Центр стратегического командования и управления
Кремль
Москва, Россия
Сейчас это место было почти пустым.
Небольшая команда продолжала проводить операции здесь, в Комнате Войны, следя за событиями в отдаленных местах. Но все было тихо. Вспышек не было. Мертвая рука была аннулирована. Приказ уничтожить Ном был отменен.
Полковник Виктор Чевский стоял, глядя на большое открытое пространство и куря сигарету. Он глубоко вздохнул. Несколько уборщиков подметали полы и убирали пакеты с едой и банки с безалкогольными напитками с компьютерных станций.
Американский спикер палаты представителей, следующий в очереди на пост президента, очевидно, позвонил, как только недавно ушедшего президента взяли под стражу. Он отдал приказ об одностороннем прекращении военных действий и надеялся, что Российская Федерация присоединится к нему в этом.
Чевский покачал головой. Американцы! Настолько превосходящие во многих отношениях, но, похоже, они не могли решить, кто их президент и хотят ли они воевать. Возможно, они никогда не узнают, как близко подошли к концу всего.
А русские? Их реакцией на все это стало еще одно бедствие. Военные были совершенно не готовы к обычной войне с крупной державой. На всех уровнях командования царила неразбериха и распри. Эвакуированный министр обороны был убит на вертолетной площадке человеком, которому было поручено нести ядерные коды.
Это была черная комедия.
И это забавное маленькое убийство, вероятно, означало бы конец карьеры Чевски. В конце концов, он лично выбрал Грегора для этого задания. Даже в этом случае он мог бы с тем же успехом попытаться выскользнуть из петли на собственной шее. Виноваты были и другие, возможно, лучшие шеи.
«Пусть протокол покажет, — сказал он, обращаясь к помощнику, стоявшему позади него, который тут же стенографически нацарапал его слова в блокноте, — что капрал Грегор страдал от невыявленного боевого стресса, связанного с его опытом во Второй чеченской кампании. Грегор потерпел неудачу, и государство потерпело неудачу из-за военных медицинских властей, чья работа заключается в обнаружении симптомов этого очень серьезного недуга. Необходима переоценка процессов, с помощью которых войска оцениваются на наличие психических заболеваний при возвращении из боя».
Он остановился. Он посмотрел на молодого помощника.
— В порядке , — сказал Чевски. — Звучит слабо.
— Да, сэр, — сказал помощник. «Возможно, что-то сильнее. Должны быть предприняты ?»
Чевский чуть не рассмеялся. Какое это имело значение? В армии, вне армии? Переоценки, которые были в порядке или которые должны быть предприняты?
Чевски выбрал Грегора, потому что послужной список Грегора показал, что он хорош в убийстве. Это было плохое решение. Он должен был выбрать кого-то, кто умел нести чемодан. Он мог лишиться звания, но времена, когда его могли расстрелять за некомпетентность, давно прошли.
Он улыбнулся помощнику. — Хорошо быть живым, не так ли?
Помощник кивнул. "Да сэр. Это."
ГЛАВА СОРОК ШЕСТАЯ
4 июля
18:45 по восточному летнему времени
Округ Королевы Анны, Мэриленд
Восточный берег Чесапикского залива
— Стоун, ты называешь это редкостью?
Люк посмотрел на Дона Морриса. Внешний вид Дона был более чем странным. Он был одет в розовую рубашку поло и синие шорты. На ногах у него были палубные туфли без носков. Одежда хорошо сидела на его мускулистом теле. Он может быть в морской команде. Он мог бы быть в каталоге LL Bean, идеализированной версией чьего-то гулящего на улице дедушки. Но Люк никогда раньше не видел его таким.
В одной руке у Дона была банка пива. И один из гамбургеров Люка в другом.
Люк стоял у большого двойного гриля, мастерски жаря гамбургеры, хот-доги, сосиски и овощные шашлыки для гостей, среди которых Дон был одним из самых видных.
Люк пожал плечами и улыбнулся. Он сделал глоток своего пива. — Он больше не живой, если ты это имеешь в виду.
«Мне нравятся мои гамбургеры с сердечным ритмом, сынок. Возможно, мне придется показать вам, как это сделать, на следующем».
Люк покачал головой. Никто не брался за его гриль. «У-у-у. В следующий раз я просто несколько секунд повожу над огнем сырое мясо».
— Это сработает, — сказал Дон. — Хорошо, Стоун. Я не должен брататься с помощью, но я все равно иду.
Люк смотрел, как Дон направляется вниз по склону к патио. Дон был немного пьян? Так казалось. И почему бы нет? Это был день, чтобы отпраздновать. SRT был на подъеме. Уоллес Спек пел, как птица. ФБР свернуло всю его операцию.