Вся наша война - война между Империей и Фондом, война между двумя системами - это сражение великого и крошечного! Они пытаются взять под контроль новый мир и предлагают взятку. Взятку в виде огромного крейсера! Такой корабль прекрасно используется для военных действий, но бесполезен для экономики. Мы же покупаем власть всякими мелочами, ненужными во время войны, но крайне необходимыми для ежедневного существования и извлечения прибылей.
Вице-король, Командор или иной правитель в подобной ситуации изберет крейсер и пойдет на войну. Правителям привычно разменивать благосостояние своих народов на фальшивую монету ложной чести, славы и победы. Но мелочи - главное в нашей жизни, и Командору Эсперу не устоять перед волной экономической депрессии, которая зальет всю Кореллию за ближайшие два-три года!
Сатт неподвижно стоял у окна, повернувшись спиной к Мэллоу и Джаэлу. За окном сгущались сумерки, и некоторые звезды уже замерцали на краю Галактики - там, где была еще могучая Империя, была и стояла перед маленьким Фондом. Боролась против него.
- Нет, - сказал Сатт. - Вы не тот человек.
- Вы не верите мне?
- Я не доверяю вам. Слишком уж гладко вы говорите. В свое время я полагал, что достаточно контролирую вас - во время первого полета на Кореллию. Вы одурачили меня в тот раз. Я считал, что вы на процессе уже загнаны в угол - но вы, опытный демагог, сумели выкрутиться и забраться при этом в кресло мэра. Вы не дилетант, Мэллоу. У вас за любым действием скрывается несколько мотивов. У каждого вашего высказывания не меньше трех значений. А вдруг вы шпион? Допустим, что Империя пообещала вам финансовую помощь и будущую власть... При таких исходных данных вы вели бы себя точно так же, как и сейчас. Вы вступили бы в войну, укрепив предварительно торговлей мощь противника. Фонд под вашим руководством вел бы себя совершенно определенным образом. И ваши объяснения были бы достаточно правдоподобны, чтобы все в них поверили.
- Я так понимаю, что вы не пойдете на компромисс? - мягко спросил Мэллоу.
- Я предлагаю вам подать в отставку по собственному желанию. Или вас заставят сделать это.
- Я предупредил вас об единственной альтернативе...
Кровь бросилась Сатту в лицо.
- А я в свою очередь предупреждаю вас, смирнианец Хобер Мэллоу, что в случае моего ареста вам не поздоровится. Мои люди распространят правду о вас любым путем, и народ наш сумеет объединиться против чужеземного поработителя! Народ поймет грядущее предназначение нашей планеты, чего никогда не поймет чужак со Смирно! И именно это уничтожит вас.
Двое охранников вошли в комнату.
- Уведите его, - тихо сказал Мэллоу. - Он арестован.
- Это был ваш последний шанс, - бросил Сатт.
Мэллоу занялся сигарой. На Сатта он не смотрел.
Только через пять минут Анкор Джаэл устало зашевелился.
- Ну, и что теперь? - спросил Джаэл. - Теперь, когда вы превратили его в великомученика?
Мэллоу прекратил манипуляции с пепельницей.
- Как он изменился! Это бык, увидевший красную тряпку. О, Галактика! Как же он ненавидит меня...
- Тем более он несет опасность.
- Опасность? Глупости! Он лишился способности здраво рассуждать.
- Не будьте так самоуверенны, Мэллоу, - сказал Джаэл. - И учтите реальную вероятность народного восстания.
Мэллоу был не менее мрачен, чем Джаэл.
- Поймите, наконец, Джаэл, возможность народного бунта полностью исключена.
- И все-таки вы излишне самоуверенны...
- Нет. Я уверен в наступлении кризиса Селдона и возможности решить его посредством определенных исторических тенденций. Решить раз и навсегда, в политике внешней и внутренней. Во всяком случае - этот кризис. Я не все сказал сейчас Сатту. Он управлял Фондом, опираясь на религию, и точно так же он управлял иными мирами. Сатт проиграл, и это является свидетельством тому, что в планах Селдона больше нет места религии.
Экономический контроль - совсем другое дело. Я осмелюсь перефразировать приведенное вами высказывание Хардина. Плох тот бластер, который не способен стрелять в обе стороны. Если на Кореллии возникло процветание - возникло благодаря торговле с нами! - то и мы получили кое-что! Остановка заводов Кореллии, падение уровня их производства неизбежно повлечет за собой остановку наших заводов, нашего производства. Наше благосостояние улетучится.
Так что любой завод, торговый центр, транспортная линия и все остальное - все сейчас находится под моим контролем. Если Сатт попытается где бы то ни было начать свою революционную пропаганду - я сотру это место в порошок! Если мне даже только покажется, что его влияние преуспело на любом предприятии - там мгновенно исчезнет процветание. Там же, где Сатт не будет популярен, благосостояние станет расти день ото дня, и именно поэтому мои предприятия никогда не испытают недостатка в рабочей силе. Поэтому я уверен, что кореллианцы обязательно взбунтуются для сохранения своего благосостояния, но я также уверен, что мы никогда не взбунтуемся против собственного благосостояния. Мы будем играть до конца.
- Но это значит, что вы открываете эпоху нуворишей. Мы превратимся в планету торговцев и торговых королей. А будущее?!
Мэллоу резко встал. На лице его была написана злость.
- А что мне до будущего? Я не сомневаюсь, что Селдон предвидел и его, и успел подготовить запасные варианты! Придут и другие кризисы, когда деньги станут бессильны, так же, как сегодня бессильна религия. Я решил проблему сегодня - пусть мои преемники решат завтрашние проблемы!..
"Кореллия - ...три года спустя, пройдя через самую
мирную войну в истории человечества, республика Кореллия
подписала акт о полной безоговорочной капитуляции. В
благодарных сердцах населения Фонда в один ряд с Хари
Селдоном и Сэлвором Хардином встал Хобер Мэллоу..."
Галактическая Энциклопедия