до самого космоса!
— Да у вас такое болото, что любое моё движение поднимает волну! — проворчал я, чувствуя, как внутри закипает раздражение. — Я шагу ступить не могу, чтобы не вляпаться в какую-нибудь историю или не нажить себе врагов. Как будто на лбу у меня написано: «Пни меня, я люблю проблемы».
— На нашем континенте, — прокомментировал мои слова Демид.
— Э-э-э-э-э… Что?
— Я говорю, всё застойное только на нашем континенте, не зря же я изучал другой, — вздохнул Демид. — Твой новый Светлоград, твоя приморская деревня, даст тебе возможность пересекать океаны и находить покупателей для своих товаров где-нибудь подальше отсюда. Это немного остудит пыл, на время всё уляжется, и Правление в конце концов решит, что ты усвоил урок. Поймёт, что с тобой можно иметь дело, если ты не станешь слишком борзеть.
Мне такой расклад, мягко говоря, не понравился.
Совсем не улыбался.
Весь смысл строительства Морского порта состоял в том, чтобы наладить торговлю со странами на другой стороне этого континента, расширить рынки сбыта, увеличить, так сказать, оборот капитала. Путешествия в какие-то далёкие неизведанные земли — это, конечно, может быть весело и интересно, спору нет, новый опыт, новые впечатления.